Запахи пыли и старой бумаги заменили полынь и можжевельник. Перед ним стояли шкафы и стеллажи с аккуратно разложенными книгами, свитками, манускриптами и прочими, свойственными храмовым хранилищам вещами. То, что он ищет, не станут хранить на простой полке. В этом маг был уверен. Пройдя между огромных полок, Мордейл направился к витринам, расположенным в глубине комнаты. Темнота окутала его. Магических светильников в этой части хранилища не было, видимо, чтобы свет не испортил древние рукописи. Колдун щёлкнул пальцами, призывая пламенный шар, чтобы осветить себе путь. У него вырвался облегчённый вздох, когда даже такая простая манипуляция прошла успешно. С некоторых пор его огонь вёл себя непредсказуемо. Но искать что-либо в темноте было невозможно.

Увидев впереди витрину, вырезанную из кости горного огра и защищённую магическим стеклом, Мордейл нахмурился. Скорее всего, это то, что нужно. Но в нынешнем его состоянии извлечь свиток будет непросто. Кто же знал, что эти жрецы разорятся на такую защиту?

Реймонд коснулся рукой стекла, сканируя его. Заколдованное и невероятно прочное. Он мог бы прожечь в нём дыру, но затем нужно будет восстановить целостность стеклянной защиты, чтобы никто не догадался, что свиток покидал витрину. Это уже куда сложнее. Маг почувствовал, как его охватывает тревога, а затем жгучий стыд. Великий лорд Реймонд Мордейл, лучший среди магов Авалона, трясётся как первокурсник перед экзаменом. Он поднял ладонь над стеклом. Она предательски подрагивала. Колдун осторожно призвал огонь и направил его на стекло, повышая температуру. Текстура поддалась и начала плавиться. Настало время воздуха – он подхватил расплавленные тягучие капли стекла, грозящие провалиться на вожделенный свиток. Мордейл с ужасом ощутил, как внутри разгорается буря.

– Не сейчас… Не сейчас… – почти взвыл он, но почувствовал, как руки наливаются тяжестью, а зрачок против воли меняет форму, вызывая жгучую резь в глазах. Последний раз приступ был в тёмном переулке с девчонкой-полукровкой. Ураган, выворачивающий его душу наизнанку, внезапно утих и заинтересованно скользнул вместе с Реймондом в это нелепое воспоминание. Проклятье внутри него смаковало этот момент, наслаждалось каждой секундой.

Её лицо в паре сантиметров от моего… Я всё-таки не отпустил горячие капли, они всё ещё парят передо мной… Мои руки на тонкой талии девушки… Я скрутил капли в горячий шар за секунду, не веря, что магия так послушно откликается… Моя ладонь на её губах, мне казалось, я через перчатку чувствую её дыхание… Продолжаю плавить и скручивать шар, справляюсь за пару секунд… Нежный аромат жасмина и чего-то неуловимо приятного, окутавший меня, когда она прижалась к моей груди… Я потоком воздуха аккуратно выталкиваю свиток в образовавшееся отверстие… Её чёрные бездонные, как сама тьма, глаза выворачивают меня наизнанку… Кладу свиток на ближайший стол… Её ноги обнажились почти до самых бёдер из-за порванных юбок, я не могу отвести глаз…

Реймонд на мгновенье потерял контроль, увлекшись мыслями о девчонке, и едва не уронил шар из расплавленного защитного стекла на покрытый деревом пол хранилища. Но сейчас это была его вина, а не треклятой болезни. Проклятье, наложенное на Мордейла, завязло в пучине этих воспоминаний, словно забыв о том, что должно терзать своего владельца. Позволив Реймонду, наконец, впервые за два года полностью контролировать свою магию.

Мордейл склонился над свитком, изучая его. Ему хватило минуты, чтобы понять: следующая точка его назначения – Серебряные горы Сорана, именно там находится древний храм всевидящего Амони, вырезанный из цельного камня прямо внутри горы. И как эти олухи жрецы не догадались?

Лёгким движением руки он отправил свиток обратно в его уютную прочную обитель, запечатал дыру, остудил раскалённое защитное стекло. Мимолётная победная улыбка тронула губы Реймонда – этот день определённо ему нравился.

Утонув в огромном кресле, я сидела в библиотеке уже несколько часов подряд. Нужно отдать Лорду Сторму должное: он собрал потрясающее по своим размерам и уникальности книгохранилище. Стол передо мной был завален книгами и древними рукописями. Рукописи я не без труда выпросила у Вейзела, дворецкий боялся, что я могу повредить хрупкие страницы. Это он ещё не знал, что теперь мне по силам сжечь редчайшие манускрипты одним взмахом руки.

Надежда отыскать что-либо, что поможет мне избежать участи стать частью вампирского сообщества, таяла на глазах. Манускрипты содержали в основном либо скучные предания старых времен, либо рецепты каких-то зелий из неизвестных мне ингредиентов. В книгах ничего не было о вампирах, я лишь поняла, что их вид малочислен по сравнению с людьми, однако сила, мощь и уникальные способности позволили вампирам стать правителями каждой из провинций этой большой страны Арванд. Мне удалось отыскать историю становления Лорда Ланселя Сторма.