Когда Руслана замялась, слово взял Зоран. Он говорил о службе и тренировках, о строгих учителях и товарищах по службе.

Хозяин и Уйка слушали с интересом, но и у гостей были вопросы.

– Ну а ты? Где твой родной город? – разглядывая пустое донышко посудины, обратилась к Уйке Рус– лана.

Та положила на стол выеденную подчистую тыквенную корку и призналась:

– Не знаю.

– Ты много странствуешь, верно? – Сидя на лавке, Зоран привалился спиной к деревянной стене. Он тоже давно поел, и за столом его держала лишь просьба Уйки. Та в ответ на вопрос лишь кивнула и опустила глаза к рукам, что сцепила в замок на коленках.

Зоран под столом легонько коснулся руки Русланы. Она тут же вскинула взгляд на Зорана, и тот едва заметно кивнул сначала на Уйку, потом на окно. Вполне красноречиво, если вспомнить, что в той стороне как раз простирался лес.

Но разве спросишь колдунью о ее прошлом в лоб?

Разговор пресек раздавшийся храп. Хозяин, сидя на лавке, пошатнулся. Еще немного, и он бы завалился на стол, прямо на крынку с молоком, но Уйка поймала мужчину. Она налегла всем весом, но привалить грузного здоровяка к стене все равно не сумела.

– Помогите! – пискнула жалобно.

Руслана перепорхнула с одной лавки на другую, помогла удержать Хозяина. Теперь он сидел ровно, с обеих сторон его от падения защищали девушки. Лишь голова его повисла, выдавая, что человек спит.

– Что было в его молоке? – прошептала Руслана, с грозным прищуром глядя в большие и светлые глаза Уйки. – Ты его отравила? Зачем?!

– Не травила! – вскинулась та и так резво замотала головой, что чуть не ударилась виском об угол стола.

Вот еще. Не хватало еще одного безвольного тела!

Зоран обошел стол и заглянул в крынку Хозяина. Брови его хмуро сошлись на переносице, а взгляд стал колючим. В тот момент Руслана порадовалась, что они не враги, а союзники.

– Что за траву ты ему подмешала в молоко?

– Поставь на место! – Уйка наверняка пыталась, чтобы голос ее звучал твердо, но слова больше походили на мольбу, а не на приказ. Поняв это, колдунья добавила: – Пожалуйста.

Зоран не спешил вновь двигать крынку под нос несчастного спящего.

– Ты его усыпила, – уже не шепотом сказала Руслана. Звучный храп Хозяина почти не оставлял сомнений – сон насланный. – Зачем?

Уйка взволнованно кусала губу. В это время руки ее все так же крепко держали спящего мужчину. Ну не могла же она со злым умыслом все это учинить?..

– Он проклят, – наконец, нерешительно выдавила ворожея. – Я так думаю. Мне кажется…

– Вы давно знакомы? – строгий тон Зорана пугал даже Руслану.

– Не больше седмицы. Мы встретились, когда я из леса случайно забрела в Циркон.

На этих словах Зоран и Руслана снова коротко переглянулись и кивнули друг другу. Она не сомневалась, что страж думает о том же. Все-таки Уйка – лесная ведьма. Среди людей она лишь временно кочует, когда иногда выходит из чащи.

– Он сидел на пороге дома, а я спросила дорогу.

– И лишь по тому, что он нем, ты решила, что мужик проклят?

– Нет. Потому что я увидела, как его сторонятся. – Уйка поверженно ссутулилась и опустила голову. Похоже, чувствовала, что ее доводам не верят. – Пожалуйста, поставьте молоко на место.

Зоран нехотя вернул крынку на край стола. Сделал он это осторожно, чтобы случайно не задеть мокрое от отравленного травами молока горлышко.

– Так что ты туда подсыпала? – Руслана с опаской смотрела на придвинутую крынку. Ей казалось, она чувствовала тонкий запах трав, спрятавшийся в теплом аромате молока.

Она чуть отодвинулась от Хозяина, чтобы вдыхать этот запах как можно меньше.

– Сон-трава. – Уйка со снисходительной улыбкой посмотрела на гостей, что со страхом воротили нос. – За ней-то я в лес сегодня и ходила, под снегом искала. Но не бойтесь, на вас она не подействует. В ваше молоко я ничего не добавляла.

– А запах? – насторожилась Руслана.

– Безвреден, – заверила Уйка и в доказательство своих слов низко склонилась над крынкой и вдохнула полной грудью. – Видите?

Стоило ей отодвинуться обратно, как храп Хозяина вдруг резко стих. Все взгляды обратились в его сторону, а потому каждый увидел, как из приоткрытого рта мужчины показался черный змей.

Руслана подскочила на месте, и от шума змей напугался – спрятался обратно.

– Тс-с! – Уйка прижала к губам палец и качнула головой. Она смотрела на Руслану с немой просьбой, умоляя сесть обратно. Хозяин, лишенный опоры, начал крениться в сторону.

– Руслана, встань. – Зоран боком приблизился к лавке, под которой лежал его меч. В одну руку он взял оголенное оружие, а вторую протянул де– вушке.

– Пожалуйста! – пискнула Уйка так жалобно, что Руслана не выдержала и посмотрела на нее.

По щекам колдуньи катились крупные слезы. Лицо ее побледнело от страха, а покусанные губы дрожали.

– Руслана.

– Помоги!