– Да, – кивнула аара. – Именно эти цветы по преданиям выросли из пролитой на землю крови Яросветной девы. И именно они наполнили наш пустой мир волшебством.

Я осторожно коснулась одного белого лепестка и почувствовала, как по всему телу пробежала волна колючих, как удары током, мурашек.

– Потрясающе, – выдохнула я, не в силах оторвать взгляд. – Они помогают даркам колдовать?

– Вроде бы так! Вообще, тиаре в большом количестве разлито именно в природе, а в каменных домах, дворцах и Чертогах его гораздо меньше. Иногда настолько мало, что маги не способны начертить ни одного руна. И вот поэтому Айденион Огненнокрылый когда-то и приказал посадить тут эти цветы. Чтобы можно было колдовать без опасений. Кроме того, они благотворно влияют на здоровье, поэтому больного Седьмого принца сейчас не увозят никуда отсюда. Магия цветов должна помочь ему восстановиться.

– Ясно, – кивнула я, мгновенно расстроившись, стоило Валире упомянуть болезнь Айдена.

– В саду атриса вообще много редких растений, – продолжала аара, ни капли не замечая моего настроения. – Паристурция, акацинария, иншуларден, скорпионий плющ, – говорила Валира, называя кучу странных слов, по всей видимости означавших те самые растения. Одновременно она показывала пальцем на соседние клумбы. А потом вдруг посмотрела на меня и резко замолчала, лишь через пару мгновений проговорив: – Ты хотела узнать про Сирглинариона? Садись на скамейку, я расскажу.

У меня аж перевернулось все внутри от любопытства. Как тут усидеть?

И все же я сделала, что требуется, и уселась на скамейку рядом с аарой.

Валира откинулась назад, положила ногу на ногу, покачивая красивой туфелькой без каблука, и заговорила:

– На самом деле правда не известна никому, кроме самих принцев да еще, наверное, императорской четы, пропавшей Луна знает сколько веков назад. Но говорят, что когда-то давным-давно, когда Шестой принц Новой Райялари только-только входил в силу, случилось ему отправиться в путешествие, после которого он просто пропал.

– Как пропал? – не поняла я. – Принц империи пропал?

– Да, вроде того, – кивнула Валира. – В основном на всяких там официальных мероприятиях каждого из принцев обязана сопровождать охрана из десятка преданных дарков. Однако так уж повелось, что большую часть времени этого не происходит.

– Почему?

– Потому что дарки почти всесильны, – пожала плечами аара. – Кроме того, среди сородичей драконьи принцы неприкосновенны, от людей они не привыкли ожидать предательства, а нелюди, судя по всему, не вызывают у них особых опасений ввиду более низкого уровня магии. Именно поэтому, несмотря на регламент, принцы очень часто пренебрегают собственной безопасностью. И вот в один из таких дней, когда Сирглинариона, как обычно, никто не сопровождал, он исчез. Прошло много дней, в течение которых его искала вся империя. И никто не мог обнаружить, даже несмотря на то, что искали его с помощью истинного имени.

Я вздрогнула, снова вспоминая разговор Ренвиэля и оракула о том, что Айден дал мне какое-то имя. За минувшее время среди прочих переживаний я совсем забыла об этом. А сейчас вдруг показалось, что это должно быть нечто очень важное.

– Истинное имя… – проговорила я задумчиво. – Это некий символ, так ведь? Символ, вплетенный в колдовское руно, который должен гарантированно привести к конкретной цели?

– Все верно, – кивнула Валира. – У каждого дракона есть истинное имя, потому что его дают в детстве. Также его можно дать любому человеку или нелюдю, даже географическому месту. Всего лишь нужен специальный ритуал.

И вот тут меня резко прошило насквозь пониманием: ведь именно это, судя по всему, и сделал Айден тогда, в храме Яросветной девы! Как же я не догадалась раньше?

Впрочем, трудно догадаться о чем-то, не обладая полной информацией. Но теперь-то я знала правду… Вот только что мне это дает?..

Где-то на границе сознания всплыло еще одно воспоминание, совсем смутное, – о том же дне и часе, когда в божественном храме Айдена едва не убили неизвестные люди. У меня было страшное видение, в котором принц умер на моих руках. Именно в нем он произнес таинственную фразу на чужом языке, фразу, которую я обязана была повторить его братьям в случае его смерти.

Вот только правдиво ли это видение? Ведь на самом деле принц никогда мне ничего не говорил. Да и вообще, что за слова он тогда произнес?..

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, но в этот момент Валира продолжила говорить:

– Так вот имя не помогало. А это бывает только в двух случаях: либо принц был мертв, либо он сменил истинное имя. Кто-то дал ему другое.

– А это возможно? – удивилась я. – Мне казалось, что такое имя дается навсегда.

– Нет, – покачала головой аара. – Конечно же, нет. Просто ритуал очень сложен, делается по обоюдному согласию двух магов: колдующего и его объекта, при этом колдующий должен быть крайне сильным. А так как это большая редкость, то и сменить имя трудно.