– Литерия! Что ты натворила? Ты опять не послушалась! И должна теперь понести наказание.

Внезапно кто-то зажал мне рот и обхватил железной хваткой талию. Я отчаянно задергалась и замычала в широкую и сильную ладонь. Попыталась вырваться, но мужчина, крепко державший меня, был намного сильнее и выше. Я увидела, как в дом ворвались мужчины с файерами в руках и плетьми силы, горевшими огнем.

– Всем стоять на месте! – раздался грозный голос… моего начальника. Я перестала вырываться от удивления, когда увидела мистера Андерли, с жестким выражением лица входившего в дом. На нем была надета черная форма Магконтроля.

– Попалась, ведьмочка, – раздался возле моего уха веселый голос Корена Сантеро.

– М-м-м! – промычала многозначительно я.

– Все-все, отпускаю тебя, только не кричи, – и Корен убрал ладонь от моего лица, но не отпустил, продолжая удерживать за талию.

– Что происходит? – осипшим голосом спросила я у него.

– Именно это мы и выясняем, – ответил он просто.

В это время мужчины надевали наручники ведьмам. Верховная стояла с гордо поднятой головой и слушала, как ей с угрозой в глазах что-то говорил Верховный маг.

– Мистер Сантеро… – начала лепетать я, осознавая весь масштаб трагедии, в которую вляпалась по своей глупости. Похоже, здесь происходило что-то противоправное и меня сейчас посадят за решетку вместе с другими ведьмами.

– Стой здесь. – Сантеро подозвал одного из полицейских и бросил ему: – Присмотри за ней.

И Корен направился к крытым повозкам, куда уже заводили ведьм. У одних женщин на лицах было написано смирение, у других – злость. Я растерянно переминалась с ноги на ногу и обнимала себя за плечи, не понимая, что здесь происходит и что теперь будет со мной.

– Так, так, так. И что ты здесь забыла, Марика? – Я обернулась. Когда я встретилась с жестким взглядом своего начальника, мне тут же захотелось испариться.

– Вы понимаете, я тут ни при чем, мне просто нужно было поговорить с мистрис Витрой, – затараторила я. – А они тут… вот…

– Марика, – совсем не нежно взял меня за локоть Горден и потащил в сторону. – Как-то уж слишком складно у тебя вышло. Тебе понадобилась мистрис Витра, когда они решили провести ритуал возрождения Древней силы.

– Что? – просипела я и запнулась. Я знала, что с тех пор, когда ведьмы вызвали демона из Пекла, нашему племени запретили использовать древние силы забытых богов, служивших основой черных ритуалов.

Верховный маг не дал упасть, дернув меня вверх.

– А вот так! – жестко выпалил он. – Все вы ведьмы рано или поздно преступаете закон. Все вам неймется. Лишь бы что-то натворить!

– Да нет же! Вы что, мистер Андерли! Ведьм много хороших. И мама моя, и бабушка, и другие тоже. Вы просто по долгу службы видите только плохих, – закивала я в подтверждение своих слов.

– Да что ты! Вот как раз сегодня я и убедился, какие вы все хорошие, – зло усмехнулся Горден.

– Верховная ведьма очень хорошая! Вы ее неправильно поняли. Она просто… – Дальше я не смогла придумать ничего толкового, потому что картина вырисовывалась однозначная – Верховная в чем-то замешана и, похоже, плохом…

– А ты хорошая ведьма, Марика? – внимательно взглянул на меня маг.

– Я хорошая, да. Очень хорошая, – старательно кивала головой я.

– Идем. – И Горден потащил меня куда-то.

– Мистер Андерли, пожалуйста! Не сажайте меня в тюрьму, я ни в чем не виновата! Я не могу сесть, мне никак нельзя, у меня дома…

– Что? – резко остановился мужчина, и я чуть не упала, но он снова меня удержал.

– У меня гости… – проблеяла я.

– Ох какая веская причина не сажать тебя в тюрьму, – бросил он и поволок меня дальше.

– Да нет же! У меня гости с того света! Я должна им помочь! Их скоро придет очень много и мне негде будет жить.

– Ты что несешь? – резко остановился Горден.

– Я правду говорю! Вы понимаете, тут такая ситуация… У меня в подвале проснулся магический источник. Он, похоже, от предыдущего владельца дома – старого мага – остался. И ко мне каждую ночь стали приходить призраки с того света. Но они почему-то не могут выйти из дома, их что-то не выпускает. И все теперь у меня живут. Спросить совета, как закрыть источник, мне было не у кого, вот я и пошла сегодня к Верховной в надежде попросить помощи.

Горден смотрел на меня долгим, тяжелым взглядом, который я не смогла выдержать и отвела глаза.

– Допустим, что ты не лжешь. Мы следили за мистрис Витрой и видели, как ты следила за ней. Но твои мотивы мне непонятны.

– Я говорю правду! – воскликнула отчаянно я.

– Я все выясню, – совсем не слушая меня, твердо произнес мужчина и выпустил меня из железной хватки.

– Карл, забирай ее, – приказал он своему подчиненному.

– Нет, пожалуйста, не надо меня в тюрьму! – кинулась я умолять начальника.