Наемники сделали еще пару шагов и замерли напротив нас, внимательно оглядывая. В их холодных глазах появилась насмешка, а на губах заиграли неприятные улыбки. Легкая добыча – две перепуганные слабые женщины. Эльфы опустили оружие. Сердце не миг остановилось, когда я поняла, что они хотят с нами сделать перед тем, как убить.

Я всхлипнула и сквозь окутывающую пелену страха подумала: лишь бы Ребекка успела избавить нас от насилия и издевательств. Девушка вдруг кинула файер в эльфов. Те даже не шелохнулись, потому что магический шар пролетел лишь пару шагов и растворился в воздухе – сил не хватило. Один из наемников хохотнул и сделал к нам шаг. Я снова выставила клинок перед собой и приготовилась к последнему бессмысленному бою в своей жизни.

Вдруг поляну озарила яркая белая вспышка и голова одного из эльфов превратилась в факел. На него набросили стазис и заклинание немоты. Наемник не мог пошевелиться, пока горел заживо, лишь молча выпучил глаза. Другой эльф рухнул на колени, из уголка губ побежала струйка крови, и он упал вперед лицом, мелко подрагивая в предсмертных судорогах. Из горла наемника торчал клинок.

Из-за деревьев вышли Горден и Кастель. Одежда и лица перепачканы в крови. Я хотела подняться им навстречу, подбежать, но ноги не держали.

– Горден, – проговорила я дрожащим голосом.

Верховный подошел и помог мне подняться. Я кинулась ему на шею, покрывая лицо и шею короткими поцелуями, ощущая на губах привкус отчаяния, надежды, любви и крови. Горден крепко-крепко обнял меня и прижал к себе, поцеловав в макушку.

– Ребекка! – Я обернулась и увидела, как Кастель погладил по лицу бледную девушку. Она не открывала глаза и не реагировала ни на что.

– Что с ней? – спросил Кастель с обеспокоенным лицом.

– Ее ранили стрелой с ядом скиры, – ответила я.

– Как давно это произошло? – Горден присел возле Ребекки и приподнял повязку, рассматривая рану. Синюшность распространилась еще больше.

– Я не знаю, сколько мы здесь. Может быть, час-полтора назад. Ей становится все хуже и хуже.

Кастель подошел к трупу эльфа, убитого кинжалом, и перевернул того на спину. Расстегнув поясную сумку наемника, мужчина достал бутылек с коричневой жидкостью. Вернувшись к Ребекке, Кастель аккуратно поднес бутыль к ее губам.

– Это эликсир гуртам, – пояснил он и осторожно влил жидкость в рот девушки.

– Думаю, хуже ей от этого не будет, – произнес Горден.

– Подождите! Что это такое? А если это ее добьет? Вы же не знаете точно! – закричала я, подскочив к ним.

– Марика, это действенное зелье эльфов. Оно быстро заживляет раны. Наемники всегда носят эликсир с собой. Если нам повезет, у Бекки появится еще несколько часов, пока мы не доберемся до ближайшей деревни.

– Хорошо, – растерянно кивнула я.

Мы начали продираться сквозь заросли леса, и я завалила Гордена вопросами:

– Что вообще случилось? Почему эльфы на нас напали? Кто они такие?

Ребекка сломанной куклой лежала на руках Верховного мага, она не приходила в себя, но дыхание уже не было таким слабым после эликсира эльфов. Гордену пришлось нести ее, потому что Кастель оказался серьезно ранен: его задело магическим кинжалом. Рана, находившаяся чуть выше сердца, кровоточила, сквозь наспех сделанную повязку проступали кровавые пятна. Левая рука мужчины не работала и висела плетью. Второго бутылька эликсира у эльфа не было, а другой наемник превратился в пепел вместе со всеми вещами.

– Это все политика, – глухим голосом произнес Кастель.

– Ты о чем? – удивилась я.

– Правительство Виспума хочет сохранить свои тайны. Закопать их, в прямом смысле, – отозвался Горден.

– Что это значит? – нахмурилась я. В политических играх я ничего не понимала.

– Кастеля хотели убить, а заодно и нас с ним, – пояснил маг. Я запнулась о корень дерева и чуть не пробороздила носом землю.

– Подождите, но с нашей страной же был заключен мирный договор, – выпрямившись, нагнала я мужчин. Даже раненый и с ношей они шли быстрее. – Почему они решили убить Кастеля, если сами его отпустили?

– Пыль в глаза, – невесело усмехнулся Кастель. – Я знаю слишком важную информацию. Они хотели подстроить так, словно по дороге на нас напали грабители. Поэтому и устранить решили всех.

Я опять остановилась и заозиралась. Это означало, что нас могут догнать и добить, раз Кастель такая важная персона.

– Марика, не бойся, другие так сразу не нападут. Мы успеем добраться до ближайшей деревни, – успокоил меня Горден. – А после уже будут разбираться королевская гвардия и военные.

– А Ребекка? – спросила я, рассматривая ее бледное лицо. Дыхание снова ослабевало.

– Мы сделаем все, что в наших силах, – заверил Верховный.

На душе было пасмурно и грустно. Я никак не ожидала, что такие опасности могут возникнуть в моей жизни. И никогда не знала, что так сильно можно полюбить мужчину. И не могла даже представить, что буду жалеть Ребекку. Жизнь – странная штука.