Я снова с сожалением погладила темно-серую шерстку.

– Сделайте так, как я скажу, – услышала я в трубке настойчивый и громкий голос. – Заприте Веру в комнате отдельно от этой мыши. Отдельно, чтобы она ее не видела.

Мама послушно кивнула, и впервые мне пришло в голову, что Лестер все это время ее гипнотизировал. Может, он и меня гипнотизировал? И просто забавлялся, наблюдая за реакцией?

Я вскочила.

– Да пошел ты со своими указаниями! И отстань уже от моей мамы. Это она из-за тебя думает, что я ненормальная!

– А ты нормальная? – произнес голос за моей спиной.

Лестер возвышался надо мной, уперев руки в бока. На плече у него висело полотенце, тело тонуло в просторной кружевной рубахе с широкими рукавами.

Мама остановилась как вкопанная, словно ее поставили на паузу.

– Ты нормальная, я тебя спрашиваю? Когда тебе русским языком сказали «не оживляй», ты волочешь домой дохлую мышь и собираешься сделать из нее зомби!

– Я думала, она живая!

Я кинулась в свою комнату и захлопнула дверь.

– Может, хватит уже лезть в мою жизнь? – крикнула я.

Орать через дверь однозначно было не самой умной идеей, но мне было все равно. Я хотела задушить его голыми руками. А еще забиться под одеяло и долго и протяжно рыдать.

– Я тебя ненавижу! – Я развернулась лицом к комнате, ожидая, что Лестер появится у меня перед носом, но ничего не произошло. – И я ее не убивала, – тихо добавила я, чувствуя, как слезы жгут глаза.

– Мне все равно, убила ты ее или нет, моя радость, – послышался смягчившийся голос из-за двери. Я удивилась, что он остался по ту сторону, но в глубине души была благодарна. – Хоть разрезала и на завтрак съела. Я просто не хочу, чтобы ты подвергала себя глупой опасности.

– Я не подвергаю!

По ту сторону все стихло. Я тихонько сползла вниз по двери и закрыла лицо руками.

Мама думает, что я чудовище. А Лестер, похоже, никогда в этом и не сомневался. Папа убежден, что каждый имеет право на странности и собственные хобби, какими бы они ни были. Но папа далеко.

Я не знала, что происходит за дверью – ушел ли Лестер, отмерла ли мама, унесли ли мышку или она так и осталась лежать в прихожей. Слезы бежали по щекам, стекая за ворот.

Как мама могла мне поверить? Как она могла?..

Антон

Наутро голова у меня раскалывалась. Рука слушалась плохо. Еще бы гадюку за хвост дернул. Идиот. Я был чуть ли не единственным служителем Великих Дев, на котором ни одна еще не оставила метки. А метить они любят. Юля сразу выжигает на парнях отпечаток ладони, чтобы показать остальным, чье добро. Дарина, когда разозлится, тычет отравленными иголками – говорят, хватает крохотного укола, чтобы конечность начала гнить, как мокрая листва в конце ноября. Сама Хельга пускала по нервным каналам своих жертв жидкий лед. Больно адски. Видно, Вера полностью овладела силой, раз смогла это повторить.

Я слонялся по квартире. Доковылял до Ванькиной комнаты, проверил его дыхание и цвет кожи. Вроде в порядке. А с чего бы нет? С чего я вообще взял, что Вера его прикончит? Какие у нее глаза вчера были страшные… Хорошо еще, за руку меня схватила. Прикоснулась бы к сердцу – и привет.

В итоге я приземлился на кухне. Заварил кофе. Все медленно, одной рукой – набрать чайник, вскипятить, залить в чашку. Болело везде – руку дергало, грудь выворачивало.

Кофе заварил крепкий, аж ложка стоит. Сверху горка сахара, чтобы наверняка. Выпить залпом. Подождать. Вроде сработало – в голове немного прояснилось.

Вера утром уехала. Сам прогнал, главное. Олень. Она теперь живая мишень для убийцы. Что толку, что она может заморозить этого чувака, если он использует яд… Думай, Тоха. Он был среди тех, кто пришел на открытый урок. Значит, нужен список.

С третьей попытки я нашел на кухне телефон. В студии долго никто не брал, потом знакомый голос затарабанил, как пулемет:

– Танцевальная студия «Летняя Дева», танцы-шманцы к вашим услугам.

– Ты, что, в секретутки подался?

На том конце замолчали.

– Тоха, ты? Неужто на курс записаться хочешь? А я говорил, только распробуй…

– Мне нужен список всех, кто был вчера на открытом уроке.

– А мне мир во всем мире и розовый пони!

– Слушай внимательно. Хельгу убили. Убил кто-то, кого она знала. Она сама впустила этого человека к себе домой. Судя по всему, то, что произошло вчера, – его рук дело. У нас под носом ходит убийца. Вера сейчас для него легкая мишень.

Леха молчал так долго, что я подумал, нас разъединили. Он прокашлялся.

– Эм, Тохыч…

– Ну?

– Вера только что была у нас. Минут пятнадцать как ушла. Кошку хотела оживить. И брата твоего. Юля ее к Фросе отправила. Слушай, а что получается – он теперь может и на Юлю напасть?

– Не знаю. Передай, чтобы была осторожна. Вышли мне список тех, кто был на уроке.

– Почтой?

– Голубем. Почта Антон Никифоров без пробела, яндекс точка ру. Записал?