Я попыталась изобразить сексуальность. Получилось странное существо со взглядом побитой собаки и видом трясущейся истерички. Кажется, это не моё. По крайней мере, не сегодня.

Может просто трусливо сбежать, бросить всё и всех на произвол судьбы? Этих драгоценностей хватит, чтобы я могла начать новую жизнь где-нибудь на задворках Авалона. Пусть сами разбираются со своими политическими играми.

Снова стук в дверь. Сегодня этот звук способен довести меня до инфаркта. Я открыла и испытала неимоверное облегчение. Слуга поклонился, затем внёс огромную корзину ландышей и поставил их на стол.

Подрагивающими пальцами я развернула записку:

«Ты очень сильная и смелая, я горжусь тобой, моя девочка. Л.С.»

Я поднесла руку к губам, силясь подавить всхлип. Он единственный, кого ещё не забрал водоворот жизни. Единственный, кто остался в живых из моей семьи. Конечно, я никуда не убегу. Я сделаю это. Ради него, ради Анны, ради провинции, которую я так полюбила.

Я выскользнула из халата и подошла к гардеробу. Теперь в моём распоряжении было множество платьев, я могла бы каждый день надевать новые наряды в течение как минимум нескольких месяцев. Выбрала тонкое и лёгкое белое платье чуть ниже колен, оно плавно легло по фигуре, создавая ощущение хрупкости и нежности. Бедная несчастная сиротка, которую обижают злые вампиры, мечтающая сбежать из Арванда. По крайней мере, такой должен увидеть меня Реймонд.

Я не стала наносить большое количество косметики, лишь немного румян и лёгкую, едва заметную розовую помаду. Слегка покрасневшие глаза наводили на мысль, что я плакала. Прекрасное дополнение к образу страдающей девушки.

Виндроуз сообщил мне, где покои Мордейла. Я бы сама никогда не решилась спросить подобное у слуг, это могло бы вызвать вопросы. Остановившись перед его дверью, я попыталась вызвать слёзы. Ничего не получилось, я раздражённо поджала губы и постучала.

Мордейл открыл достаточно быстро. Неужели он не спал после такой долгой напряжённой ночи?

– Аделаида? – он был удивлён.

– Реймонд… – прошептала я, стараясь придать голосу жалобные нотки. Это вышло довольно легко, поскольку я чувствовала себя так, словно меня отправили на заклание к самому дьяволу.

– Я не очень хорошо себя чувствую. Чего бы ты ни хотела, думаю, это подождёт, – он и правда был бледен, под глазами круги.

Я опешила, всю ночь Реймонд постоянно был рядом. Да мужчина практически преследовал меня! А сейчас отправляет подальше. Я думала, что эти его игры закончились.

Мордейл попытался захлопнуть дверь перед моим носом. Я в последний момент вклинилась между ней и косяком, нагло вторгаясь в его комнату.

– Я прошу тебя, – проговорила я, хватая его за руку. – Выслушай меня.

– Ты какая-то странная, – с подозрением ответил мне маг. Но руку всё-таки не отдёрнул.

– Лорд Сторм хочет от меня только одного! – изображая отчаяние, вскричала я.

– Чего же? – Реймонд ощутимо напрягся, вперив в меня ледяной взгляд.

Что ж, кажется, я смогла заинтересовать его. По крайней мере, колдун не выгоняет меня.

– Запереть в замке, конечно же! И выдать замуж за какого-нибудь аристократа, – ответила я таким тоном, словно Лансель по меньшей мере угрожал мне смертью.

– А ты, значит, не хочешь… сидеть в замке и выходить замуж за аристократа. Чего же ты хочешь, Аделаида?

– Я хочу отомстить. Хочу освободиться от этого бремени, – я подалась ещё ближе к Мордейлу и сейчас стояла в нескольких сантиметрах от него, заглядывая магу в глаза снизу вверх.

Он поймёт меня. Должен понять. Я вижу в нём отражение самой себя, мы оба больны этим.

– Кому ты можешь хотеть отомстить? – я всё ещё держала его руку и сейчас почувствовала, как мужчина сжал её в ответ.

Неужели Виндроуз был прав? Вот, что Реймонду нравится в людях: дикость, необузданность и огонь в сердце?

– Блюстителям чистоты крови.

– Я же сказал тебе, это ястребы не твоего полёта, маленькая птичка, – раздражённо выдавил маг, вырывая свою руку и отходя. – Предоставь это мне.

Я промахнулась. Ударила не туда. Он не возьмёт меня с собой, если я сейчас попрошу. Страх резанул по рёчбрам и упал вниз живота удушливым дрожащим комком. От меня зависят жизни людей, если я не справлюсь, Виндроуз устроит в Монтемаре настоящую бойню.

Я бросилась к Реймонду и схватила его за плечи.

– Неужели ты не видишь? Они все ненавидят меня! Я здесь чужая, ты ведь сам знаешь, Сторм пил мою кровь! Он хотел сделать меня вампиром, если бы не ты… Что бы со мной было? Мне постоянно страшно, я хочу уехать, прошу забери меня отсюда, забери меня с собой в Милинор! Я больше не могу выносить это всё! Я ненавижу этот замок, этих людей, эту страну! – ложь ядовитым потоком вырывалась из моего рта. Неужели Реймонд этого не замечал? Неужели не видел, как ломает и корежит меня изнутри?