– Он прекрасная партия для тебя, – не слушала тетя и прищурила глаза, что-то там у себя в голове прикидывая. Наверное, прикидывала финансовое состояние Гордена. От ее стойкого и неистребимого желания выдать всех успешно замуж уже было не смешно.

– Какой ей брак! У нее на носу сдача экзамена! У нее великие планы, а тут в пеленках погрязнет! – закричал возмущенно Виля.

– Какой экзамен? – Тетя повернулась всем корпусом к моему не умеющему держать язык за зубами фамильяру, потом перевела прищуренный взгляд на меня и снова на резко замолчавшего Вилю.

– Тетя, я тебе все потом обязательно расскажу, а сейчас мне надо ехать. Вот видишь, начальник уже ждет.

Я быстро выскочила за дверь, чтобы не последовало больше расспросов. Если она узнает, что я не оставила мысль стать дипломированной ведьмой, то будет приходить ко мне домой каждый день и пилить. Пытаясь доказать, что ведьма – это неперспективно и вообще дурость. Что надо нормальную работу иметь, а про магию лучше забыть. «Приличные девушки ведьмами не бывают» – так она мне однажды сказала.

* * *

– Марика, – кивнул мне Горден с серьезным выражением лица.

– Мистер Андерли, – вторила я ему, мило улыбнувшись.

Утренний свет заливал всю округу мягкими розовыми красками. Город наполнялся ароматами расцветающих яблонь и сирени. Свежесть ветра и легкость облаков, игривость солнечных лучиков и тяжелые бутоны цветов, склонившиеся под каплями росы, придавали начинавшемуся дню привкус чего-то невероятного и радостного, отчего сердце билось быстрее и хотелось широко улыбаться.

– Здравствуйте, – сияющая тетя Марта подошла к нам с радостной улыбкой, словно получила шикарный подарок на день рождения.

– Мистер Андерли, это моя тетя Марта, – представила я ее начальнику, нервно улыбаясь.

«Что ты делаешь?» – одними губами прошептала я родственнице.

– Рад познакомиться, – кивнул маг.

– И мне очень-очень приятно, что Марика едет с таким серьезным мужчиной в поездку. Вы же не дадите мою девочку в обиду?

– Могу вас заверить, Марика в надежных руках, – чуть улыбнулся Горден.

– Очень рада, что такой благородный господин будет защищать мою племянницу. Она ведь просто сокровище! Красивая, кроткая и милая девушка.

Похоже, меня пытаются сватать. Все, пора уезжать. Маг уже и так насмешливо на меня косится.

– Мистер Андерли, спасибо, что согласились взять меня в поездку.

Виля с независимым видом обошел меня и уже поставил передние лапы на ступеньки кареты.

– А-а… – От выкрутасов фамильяра у меня дар речи пропал, а мистер Андерли удивленно приподнял брови.

– Виля! – крикнула тетя и кинулась к коту, оттаскивая от кареты. Честно говоря, такую тушу и правда тяжело было поднять.

Фамильяр зацепился за ступеньки и яростно сопротивлялся, шипев на тетю.

– Вилечка! – подошла я к нему. – Прости, не могу тебя взять с собой. – Я обняла его, чмокнула в щечку и носик. – Я скоро приеду, малыш.

Хотя такого огромного и жирного кота, конечно, малышом назвать можно было с натяжкой.

– Давай, обормот, идем, не будем нашей Марике мешать, – с улыбкой в голосе, успокаивающе произнесла тетя.

– Пока, тетя Марта, береги Вилю, – обняла я ее на прощанье.

Горден помог мне сесть в карету, и кучер хотел уже закрыть двери, как тетя подбежала и поставила бумажный пакет на сиденье.

– Вот, Марика приготовила вам покушать.

Что начальник подумает, когда увидит бутерброды с салом, я даже представить боялась.

– Спасибо, – вежливо поблагодарил Верховный маг.

Я помахала тете и Виле, который сидел насупленный и смотрел на меня исподлобья, и карета наконец тронулась.

* * *

Огромные золотистые пшеничные поля простирались до горизонта. Колосья склонялись под ветром. Оранжевый диск солнца стоял в зените, пронизывая воздух горячими лучами.

Мы уже давно тряслись в карете, и я старалась не пялиться на Гордена, поэтому наблюдала за пейзажем. Мистер Андерли сидел напротив и читал книгу, что-то заумное про потоки магии, как я поняла из названия.

– Мистер Андерли, а почему встреча с министром магии Виспума проходит не в столице?

Верховный взглянул на меня и произнес:

– Марика, можешь называть меня на «ты», – предложил он и отложил книгу.

Он с первого дня мне «тыкал», а теперь и мне оказали честь, что радовало. Мне нравилось его имя – Горден… Звучало аристократично и гордо.

– Хорошо… Горден. Так почему же так?

– В благих целях между нашими государствами состоится обмен преступниками. И тюрьма, где сидит человек Виспума для обмена, находится в городе Севол. Поэтому, чтобы не тащить его в столицу, было решено провести процесс передачи там.

– А что за преступника им выдают? – нахмурилась я.

– Один маг, который внедрился в нашу королевскую гвардию и передавал тайную информацию Виспуму.

– О, шпион? – оживилась я и выпрямилась. Я о них только в книжках читала и никогда не видела вживую.

– Да, – усмехнулся Горден, заметив мой интерес.

– А мы кого от них получим?

– Тоже человека, обвиненного в шпионаже, только в нашу пользу, – поправил маг светлую челку.