– Дом оставляю вам, если вы так глупы, что решите здесь остаться. Но ждать, когда она узнает…

– Да прекрати ты! – Уйка бросилась к Ждану, чтобы удержать его, но тот отпрянул, как от огня. Уйка обиженно замерла, а затем отпрянула. – Это все действие порчи. Змей, который сидел в тебе, не только мешал говорить, но и отравлял твой разум страхом. Вот почему ты хочешь бежать! Это часть магии!

– Я не верю тебе.

– И зря. Кем бы она ни была, ее чары крепки и хитроумны. Она знала, как заставить молчать, даже если порча спадет.

– К тому же сюда уже едут палачи, – напомнила Руслана, стыдливо отведя взгляд. По ее вине ведь…

Краем глаза Руслана заметила, как вздрогнула Уйка.

– Палачи? Нет. Они не спасут меня. Лишь разозлят ее, – последние отголоски разума в Ждане потухли. Магия задула их, как слабый огонек.

Теперь Руслана точно видела, что Ждан обезумел от чар. И бежал он вовсе не от колдуньи, а от призраков в своей голове.

– Доброго пути, Ждан, – смирившись, обронила Уйка. – Возвращайся, если однажды…

– Нет, – грубо отрезал он. – Никогда.

Дверь выпустила его в мороз, и в опустевших сенях девушки остались одни. Руслана, даже не накинув кафтан, выглянула на улицу. Вдруг Ждан передумает, едва окажется на холоде? Идти-то ему, наверное, некуда? Но тот даже не оборачивался. Бегом продирался через сугробы в сторону выезда из Циркона. Ну и пусть.

– Вернется еще, – захлопнула дверь Руслана. Она не знала, как работают чары и магия, но не сомневалась, что морозный ветер выбьет из головы Ждана всю дурь.

– Не вернется. – Уйка стояла напротив печи, но смотрела отнюдь не на затухающее пламя.

– Это еще почему?

– Домовой приветствует новых хозяев, – Уйка указала рукой в темный угол у печи.

Руслана прищурилась, но ничего так и не увидела. Духи показывались простым людям по желанию, но колдуны могли видеть их, когда сами хотели. И хоть Руслана знала, что Навь тесно переплетена с Явью, по коже все равно прошел морозец.

– Новых хозяев? Кого это?

– Нас.

* * *

Уйка не задержалась в пустом доме. Руслана со скуки прибиралась в избе, когда заметила, что Уйка куда-то собирается. Из-под лавки, на которой колдунья провела ночь, она вытащила небольшой, но надежно завязанный на несколько узелков сверток. В старом сломанном сундуке Уйка нашла дырявый платок, и закутала свою ношу еще и в него. Так и направилась из дому, когда Руслана ее в дверях поймала.

– В город опасно в таком виде идти, – она неодобрительно качнула головой. Опять Уйка в мороз в одном платье собралась. – Палачи заметят, что тебе холод нипочем, точно не отстанут. Надень мой кафтан и сапоги, если хочешь. Все равно никуда не иду.

Руслана подняла с лавки свои богатые одежды, протянула Уйке. Только тогда вспомнила, сколько меха на ее кафтане!..

– Не нужно, – скривилась Уйка, будто ей предлагали отведать мяса, в котором копошились черви. – Я в город не пойду.

– Тогда куда?

Недоверчивый взгляд Уйки заставил прикусить язык. И правда, чего это она пристала? Уйка ей не сестра и не подруга. Радоваться бы, что странная девица умотать решила! Но отчего-то Руслана ощущала странную ответственность за чудную. Может, то же чувство заставило Уйку по ветру гнаться за ней и Зо– раном?

– В лес, – неохотно отчиталась Уйка и кивнула на свой сверток. – Это отнести подальше от людей надо.

– Порча?

– То, что от нее осталось. Чтобы не нашел никто, а чары силу потеряли.

Руслана понятливо кивнула, откинула за спину темную косу. У нее остался лишь один вопрос.

– Ты вернешься? – голос дрогнул, захотелось обернуть время вспять. Ну что за глупость? Какая ей вообще должна быть разница, куда и на сколько колдунья собралась?

Уйка ничего не сказала. Улыбнулась загадочно, и снежинкой, танцующей на ветру, выскользнула за дверь.

Руслана щелкнула языком и осела на лавку. Не хотелось до вечера одной в неприветливом опустевшем доме оставаться. В тенях здесь прятались духи, и неизвестно, по нраву ли им пришлись новые хозяева. Будь в избе хоть одна фигурка Покровителя, ей бы было спокойнее.

– Бегите!

Руслана вскочила с лавки, едва заслышав тонкий голос Уйки. Но колдунья больше не кричала, и оттого стало еще страшнее. Ее схватили? Убили?

Руслана в чем была бросилась на крыльцо. Колючий ветер забрался под тонкую ткань платья, снежинки царапали открытую шею и руки. Она прыгнула в сугроб, чтобы срезать путь за дом, откуда слышался голос, и ее тут же что-то сбило с ног.

Тело колотило от холода, пальцы немели. Когда послышалось хрюканье, Руслана решила, что под снегом что-то было и она сильно ударилась головой. Но едва один из сбегающих поросят копытцами ловко оттолкнулся от ее колена, все вмиг показалось куда реальнее.

– Уйка-а-а!!!

– Бегите! Бегите и не возвращайтесь! Вы свободны!