– И ты не придумала ничего лучше, чем применить свои ведьмовские дурацкие штучки? А словами не могла ему ответить? Или ты не думаешь вообще? Ты правда считаешь, что два самых сильных мага не поймут, кто это сделал? Ведьма и есть ведьма, – выплюнул он последнюю фразу, а у меня в душе стало разом пусто, словно ее вывернули наизнанку и вытрясли, как мусорное ведро.

– Молись, чтобы это плохо не закончилось. А мне теперь придется просить за тебя, глупую, прощение. – Горден резко меня отпустил, и я чуть не упала.

Грудь сдавили рыдания. Глаза зажгло. Стало не хватать воздуха, и, задыхаясь, я выбежала из здания мэрии. Заозиравшись, приметила одинокую скамейку возле раскидистого дерева, подошла на шатающихся ногах и села. Попыталась успокоиться, подышала ртом, потом надула щеки и задержала дыхание. Из горла вырвался первый всхлип, а потом я не выдержала: полился поток слез обиды и несправедливости, словно плотину прорвало. Всхлипывая, я пыталась унять слезы, растирая их по щекам, но тщетно, их становилось еще больше, грозя затопить мою душу холодом.

– И кто же обидел такую милую девушку? Я могу вам чем-то помочь? – раздался мужской голос, и кто-то сел рядом со мной. Я повернулась к незнакомцу. Возле меня присел мужчина лет тридцати, его лицо озаряла теплая располагающая улыбка. Светло-серые глаза смотрели ласково, а ветерок раздувал русые вьющиеся волосы, достававшие до плеч. Одет он был просто, но со вкусом, явно не простолюдин.

– Простите, я хочу побыть одна, – дрожащим голосом произнесла я и отвернулась.

– А давайте я вашего обидчика накажу? Хотите? Ведь таких красавиц нельзя обижать ни в коей мере, – предложил он.

– Я сама разберусь, – буркнула я и скрестила руки на груди.

– Сами накажете? – поинтересовался мужчина и протянул мне платочек. Чистый, белый и шелковый. Я помялась и решила все-таки его принять. У меня с собой не было, как положено истинной леди.

– Я уже наказала сама этого противного человека, который меня обидел, – призналась я, утирая платочком глаза.

Наверное, они теперь красные, и нос опух, и лицо тоже.

– Какая вы смелая девушка! Смогли дать отпор! – воскликнул незнакомец, я покосилась на него, мне почему-то послышался сарказм в его голосе. Но нет, глаза смотрели без насмешки.

– Да, не зря я ведьма, – гордо произнесла я. – Правда, это никому не нравится.

– Как же такая красотка может не нравиться? Ведь ведьмочки очень привлекательные девушки, – улыбнулся он.

– Да спросите их, – буркнула я, пнув камешек, тот улетел куда-то в траву.

– Ну, вы же уже наказали обидчика, зато теперь лезть к вам никто не будет. Побоятся, – покивал мужчина.

– Наказала-то, наказала, но работы лишилась, похоже. – В груди что-то сдавило, я вздохнула, и из глаз опять полились слезы, я тут же спрятала лицо в ладонях.

– Тише, тише, не плачьте. Неужели обидчик – ваш начальник? – Незнакомец пододвинулся ко мне ближе и легко погладил мое плечо.

– Ага, такого, как мой начальник, не накажешь – сразу же меня прибьет. – И только собралась рассказать все участливому мужчине, как поняла, что и так слишком много выболтала.

– Такой плохой у вас начальник? – вскинул брови свидетель моей истерики.

– Да нет, – вздохнула я печально. – Он очень даже хороший, и я не хочу его терять, и работу не хочу терять тоже.

– Меня Кастель зовут, – протянул мужчина мне руку.

– Марика, – неуверенно вложила я свою ладошку в его большую руку. Она была теплая и чуть шершавая.

– Очень приятно познакомиться, Марика. А хотите я теперь буду вас защищать? – Я удивленно на него уставилась. – Ведь таких маленьких хорошеньких ведьмочек надо обязательно от всего оберегать.

Улыбка Кастеля была очень приятная, так и хотелось ему довериться. Если бы мое сердце не было отдано другому, то я бы, наверное, была счастлива встретить такого мужчину, как Кастель.

– Я… – начала я.

– Кастель! – окликнул моего собеседника мужчина в черной полицейской форме.

– Извини, Марика, вынужден тебя ненадолго оставить.

Кастель ушел, а я осталась наедине с тяжелыми мыслями о том, что учинила международный скандал и Горден меня не простит. Бросит… А я без него умру… Нет, нет! Не хочу быть без него! Я извинюсь. Я обязательно все ему объясню. Я верю, он не бросит меня! Он же так меня нежно обнимал, целовал, говорил, что я его…

Походив некоторое время возле входа, я решила пойти в гостиницу, привести себя и свои нервы в норму, придумать извинительную речь и попытаться успокоиться. Дойдя до ворот, я вдруг услышала окрик Гордена:

– Марика, постой! Ты куда без меня собралась?

Я осторожно взглянула на Верховного – он был хмур, и где-то в глубине его глаз еще таилось темное пламя.

– Я хотела вернуться в гостиницу и… – попыталась объяснить я.