– Свадьбу сыграют, едва снег укроет землю. Времени у тебя мало, боярская дочка.

Глаза Сияны стали стеклянными от ужаса. Кажется, она побледнела сильнее прежнего.

– К чему так скоро?..

Губы Мирины изогнулись в довольной улыбке. Затравка сработала.

– А мне откуда знать? – любуясь своим молодым отражением, сказала ведьма. – Может, приворот. Может, любовь, что оказалась жарче и ярче, чем чувства к тебе.

– Приворот, – обрубила Сияна. Мотнула головой, отметая прочие догадки. – Точно. Приворот это! Но что делать? Что делать?!

– Смириться и идти под венец. Тебе – с выбранным родителями молодцем. А Войко – с его новой возлюбленной.

– Хватит! Прекрати мне пыль в глаза пускать! Ты ведьма, а значит, должна знать, как рассеять приворот!

Мирина медленно откинула голову назад, перевела дикий, довольный взгляд на Сияну, полную твердой решимости.

– Знаю, – распевно поделилась она. – И сниму приворот с Войко, чтобы он не пошел под венец с другой, если принесешь мне из лесу кое-что для обряда.

Сияна не отводила глаз. Всем своим видом говорила: «Я согласна. Просто скажи, что сделать».

Ох, какой же восторг это вызывало в Мирине! Она была готова хоть сейчас пуститься в радостный пляс, предвкушая новые годы молодости, что заберет в уплату. Но сначала…

– Мне нужна лягушачья лопатка. Как только принесешь ее мне, сделаю отворот Войко.

– Где же я лягушку почти зимой найду?

– Там же, где и всегда. В лесу.

Сияна потопталась в избе ведьмы еще лишь пару мгновений, а затем вылетела за порог. Да сделала она это так бойко и резво, что Мирина сама с интересом подошла к окну. Не убьется ли заказ– чица?

Сияна миновала двор, даже не обернувшись. Задержалась лишь у тропинки, когда лента в косе зацепилась за низкую голую ветку. Не теряя времени на то, чтобы отобрать украшение у дерева, Сияна распустила косу, а лента полетела вверх, где окончательно запуталась в голой кроне.

Мирина покачала головой. Нужно попросить Беса снять ленту, чтобы не притягивать к дому ненужное внимание. Но когда Мирина уже хотела отойти от окна, она вдруг заметила человека…

Черноволосый, с густой бородой, похожий на медведя. Мужик недобро смотрел прямо в глаза Мирины, позабыв о хворосте, что тащил за собой.

Она прожила достаточно, чтобы знать – от таких добра не жди.

Мужик разболтает, что видел, как боярская дочка со всех ног убегала из избы на краю Циркона. Поползут слухи. Мирина наживет проблем.

– Бес! – крикнула она так, что затряслись доски и бревна, из которых был построен дом. – Приведи ко мне того ищейку.

– Зачем он тебе, госпожа? – тень Беса просочилась сквозь пол, прильнула к ногам хозяйки верным псом.

– Нужно заставить его прикусить язык.

– Сделаю, – прошелестел бесформенный демон и взвился черным туманом.

В этом мраке видение и рассеялось. Дудочка пошла трещинами и рассыпалась в руках Русланы.

Казалось, даже дышать троица стала тише. Все сидели с открытыми ртами и удивленно переглядывались.

– Ого, – зачарованно моргнула Уйка, которая первая пришла в себя после увиденного. – Так вы эту красавицу ищете? Кто она?

– Возлюбленная моего жениха, – удрученно поделилась Руслана.

Рот Уйки вновь открылся в немом изумлении.

– Погоди, – вскинула руки она. – Но твой жених – это Зоран. Почему тогда…

Руслана вспыхнула так ярко и жарко, что не сразу вспомнила, как разговаривать. Уставилась на Уйку выжигающим взором, хотя тот просил коснуться парня, что стоял за спиной.

– Ты ошиблась, – голосом, за которым умело пряталось волнение, произнес Зоран. Почему-то его слова одновременно и успокоили, и огорчили.

– Обманываешь зачем? Я же вижу! – взвилась Уйка, да так, что аж на лавку с ногами залезла и гневно притопнула.

– Матушки. – Руслана спрятала горящее лицо в ладонях. Какой стыд! И с чего Уйка вообще взяла, что Зоран ее жених?

Это Руслана то и дело ревновала друга к колдунье. Злилась, когда думала, что с Уйкой ему легче. Что с ворожеей он настоящий, а с охотницей – всего лишь страж.

А теперь вон оно как оказывается…

– Уйка, слезь с лавки! У тебя ноги в снегу!

– Не слезу, пока не перестанете мне врать! Я же все вижу! Зачем придумали для Русланы какого-то жениха?!

– Уйка!

– Я с обманщиками не разговариваю!

– Уйка, – спокойно позвала Руслана, и все остальные замерли, притихнув. – Зоран не обманывает тебя. Меня и правда собирались замуж выдать…

– Не за Зорана?

Щеки жгло так, будто их натерли раскаленными углями.

– Нет.

– Почему? – грустно пролепетала Уйка и осела на лавку. – Родители выбрали тебе кого-то другого? Нечестно… Нельзя так.

Откуда такая трогательная наивность? Руслана мягко улыбнулась и позволила Уйке стиснуть свою руку в холодных, тонких ладошках.