– Горден, а что там с мистрис Витрой? С нее сняли все обвинения? – решила спросить я.

– Пока идет расследование. А что ты знаешь о Верховной ведьме? – внимательно посмотрел на меня маг.

– Она очень хорошая, благородная, открыла приют для ведьмочек-сирот, школу травниц. Мистрис Витра также организовала гранты для самых лучших студенток ведьмовского колледжа, – рассказывала я многочисленные заслуги мистрис Витры. Все знали о ее добрых деяниях.

– Если покопаться в прошлом каждого, всегда можно найти что-то неподобающее. Даже у самого хорошего, – сказал Горден и сделал глоток пива.

– У мистрис Витры нет ничего такого в прошлом, я уверена. Ты не прав! Это все ваши полицейские штуки – подозревать всех и каждого. И зря ты ее обвиняешь. Она ни в чем не виновата.

Я действительно была убеждена, что навет на нее произвели какие-то злые люди.

– Жизнь покажет, – безразлично пожал плечами маг.

– Ты что, правда обо всех так думаешь? Что у каждого можно найти что-то такое, за что его можно наказать по закону? – прищурилась я и вцепилась в столешницу стола. Она была чуть липкой, словно ее плохо протерли. Я поморщилась и убрала руки.

– Да, – кивнул Верховный.

– И обо мне так думаешь? – Я задохнулась от возмущения.

– Тайны есть у всех, – ответил он и улыбнулся как-то нехорошо.

– Нет у меня ничего такого страшного в прошлом, за что меня можно было бы осудить! А тебе есть что скрывать, Горден?

– У каждого есть скелеты в шкафу. Этому меня научила жизнь. И в шкафах ведьм их всегда много, – иронично приподняв одну бровь, произнес мужчина.

– Что? – Я отпрянула от стола. – Почему ты так плохо думаешь обо всех ведьмах? Ты нас ненавидишь? – Я почувствовала, что прямо наливаюсь гневом, словно стакан наполняли водой.

Так ему не нравятся все ведьмы? И я? Кулаки нервно сжались, и ногти впились в кожу ладоней. Я думала, что маг ко мне что-то испытывает…

– Знаешь что?! На свете очень много хороших людей, а ведьм хороших большинство! Ты совершенно не прав! Видимо, ты их просто не встречал.

– Не хочу тебя разубеждать, Марика, ты жила в маленьком городке под крылом родителей, которые тебя оберегали, и не видела ничего в жизни, – наклонившись ко мне ближе, произнес он со снисходительной улыбкой.

– Я достаточно видела в жизни! А ты – циник и ведьмоненавистник! – выпалила я и вскочила с места. Злость захватила разум, а гнев волной наполнял сердце.

Я выбежала на улицу. Остановилась, вдохнула воздух полной грудью и закрыла глаза. Пахло пылью, навозом и пивом. Ночь уже сгустилась, и показался желтый месяц.

Я сейчас была похожа на ветку, смазанную горючей смесью, поднеси спичку – и вспыхну. Отойдя к забору, я услышала:

– Госпожа, там ваш багаж привезли, – обратился ко мне парень лет шестнадцати, в широких не по размеру штанах и длинной рубахе, подпоясанной простым холщовым ремнем. Видимо, это он ездил забирать сумки из сломанной кареты.

– Вашу карету к утру починят.

– Спасибо, – поблагодарила я. – А где сумки?

Я поежилась, ветер был прохладный, и хотелось накинуть что-то потеплее.

– Мы принесем вам в номер, как только с лошадьми разберемся.

– Я сама возьму, что мне нужно.

– Сумки в сарае, госпожа. – Парень махнул рукой в дальний угол подворья.

Идти в номер и встречаться там с Горденом совсем не хотелось. Возьму накидку и похожу еще по улице.

В сарае оказалось темно, лишь один светляк слабо мерцал под потолком. Помещение пахло сеном и чем-то едким. В углах стояли вилы, лопаты и еще тележка примостилась. Я чуть не упала, не заметив ведро, и задела рукой метлы. В дальнем углу стояли сумки с нашими вещами. Подойдя к своему саквояжу, я присела на корточки и раскрыла сумку. Этот шарф накину, он теплый, из шерсти, бабушка вязала. Поднявшись и собираясь повернуться к выходу, я вдруг почувствовала тяжелое дыхание. Огромная тень легла рядом с моей. Посмотреть, кто это, не успела. Тяжелая большая ладонь закрыла мне рот. Я судорожно вдохнула и замычала в руку, от которой пахло пивом и вяленой рыбой.

– Мм, – замычала я еще сильнее и отчаянно забрыкалась, но стальная хватка не давала вырваться.

– Тише, девочка, – раздался грубый мужской голос возле моего уха, опалив смрадом дыхания выпившего человека. Мороз пробежался по позвоночнику, а сердце перестало биться.

Мужчина был такой огромный, что, казалось, просто не ощущал моих попыток вырваться. Этот урод приподнял меня и потащил в угол, где виднелось насыпанное сено. Я захныкала, осознав весь ужас ситуации. Страх накрыл словно гигантская волна.

Мужик бросил меня на сено, словно тюк с одеждой. Я перевернулась, рассмотрев в слабом свете массивную фигуру… орка! О Небеса! Он был под два метра ростом, широкий и мощный, словно медведь. Руки бугрились мышцами, и каждая из них была в обхвате почти с меня! Орки крупнее обычных человеческих мужчин, гиганты от природы, обладавшие недюжинной силой.