– У нее все будет хорошо. – Он взял мою руку и нежно погладил. По венам прошлась теплая волна, и словно все во мне оттаяло. Будто пришла весна и птицы в душе радостно запели.

– А что бы ты выбрал? Любовь, даже безответную, но пару лет жизни. Или долгую жизнь без любви? – Я всматривалась в лицо мага, ища важный для себя ответ.

Горден какое-то время молчал, поглаживая мое запястье, а потом произнес:

– Любовь. Я бы выбрал любовь, – и поцеловал меня в губы так щемяще нежно, что сердце встрепенулось и птахой рвануло к огню его души, такому теплому и умиротворяющему, дарившему спокойствие и любовь.

Я чувствовала, как любовь заполняет каждую клеточку тела и души, поливает эликсиром счастья мое сердце. Я осознала, что безумно люблю Гордена и не хочу ни минуты быть без него. Моя жизнь принадлежит теперь только ему.

– Спи, моя ведьмочка. – Верховный погладил меня по щеке и стал перебирать прядки моих волос.

– Ты не оставишь меня? – прошептала я, уткнувшись в его грудь и боясь поднять глаза на мага.

– Никогда, – ответил он.

Огонь вспыхнул внутри, и надежда воспарила в небо белым лебедем. Сверкая яркими красками, светилась вера в наше с Горденом совместное будущее.

* * *

Окна в комнате были наглухо зашторены, лишь тускло мерцали светляки под потолком. В воздухе витал запах лекарственных настоек. Я стояла возле кровати Ребекки. Она наконец пришла в себя, и я решила, что нужно обязательно с ней объясниться.

Девушка лежала на кровати, ее лицо осунулось, глаза провалились, и черные круги залегли под ними. Она как-то разом вся похудела, и как будто все краски жизни из нее ушли. Ее ресницы затрепетали, и, открыв глаза, Бекка прищурилась, ей было больно смотреть.

Было страшно сказать ей о том выборе, который пришлось сделать за нее. Но я должна была с ней поговорить и рассказать все как было. И я это сделала.

– Ребекка, прости, что я так поступила. Что всем рассказала о твоих чувствах к мужчине. И прости, что пришлось за тебя сделать выбор.

Она безучастно посмотрела на меня.

– Я не обижаюсь. Наверное, я бы поступила точно так же на твоем месте.

Я подошла к ней ближе, заглянув в ее потухшие глаза. Как будто из них ушло что-то…

– Это же не конец, Ребекка. Я верю, что у тебя в жизни обязательно появится достойный мужчина, с которым возникнут обоюдные чувства. У тебя целая жизнь впереди! – пыталась я подбодрить ее.

Она ответила бесцветным голосом:

– Возможно, все так и будет.

Мне не нравился ее настрой, как будто Бекка пыталась от меня отмахнуться.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я тихо, присев на краешек ее кровати. Ребекка посмотрела на деревянную стену отсутствующим взором и, положив руку на грудь, сказала:

– Вот здесь всегда была боль. Болела душа, болело сердце по любимому, который никогда не мог быть со мной. А теперь там пусто… Будто дыра образовалась. – Девушка потерла то место, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. – Я абсолютно ничего не чувствую. Может быть, это и к лучшему.

Больше она не сказала ни слова.

Я еще немного посидела рядом и решила покинуть комнату. Уже возле двери я услышала слова:

– Береги ее.

Я обернулась и спросила:

– Кого?

– Любовь свою.

Я молча кивнула и вышла. Прислонившись спиной к двери, я почувствовала, как холодные слезы скатываются по щекам.

* * *

Холодный ветер гнал над деревьями серые тучи. Небо потемнело, предвещая бурю. Я поежилась и закуталась в теплую накидку.

Карета уже ждала, сумки были упакованы. Мы уезжали с подворья вместе с Горденом, оставляя Ребекку на попечение Кастеля. Верховный маг приказал приехать полицейским из ближайшего города для их охраны. Как только Ребекка немного окрепнет, они с Кастелем вернутся в столицу.

* * *

Капли дождя стучали по крыше кареты. Картина за окном размылась, лишившись четких контуров. Деревья раскачивались из стороны в сторону, не пытаясь сопротивляться порывам ветра. Вдалеке раздался гром, и небо прорезала яркая вспышка молнии.

Но мне было тепло, хорошо и не страшно, потому что солнце находилось рядом – оно отогревало мою душу через руки Гордена, прижимавшие меня к его широкой и надежной груди. А в его глазах жило Южное море. И это была стихия, укрощенная мной.

Всю дорогу до города Горден меня целовал. То ласково, и я плавилась медом в его руках, то страстно, поглощая меня пожаром и зажигая огонь внутри. Я прижималась к нему и чувствовала, что сейчас воистину счастлива и наконец узнала, что такое любовь. Я так хотела, чтобы эти минуты длились вечно. Не хотелось, чтобы эта дорога заканчивалась, потому что такая близость наших душ была впервые.

Я понимала, что пропала и теперь мое сердце полностью принадлежит Гордену. Моя душа рвется к нему. Я хотела его любви… Сгорать в нем, плавиться в его объятиях и принадлежать ему полностью.