Верховная горько усмехнулась.

– О, я счастлива, что хотя бы сейчас узнала, что на самом деле случилось с тобой, – с нежностью посмотрела она на любимого. – А ты, сволочь, – ведьма перевела взгляд на «подругу» и скрючила пальцы, – заслуживаешь смерти!

Дорки стояла не шевелясь. Лицо уже сравнялось цветом с землей, и, кажется, она совершенно забыла, что здесь делала.

Тем временем в ярком пламени света стал проявляться силуэт. Метра четыре роста, с двумя рогами, мощными руками и ногами-колоннами. Только сейчас на него никто не обращал внимания. А если эта дура не успеет поставить на Лорка печать, нам всем конец.

Но ведьмы в балахонах заметили неладное и схватились за руки, удерживая круг. Они пытались дозваться Дорки, но та словно провалилась в прошлое. Ничего не видела и ничего не слышала.

Пока предательница впала в оцепенение, Верховная набросилась на нее и сбила с ног. Они покатились по земле, рычали, рвали друг другу волосы, царапали лица. Порфирий летал рядом и пытался до них докричаться.

– Дорки, остановись! Ты уже натворила дел!

Но сейчас было время расплаты. Вся горечь неудавшейся жизни, что Дорки, что Люмперии, вырывались ожесточенным боем. Дорки, казалось, забыла о том, что ей-то доступна магия, и дралась как обычная женщина.

А демон из Пекла становился все выше и четче. Уже явно стали видны руки, бугрившиеся мышцами, сверкающие алым глаза и шипастый череп без волос. Воздух вокруг сгустился и накалился, словно днем в пустыне. Дышать стало тяжело. Магия от демона исходила такая, что кровь в венах начала течь медленнее и густеть, заболела голова, тело налилось свинцом.

– Люмпочка, пожалуйста, перестаньте! Обернитесь! Лорка восстал! – кричал Порфирий, но они не слышали. Ярость и злость заложила уши, гнев заслонил глаза.

Но в какой-то момент, сквозь шум драки, Верховная ведьма все-таки услышала жениха и опомнилась. Она сорвала с себя ошейник и, чуть отклонившись, вытянула руки вперед. Из ладоней полился алый свет и полностью охватил Дорки. Мистрис подняла руки над головой и кинула со всей силы ту, кого считала подругой, в столб света. Ведьма с громким криком влетела прямо в пасть к демону.

Лорка рыкнул, обрадовавшись подношению. Его глаза засверкали красным, в них отражалось истинное зло. Его рука начала медленно проходить, будто через вату, сквозь столб света! Все, это конец! Он победил… Нам не жить. Принесенная в жертву, Дорки сделала проход в наш мир неминуемым.

– Быстрее, сюда! Освободить пленниц! Встать в круг силы! – Мистрис перехватила контроль на себя. И ведьмы-отступницы подчинились. Они понимали всю опасность: больше нет Дорки, а самая сильная, кто может еще попытаться спасти мир, – это Верховная ведьма.

Меня развязали, как и других девушек.

– В круг! – резко выкрикивала приказы мистрис.

Я не могла сделать даже шаг. Было безумно страшно!

– Он выходит! – закричала Верховная. И я, собрав остатки сил, побежала на ее зов. Не было времени думать. Скоро настанет конец света…

Жар был страшным. Неумолимым. Демон опалял все вокруг. Его рука вылезла из прохода уже до запястья. Пекло открывалось вместе с ним.

Казалось, я сама пылаю в костре, будто пламя начало лизать огненными языками кожу, и скоро последний крик вырвется наружу вместе с уходящей жизнью. Но я молчала, сцепив намертво руки с другими ведьмами. Я умру, но не дам демону вылезти наружу. До последнего вздоха, до конца…

Мистрис Витра пела все громче, через нас проходили тонны магии. Сила перекатывалась по телам словно гигантские волны смертельного шторма.

– Держать! Ценой жизни держать круг! – выкрикнула жестким голосом Верховная ведьма. Она все громче и громче читала заклинания на древнем языке.

А демон бушевал и рвался к нам. Ко всему живому, к жизни, что хотел поглотить. Его рука по локоть вышла из столба света. Огромная, способная спокойно раздавить без усилий трех человек. От нее шел нестерпимый жар – она пылала, как само Пекло.

Раздался дикий вопль. Смертельный крик. Лорка схватил одну из ведьм. Одежда на ней моментально запылала, будто ее бросили в костер. Кожа покрылась волдырями, через секунду обуглившись.

– Держать круг! – И ведьмы сцепились руками уже без своей сестры. Демон забрал ее и, широко открыв пасть, поглотил женщину.

Я онемела, не чувствовала рук, ног. Сознание удерживалось где-то на краю. На меня были готовы обрушиться темнота и пламя Пекла. Магия плескалась в теле вместо крови. Держать, держать! Во имя мира. Во имя людей. Во имя Гордена…

Грозный рык. Взгляд, полный ярости и огня Пекла, уставился на нас. Лорка был готов к триумфальному выходу. Он оглядел нас и оскалился. Чуял. Уже все. Мы не спасемся.

Рука раскаленной плоти, излучавшая ужасающий жар, потянулась из столба света… Ко мне… Я не могла бросить круг. Не могла спастись… Прости, Горден. Я тебя люблю…