– Сначала вы поможете мне вытащить Аделаиду из лап этого монстра, – оборвал всех Лорд Сторм. – Неизвестно, что он задумал сделать с ней. Пока мы тут болтаем, её жизнь висит на волоске!

– Я приведу детей, а вы отправляйтесь за Адой-травницей, – согласился Самуэль Вуд.

– Травницей? – пробормотал сердито Лансель. – Что, демоны вас забери, у вас тут происходило?

– Лучше тебе не знать, – безмятежно улыбнулась Анна. – Зато теперь я понимаю, зачем колдун купил у Большого Сэма его палец.

Брови Сторма сошлись на переносице:

– Кажется, тебе многое нужно объяснить мне. Но сейчас отправляемся. До восхода несколько часов. Нужно спешить.

Когда я догнала колдуна, он бросил лишь короткое и злое:

– Уйди.

Озадаченная такой переменой в настроении, я в отчаянии попыталась схватить Реймонда за руку, удержать. Но как только коснулась его кожи, он отшатнулся от меня так, словно я прижгла его раскалённым железом:

– Я же сказал – уйди, какого демона ты тащишься за мной?

– Жить хочу! Они же убьют меня, ты понимаешь? Тебе нужны деньги? У меня есть… богатый покровитель! Он заплатит сколько нужно! Только выведи меня отсюда, прошу тебя, – мне было противно умолять этого самодовольного мага, но сейчас он единственный, кто мог мне помочь. На кону стояли жизни Анны и Ланселя.

– Меня не интересует золото, – холодно ответил Реймонд. – Просто отвяжись, иначе убью.

Я остановилась как вкопанная, напуганная его словами. Что-то в его голосе заставило поверить: а ведь и правда убьёт. Мне оставалось лишь смотреть на удаляющегося колдуна. Когда его спина перестала маячить в полутёмном пещерном ходе далеко впереди, я прислонилась к стене и поняла, что это была последняя капля.

– Слизень ты болотный, а не колдун, Реймонд! – пробормотала я себе под нос, утирая злые слёзы.

Тоненько всхлипнула и опустилась на пол, сжавшись в комочек под огромным плащом мага.

– Чтоб ты провалился к этой Тёмной Богине! Чтобы ты ел только корни мандрагоры, вымоченные в молоке виверны! Чтобы ты… – я попыталась воспроизвести самые изощрённые оскорбления, которые только могла себе представить.

– Что ты там бормочешь, – прервал меня сердитый голос Реймонда. – Вставай и иди за мной. Только молчи, иначе останешься в пещерах навсегда.

Я радостно вскочила, озираясь. Поняла, что маг снова стал невидимым, и почувствовала, что тоже исчезаю. Он вернулся! Вернулся! Я хихикнула, запахнулась в плащ и принялась озираться, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь пелену слёз. Решила не задавать вопросов, вернулся и ладно. Мне, главное, отсюда выбраться, а уж какими способами и с кем…

Материализовавшаяся в воздухе рука помахала мне и исчезла:

– Долго я буду ждать?

– Так не видно же тебя… – недовольно начала я, но осеклась, услышав раздражённое фырканье.

Пришлось двинуться вперёд наугад. То, что Реймонд умело скрывает от оборотней не только наши тела, но даже их запахи и звуки, казалось мне невероятным! Хотелось бы научиться делать так же. Я едва удержалась, чтобы не щёлкнуть одному из пареньков-оборотней по носу, когда мы прошли в полуметре от него! Вот была бы умора! Интересно, как бы тот отреагировал? Но решила довольствоваться лишь тем, что показала парню язык.

– Ты всегда так себя ведёшь? – донеслось до меня насмешливое.

Мои щёки покраснели, когда пришло осознание, что я Реймонда не вижу, зато он может наблюдать за мной абсолютно беспрепятственно.

– Подглядывать нехорошо, – буркнула я. – Неужели мама в детстве не учила?

– Моя мать умерла, когда я был ребёнком. Так что ответ на твой вопрос – нет. Не учила, – ответил мне маг. В его голосе не было грусти, просто констатация факта.

Я не нашлась с ответом, поэтому просто уставилась в пол и поплелась дальше.

– Куда мы идём? – не удержавшись, спросила шёпотом спустя пару минут.

– Почему я должен отвечать на этот вопрос?

– Потому что я иду за тобой.

– Ты всегда можешь избавить меня от своего общества.

Абсолютно невыносимый… Наглый, циничный колдунишка! Напыщенный индюк! В точности как описывала аристократов-магов мать! Думает только о себе… Но он вернулся за мной…

Устало вздохнула и снова попытала удачу:

– Мы скоро выйдем на поверхность?

– Не раньше, чем я закончу свои дела.

– Надеюсь, твои дела не связаны с первородным вампиром, который притащил меня сюда?

Интуитивно я почувствовала, что Реймонд напрягся, и врезалась в его крепкую невидимую спину, едва не свалившись.

– Уж не Лорда Сторма де Монтемара ты имеешь в виду? – словно не замечая моей неуклюжести, спросил колдун.

– Нет, – бросила я, отскакивая от него. Близость с магом снова вызвала жажду. Горло сжалось, руки мелко задрожали. Я сглотнула, проталкивая воздух в напряжённую глотку.

– Что тут может искать другой первородный? Это же не его земля, – обманчиво равнодушным голосом спросил Реймонд.

– Он ничего не ищет. Он хочет отомстить лорду Сторму.

– Что ж, меня это не касается.