Да, Верховный – лорд, и такой дом под стать его титулу, но как-то диссонировал его образу жизни. Он не посещал балы и светские мероприятия. Богатым прожигателем жизни тоже не был. Но этот дом только и говорил о его достатке. Зачем ему такой огромный? Может, хочет много детей?

В задумчивости мы с Вилей остановились у ажурной калитки. Я уже подумывала перелезть через забор, но решила сначала все-таки дернуть дверь – она открылась. Хм… А как он воров не боится? Или тут магических ловушек, словно звезд на небе? С другой стороны, кто будет забираться в дом к Верховному магу? Я опасливо прошла через калитку, вжимая голову в плечи, вдруг мне ее отрубит. Непрошеный гость все-таки… Но мы с Вилей спокойно прошли к входу.

Ухоженный сад источал тонкий аромат ночных цветов: душистой фиалки и примулы, в общий букет вплетался нежный ванильный запах мирабилиса, и дополняли все благоухавшие конфетами флоксы.

Подойдя к деревянной двери с изображением герба в виде льва, раскрывшего пасть в грозном рыке, я остановилась в нерешительности.

– Давай уже, звони, – нетерпеливо переминался с лапы на лапу Виля.

Я выдохнула и нажала на кнопку звонка. В недрах дома раздался серебристый перезвон. Я отступила назад, всерьез подумывая убежать, пока никто не открыл, но не успела – дверь отворилась.

Горден стоял в дверях в полурасстегнутой черной рубашке и свободных домашних штанах. Он молча посмотрел на меня холодным взором, словно на порог явилась попрошайка. Стало не по себе, я растерялась от такого ледяного приема.

– Горден, можно с тобой поговорить? – еле выдавила из себя хрипло. Маг молча открыл дверь и отошел в сторону. Я протиснулась бочком, и Виля за мной.

– Горден, позволь все спокойно тебе объяснить, – быстро заговорила я, опасаясь, что он меня просто выгонит. – Понимаешь, Бристоль влюблена в Сантеро и сама никак не могла подойти к нему – стеснялась. Вот я и решила ей помочь. Назначила свидание якобы со мной, а пришла вместе с ней, а потом их оставила там и ушла, чтобы они пообщались наедине. Я просто очень хотела помочь своей подруге!

Я запнулась. От удивления глаза на лоб полезли. В холл из зала вышла Сейла. Она надменно улыбалась, а глаза лучились победой. В руках она держала бокал с вином – такого же кровавого оттенка, что заполонил мой разум, накрыв багровой пеленой. Такого, как цвет моей ярости, когда я увидела Сейлу в доме моего любимого.

Я поняла… Вот откуда Горден узнал о моей встрече с Сантеро в ресторане. Сейла как-то это выяснила и рассказала Верховному, преподнеся это как наше свидание с Кореном. И посмотрите на эту тварь! Знала, что мы поссоримся, и прибежала утешать! Я была готова кинуться на нее сейчас же.

– Сейла, мы с тобой договорим завтра, можешь идти, – сказал Горден холодно.

Девушка удивленно хлопнула глазами, и с ее лица исчезла победная улыбка. Она, видимо, ожидала, что Горден прогонит меня, а никак не ее. Чем они вообще тут занимались? Я в красках представила, как Сейла его соблазняла и Горден не устоял… Задохнувшись от этих мыслей, я покосилась на Гордена. Он мог так со мной поступить? Изменить мне? А ведь он подумал, что я изменяю ему с Сантеро. Воздух перестал проходить в легкие, горло сжалось, и голова закружилась.

– Сейла, оставь нас, пожалуйста, – еще раз повторил Горден, и девушка встрепенулась, застыв до этого столбом.

«Нет», – мотнула я головой, не похоже, что Горден предавался тут страсти, слишком холодно с ней разговаривает.

– Иди, иди уже, не слышала, что ли, что тебя выгнали? – раздалось от Вили. Все удивленно на него посмотрели, словно никто не заметил, что фамильяр пришел со мной.

Сейла скривилась, взяла со столика сумочку и с независимым и гордым видом вышла из дома.

Мы с Горденом стояли напротив и какое-то время смотрели друг другу прямо в глаза. Он холодно, замораживая мою уверенность в успехе нашего примирения. Я, наверное, жалостливо, словно побитая собака.

– Горден, прости, я не подумала… Мне очень жаль, что так получилось… Я должна была тебя предупредить…

«И мне не нужен никто кроме тебя» – эти слова застряли в горле. Маг молчал. Между нами будто бы возникла стеклянная стена – прозрачная, но крепкая.

– Марика, все, уходим отсюда, он тебя недостоин, – вдруг выпалил Виля.

Я не отрывала взгляда от Гордена, рассматривая красивые и мужественные черты лица, губы, дарившие сладкие поцелуи и ласкавшие кожу… Неужели все?

– Марика! – грозно позвал фамильяр, и я отступила назад, решив уйти. Надежда гасла, словно последняя звезда на светлеющем небосводе. Не было сил смотреть на мага, поэтому я уперлась взглядом в пол – красивый орнамент мрамора, такой же замысловатый, как и наша жизнь.

– Подожди, – произнес Горден, и в небе словно салют взорвался – надежда расцвела всеми оттенками. – Давай поговорим.

Мы прошли в комнату за Горденом: я – нервно покусывая нижнюю губу, Виля – с высокомерным видом, словно он тут главный.