Адриенна смотрела на сына, красивого, высокого, довольного жизнью и собой, сидящего на троне и принимающего поздравления.

И вспоминала.

Двадцать лет назад.

Совет утверждает ее регентство. Но и сами смотрят и наблюдают.

Мия становится главой тайной канцелярии. Лоренцо принимается завоевывать уважение у гвардии и армии, начинает реформу…

Если народ не хочет кормить свою армию, он будет кормить чужую. Это логично.

Оружие, форма, тренировки…

Сейчас о Лоренцо Феретти знают все. И не потому, что он супруг королевы, нет! Его просто любят!

А тогда было сложно.

Нечисть приходилось вылавливать по всему королевству, гибли люди… Адриенна с ума сходила над бумагами.

Как они те несколько лет пережили?

Она и сама не знала.

У них с Лоренцо года три детей не было. Хотя было все. И Лоренцо не настаивал на браке. Готов был жениться в любой момент, но понимал, что обстановка сложная, не стоит раскачивать лодку…

Мие было чуточку проще. Через пару лет она вышла замуж за дана Тедеско под общее мнение: «Восхитительной красоты пара!»

Они и сейчас самая красивая пара двора.

Мие к сорока годам, но ей больше двадцати пяти и не даст никто. Метаморфы…

Адриенна знала за собой и седые ниточки волос, и морщинки… что с того? Это часть жизни, и надо принимать ее с достоинством. Тогда будет красиво.

И Лоренцо ее любит – всякой.

Когда она через три года не дождалась очередных кровей, она сама себе не поверила.

Но… девять месяцев спустя на свет появилась Рианна Феретти.

Потом у Мии – Фьора Тедеско.

Рокко и Ромео Феретти – близнецы. Адриенне понравилось. Детей двое, а мучиться один раз. Понравилось настолько, что следующими появились Моргана и Коррадо Феретти. Больше у Адриенны детей пока не было.

Мия не отставала.

Пьетро Тедеско и Джакомо Тедеско. Анжелика Тедеско и Марио Тедеско.

Интриг за место крестного уже после третьего ребенка не было. Придворные решили, что на всех хватит.

Да и…

Брат короля, понятно. Чтобы не рожать ребенка вне брака, Адриенна заключила морганатический брак. Хотела сложить с себя регентство – Совет не дал.

Уперлись дружно, особенно дан Брунелли, который явно готовил ее величество себе на смену.

Нет-нет, мало ли за кого вы там замуж вышли, ваше величество! Вас короновали – извольте работать!

Мия только посмеивалась.

Малышня воспитывалась вся вместе, более того… это у Адриенны родных не было, если не считать дана Вентурини, который стал ей близким, и его дочери.

А у Мии еще Серена, которая вышла замуж за своего Делука, еще Джулия, которая обвенчалась с Марио, и у них тоже дети…

Адриенна даже путала порой, кто есть кто. Их тут штук по пятнадцать носилось по саду.

Бедные, несчастные розы едва колючки успевали отдергивать!

Малышня сносила все на своем пути.

А когда к ним прибавилась еще и кошарня… Нурик нашел себе подружку, и они начали плодиться и размножаться, потом Зеки-фрай осчастливил ее величество подарком в виде пустынной борзой… хорошо еще, королевские котята-щенята исправно находили себе новых хозяев и за них не приходилось волноваться.

Скучно не было никому.

Жутко – было, а вот скучно не было.

Впрочем, Чезаре и Эванджелина всегда держались вместе. Постоянно.

И свадьба их была делом времени…

Вот с ребенком… они не знали, как получится, и Чезаре не спешил принимать корону, говоря, что преспокойно отречется или в пользу Рокко, или Ромео… Энцо ему чуть уши не надрал однажды.

А вот нечего!

Король?

Вот и сиди, правь! Ишь, выдумал!

Корону кому-то еще, а сам на волю? Размечтался…

Адриенна переглянулась с мужем, и тот улыбнулся одними губами. Годы не изменили Лоренцо Феретти, разве что серебра ему в волосы добавили… почти незаметно. А так – красивый, высокий, смеется… вечный предмет зависти всех придворных дам. Напрасной.

Никого, кроме своей супруги, Лоренцо Феретти в упор не видел.

Вот и сейчас.

– Не сбежать ли нам с бала?

– Отличная идея. А зачем?

– Я расскажу… в подробностях. Всю ночь рассказывать буду.

Адриенна посмотрела на сына.

Тот представлял народу младенца Фабрицио. Своего сына. Да, Филиппо, наверное, в гробу извертелся от такого… оба Филиппо. И поделом…

Адриенна коснулась руки мужа.

– Чуть позднее.

– Отлично!

* * *

Мия наблюдала за братом и подругой.

Какие же они… счастливые.

А она?

И она счастлива. Только чуточку иначе.

У нее муж, который ее любит. У нее замечательные дети. У нее лучшая в мире работа… Джакомо и Комар теперь хохочут на сковородке, если узнали, для чего она применяет их науку.

У нее все, что нужно.

И…

В подвале Вороньей башни растет ее личный кристалл.

Пока еще совсем небольшой. Всего по колено высотой. Но у него еще есть время…

У Мии еще есть время.

А потом…