Когда мистер Перон покинул комнату, из-за стеллажей показалась девушка. Примерно моего возраста, тоненькая, с волосами пепельного цвета, убранными в низкий куцый хвост. На узком лице выделялся крупный нос, а серые глаза покраснели от слез. Увидев меня, девушка вытерла стекающие по щекам слезинки, выпрямилась и все еще дрожащим от переживаний голосом спросила:

– Чем могу вам помочь?

– Мне нужно сдать это вам. – Я положила перед ней артефакт мистера Андерли.

– Заполните форму, пожалуйста. – Девушка протянула бланк. Худые руки тряслись.

– Мисс… – начала я.

– Мисс Бристоль Корвет, – отозвалась она бесцветным голосом.

– Бристоль, скажи мне честно, пожалуйста, мистер Перон тебя домогается?

Девушка испуганно вскинула на меня взгляд и часто заморгала бесцветными ресницами.

– Нет. Конечно же нет.

Я немного подумала и продолжила:

– Бристоль, послушай, я знаю, что он урод. Он ко мне тоже приставал недавно.

– Правда? – спросила она с удивлением. – Значит, он так не только со мной поступает.

– А ты не знаешь, он еще кого-то домогался из девушек в Магконтроле? – Я облокотилась на стойку.

– Я не знаю. – Девушка отрицательно помотала головой и нервно дернула плечами.

– Почему ты на него не пожалуешься? Он же тебя домогается! Я слышала его угрозы. А если он дойдет и до насилия?

Бристоль вжала голову в плечи, сгорбилась, словно хотела спрятаться.

– Как я пожалуюсь? Вы что? Он же главный юрист Магконтроля. Высокий начальник. Я боюсь, что меня быстрее уволят, чем его накажут.

– Какая же он сволочь! Пользуется положением своим, гад такой! Знает, скотина, что девушки побоятся жаловаться. – Я нервно застучала ногтями по деревянной стойке. – А парню своему не пробовала сказать?

– Нет у меня парня. И отца нет. Меня некому защитить. – Из ее глаз сбежало несколько слезинок. Девушка быстро их стерла, отводя взгляд, словно стеснялась своей слабости.

– Да как же таких мерзких мужиков земля носит! – воскликнула я, разводя руками. – Ненавижу, когда эти сволочи так поступают с бедными девушками. Знают, что это может для них пройти безнаказанно, и заставляют спать с ними.

– Так мистер Перон еще и женат, у него двое детей. Дочь моего возраста, – промямлила Бристоль.

Я опешила. Открыла рот, не зная, что сказать, и закрыла.

– Вот это настоящий моральный уро-од, – протянула я, наконец обретя дар речи. – А если все его жене рассказать?

– Нет, нет. – Девушка отпрянула от стойки. – Я боюсь, будет еще больший скандал.

– Я тебе обещаю, что придумаю что-нибудь, и он от тебя отстанет. И к другим девушкам больше приставать не будет, – уверенно кивнула я.

– Правда? – В потухших глазах Бристоль загорелась надежда, разрастаясь из маленького, еле тлеющего огонька в глубине в яркое пламя пожара.

– Ведьма я или кто? – подбоченившись, заявила я.

– Но… это же наказуемо. Вы преступите закон и еще из-за меня пострадаете. Не надо. Я сама как-нибудь справлюсь, – опять поникла она.

– Не переживай, Бристоль, я все сделаю так, чтобы и ему неповадно было и чтобы никто об этом не узнал, – заверила я. – А теперь вытирай слезы и пойдем в столовую, съедим что-нибудь вкусненькое.

На губах девушки появилась слабая улыбка.

– С удовольствием. А как вас зовут?

– Давай на «ты». Я Марика Теренски, секретарь Верховного мага.

* * *

Столовая Магконтроля была просторной, светлой и тихой. Многочисленные окна до пола выходили не на улицу, а во внутренний двор здания, поэтому громкие звуки города сюда не доносились. Свежесть помещению придавали стены, окрашенные в цвет первой весенней зелени. А по всему периметру столовой располагались небольшие столы, максимум на четыре человека.

Мы с Бристоль сидели в конце зала лицом к буфету, где толпились работники Магконтроля.

– Мм, вот это я люблю, – произнесла девушка, откусывая кусочек заварного кольца с белковым кремом. Сахарная пудра замарала ей нос и уголки рта.

Я помешивала сахар в кофе и рассматривала горку сладостей, набранных для нас Бристоль. Легкое суфле с медом и творогом, корзиночки из песочного теста с лимонным кремом, шоколадные маффины и кольца с малиной. Вот к ним как раз потянулась моя рука, когда в столовую самоуверенной походкой зашла Сейла. Грациозным, но в то же время точно проработанным перед зеркалом движением девушка откинула длинный хвост. А потом громко засмеялась над какой-то шуткой, которую ей рассказал Сантеро. Этот красавчик всея Магконтроля шел рядом.

– Ты ее знаешь? – кивнула я на хохочущую девицу.

– Это Сейла Борген, работает под началом мистера Сантеро. Она хороший оперативник и следователь.

– Такая наглая девица, – скривилась я и отложила обратно на тарелку пирожное. Своим присутствием Сейла мне весь аппетит испортила.