Метро и улицу заволокло голубоватой дымкой. Брючный костюм Лестера сменился камзолом под цвет его глаз, белые мокасины – лакированными туфлями с сапфировыми пряжками. Грудь мне неожиданно стянул корсет, а движения – громоздкое платье с широкой юбкой.

– Какого… лешего… – Спустя пару вымученных вдохов мне удалось победить иллюзию, и грудная клетка расслабилась в привычном лифчике под футболкой. – Тебе заняться нечем? Мне вообще нужно через час быть дома!

– По маме соскучилась? – ядовито поинтересовался Лестер.

– Очень. – Я пошарила в карманах. Блокнот на месте. А бутылочка? Она же была в пакете. – Где мой пакет?

– Ой, ну какая ты скучная! – воскликнул Лестер. – На месте твой пакет. Я из лучших побуждений хотел тебя домой доставить.

– Ну так доставь, – огрызнулась я и вдруг подумала, что он просто тянет время. Что-то в мире происходит, пока он тут паясничает.

– А вот езжай сама теперь на своем такси!

Лестер шаркнул каблуками и направился вниз по мостовой. Я только сейчас поняла, что кроме ужасного платья он «включил» какой-то средневековый город на воде. Из тумана вдалеке проступали низкие домики с деревянными ставнями на окнах, выкрашенные в бордовые и синие тона.

– Стой! – Я кинулась за ним.

Мостовая пропала. На сколько хватало глаз, везде плескалась мутно-зеленая гладь, но я все равно бежала, на ходу воображая под ногами обтесанные камни. Ступням от них было больно, но остановиться и представить что-нибудь поудобнее времени не было. Я догнала Лестера, когда он уже почти скрылся в сероватом тумане и, не придумав ничего лучше, дернула за локоть. Он без труда сбросил мои пальцы.

– Смотрю, этот увалень кое-чему научил тебя, – раздраженно бросил он. – Хорошо, что вы разбежались.

Я уперла руки в колени, пытаясь отдышаться. Как по этим мостовым люди ходили? Ноги у меня отваливались.

– Откуда ты… знаешь? – прохрипела я.

Лестер изящно пожал плечами.

– Он не таскается за тобой. Либо умер, либо поссорились. Если хочешь знать мое мнение…

Я медленно выпрямилась. Нормально. Стоять могу.

– Оставь свое мнение при себе. Лучше скажи, как мне вернуть к жизни Ваню. И отменить всю эту ерунду с Девами. Поцеловать случайную девушку на выходе из метро, я так понимаю, не прокатит?

– О, давай попробуем, а? – оживился Лестер.

– Я серьезно!

– И я. Ну давай!

Я топнула ногой.

– Это несправедливо! Я не хотела быть этой Девой. Я вообще не хотела больше никакого волшебства!

Лестер склонил набок голову и посмотрел на меня с умилением.

– А жизнь вообще очень справедливая, да? У всех справедливая, и только на тебе, бедной, что-то сломалось.

– Мне не нужна сила Хельги, – упрямо повторила я. – Должен же быть способ как-то…

– О, Мадонна! – перебил он, театрально воздев руки к искусственному небу, и обошел меня вокруг. Джинсы с футболкой сменились алым платьем под стальными латами, на запястьях блеснули серебряные перья. – Посмотри. – Лестер щелкнул пальцами, и передо мной возникло большое зеркало в резной оправе. – Какая стать! Bellissimo^[4]! Бывшая школьница и рядом не стояла. Сила Зимней Девы – лучший из всех подарков, что могла преподнести тебе вселенная.

– Ты даже не знал о существовании этих Дев! – Я попыталась сорвать с рук пластины, но те сидели как влитые. – С каких пор они тебе нравятся?

– С тех пор как я увидел их возможности, – спокойно ответил Лестер. – Ты платишь за свои фантазии, а они нет. Это чистое волшебство.

– Тебя этим чистым волшебством чуть не убили! – отчаявшись стянуть пластины, я сосредоточилась, воображая, что снова стою в своей одежде, а руки у меня голые, с редкими русыми волосками на светлой коже. – Я сама могу случайно убить кого-нибудь взглядом! Это и есть то, чего все хотели от Хельги. Чтобы она для них убивала! Юля выкатила мне целый список! Хорош подарок! Ваня в коме, кошка околела, я ношусь по всему городу, пытаясь оживить их, вместо того чтобы…

– Чтобы что? – Лестер даже шею вытянул, так его, казалось, интересовал мой ответ.

Я запнулась. Ненастоящее солнце светило в глаза, аквамариновая поверхность воды искрилась в его бликах. Этот вид завораживал, как почти всякая из выдумок Лестера. Я смотрела на него, на воду, и никак не могла найти ответ.

– Что бы ты делала, не появись Хельга в твоей спальне? – повторил он. – Искала бы способы сдать ЕГЭ в этом году? Отправилась в магазин за новым телефоном? Наведалась к маме? То-то, я смотрю, ваши отношения так и дышат нежностью.

– Я бы никого не убила! – воскликнула я и почувствовала, что по рукам пробежал озноб, хотя ветра здесь не было. Лестеру, видимо, было лень придумывать еще и его. – Я бы выстроила свою жизнь заново! Три года назад я по собственной глупости лишила себя всего. Я хотела это исправить!