Этот вид пауков, несмотря на то что обитал в снежном районе, предпочитал жару, так что местом их жительства был действующий вулкан. Благодаря крепким челюстям они прогрызали себе путь в горе до самой лавы и питались ею. Это помогало сдерживать натиск стихии, и извержений не было уже более сотни лет. При всем этом характер у пауков был ласковым и доброжелательным. Они легко шли на контакт и поддавались дрессировке. Главное, что начинать ее нужно было буквально через неделю после вылупления.

Конечно же, ходить без надзирателя нам никто не дал, поэтому у входа в основную пещеру нас ждал главный смотритель.

– Самое главное – идите строго за мной, – начал он инструктаж. – Не сворачивайте в туннели, это может быть опасно для жизни, некоторые ответвления заканчиваются обрывом или рекой лавы.

Да уж, экскурсия с адреналином. Хотя это даже может быть интересно.

В пещере царил полумрак – пауки не любили яркий свет. Первым делом нас повели в так называемый детский сад. Тут растили только что вылупившихся пауков. Стоило войти в помещение, как стало крайне душно и жарко. Оказалось, молодняку для развития требовалось много тепла, поэтому и создавались такие условия. Самое интересное, что малыши не были заперты в отдельных вольерах, а свободно перемещались по всему пространству. Один из них появился буквально перед моим носом.

– Поднимите руку ладонью вверх, – посоветовал надзиратель.

Стоило это сделать, как паучок опустился на раскрытую ладонь и как раз поместился на ней. Его мохнатое серебристое тельце с черными лапками и красными глазами-бусинками было настолько милым, что я не смогла сдержать улыбку, а потом заметила, что Лион смотрит на меня как-то странно.

– Что-то не так? – поинтересовалась у него.

– Должен признать – не ожидал такой реакции. Думал, будешь визжать. Обычно девушки не переносят насекомых.

Ответить я не успела, меня перебил дроу:

– Если хочешь услышать, как она визжит, отвези ее на склад элитных тканей, крику будет…

– Это было всего один раз, – пробурчала я, отпуская паука. Как-то нам с Патриком удалось попасть на закрытую распродажу элитных тканей. Там распродавали остатки, которые обычно мало кто покупает, и мне удалось отхватить несколько эксклюзивных образцов. – Ты сам визжал не хуже меня.

– Не отрицаю. Я тогда знатно закупился для новой коллекции.

Лион улыбнулся, глядя на нашу перепалку, но не стал комментировать. Да, творческие люди порой ведут себя довольно странно.

После малышей нас повели в самое сердце вулкана, где обитали взрослые особи. Увидев их, невольно вздрогнула. Они были довольно крупных размеров, едва ли не с автомобиль. При этом один из работников спокойно гладил паука, издававшего низкие звуки. Тут же протекал канал с лавой, небольшой, но дающий достаточно жара. Один из пауков опускал лапу в эту горячую смесь, а потом облизывал ее. М-да, она действительно не причиняла им вреда.

– Скажите, а можно получить парочку образцов паутины? – спросила я экскурсовода, когда мы обошли практически все разрешенное пространство.

На нашем пути часто встречались пауки, спокойно проходившие мимо, – они останавливались, давая разрешение погладить себя. Патрик был в полнейшем восторге и даже поинтересовался, нельзя ли ему взять одного в качестве питомца, но получил отказ, так как у него нет нужных условий для содержания. По словам экскурсовода, каждый второй работник желает завести себе такую зверушку, и было несколько случаев, когда охрана находила пауков, которых пытались вынести с объекта. Но на самом деле вырастить их вне вулкана практически невозможно.

– Для чего вам это?

– Давно хочу попробовать создать наряд из такого необычного материала.

– Боюсь, вас ждет разочарование, – ответили ему, но причину не назвали.

Вместо этого нашу компанию провели в помещение, где на бобины была накручена та самая серебристая паутина. Ее тут было столько, что глаза разбегались. Инженер подошел к одной из них, достал ножницы и отрезал несколько нитей небольшой длины. Получив одну в руки, я принялась ее рассматривать. Нить была тонкой, но довольно прочной, а ее структура явно давала понять, что ткань сделать не получится. Слишком пористая.

– Для того чтобы сделать прочную веревку или канат, требуется пять бобин, – пояснили нам. – Так что для создания одного полотна ткани метр на метр уйдет так много материала, что это будет просто нерентабельно. Сомневаюсь, что кто-то захочет отдать за кусок платья стоимость дома в столице.

– Вы не поверите, какие суммы порой выкладывают за эксклюзивную вещь, – со вздохом разочарования произнес дроу. – Но тут я согласен, оно того не стоит.

Я и сама немного расстроилась: желание создать необычную вещь меня так и не покинуло, но теперь нужно искать что-то иное. Впрочем, у меня в голове возникла идея нового эскиза, и теперь главное не забыть его и нарисовать.

– Так… так… – протянул Патрик, глядя на меня. – Похоже, ты придумала что-то любопытное. Я знаю этот взгляд.

– Не скажу, потом сам все увидишь.

– Я уже начинаю ревновать, – прошептал Лион, подходя ко мне и обнимая.

– Ко мне? – удивился Патрик. – Не стоит. Мы с Леей лишь друзья, так что не надо смотреть на меня столь кровожадно.

– Постараюсь, – усмехнулся дракон и потянул меня к выходу.