Оказалось, что я так ждала этого момента, так сильно соскучилась, что мигом из головы вылетело всё, что занимало меня последние сутки. Поблекло значение предательства, зреющего в сердце Крылатого племени, был совершенно неважен Сирглинарион Отравленное сердце, предложивший отдать меня вампирам. Да и вообще всё на свете, казалось, абсолютно потеряло всяческую важность.

Оставался только он – Седьмой имперский принц Новой Райялари. Айденион Огненнокрылый… который тоже явно скучал по мне.

Радость затопила каждую клеточку моего тела.

– Ну, раз так, значит, ты готова к тому, что последует наказание, не правда ли, моя самоуверенная и непослушная девочка? – бархатно проговорил он, и я услышала в его голосе зарождающиеся хриплые нотки.

В это время его руки спустились ниже, к самому основанию живота, а затем еще дальше. Подняли подол длинного платья и коснулись обнаженной кожи.

Я прикусила губу, чтобы не издать ни звука. Не показать, как сильно меня возбуждает эта игра, насколько я в восторге от всего происходящего. И что если бы знала раньше, как горячо делается лишь от одной мысли о наказании Седьмого принца, то, наверное, не слушалась и перечила постоянно.

Ураганное восхитительное безумие смешивалось во мне с щемящим, нестерпимо-болезненным чувством, которое я старательно гнала подальше. Ведь где-то внутри меня, очень-очень глубоко, прочно пустила корни ядовитая мысль, что Айден может не проснуться никогда. И сейчас каждое его движение я воспринимала многократно острее. Каждый оттенок его низкого голоса будто мягким пером щекотал мои нервы. Каждый его вдох, который я слышала, чувствовала, ощущала, прикасаясь спиной к его широкой груди, превращался в музыку желания.

Когда руки принца опустились совершенно бесстыдно низко, я закрыла глаза и задержала дыхание, предвкушая следующее прикосновение. Именно в этот момент он резко развернул меня к себе лицом и обхватил пальцами подбородок.

– Как ты думаешь, дорогая, почему я просил тебя не приходить? – обманчиво мягко проговорил он. Так мог бы спрашивать огромный змей у маленькой мышки, мол, зачем она подбежала к его норе?..

Я распахнула глаза и встретилась с обжигающим огненно-красным взглядом. Радужки Айдена пылали, вокруг чёрного зрачка вспыхивали и перемешивались рубиновые и обсидиановые языки пламени.

Нечасто мне доводилось видеть такое в колдовских глазах принца.

Я невольно вздрогнула и еле слышно ответила:

– Потому что ты беспокоишься за меня? Но ведь я тоже беспокоюсь за те…

Он не дал мне договорить, закрыв мой рот кончиком указательного пальца.

От этого прикосновения губы мгновенно начали гореть. Будто нарочно, после этого Айден медленно провёл по ним, в итоге погрузив ладонь в волосы, а большим пальцем касаясь щеки. Словно удерживая моё лицо, чтобы не отвернулась.

Но я и не могла отвернуться: взгляд принца приковывал, гипнотизировал, как взгляд зверя.

– Дело в том, Селина, – медленно проговорил он, на одно короткое мгновение уделив все свое внимание моим губам. Но тут же, заново посмотрев мне в глаза, продолжил: – Когда ты применяешь экспозицию и проникаешь в мои покои, после тебя в комнате разливается остаточная тиаре. Если кому-то придет в голову проверить, откуда взялись эти рваные следы магии, тебя мигом раскусят. Ты это понимаешь?

Сердце пропустило удар.

Я прекрасно понимала.

– Понятия не имею, как так вышло, что эксплозия легко поддается тебе, – говорил мужчина, легонько поглаживая меня большим пальцем. – Признаться, я надеялся, что те первые разы, когда ты удачно колдовала, были случайностью. Но не срослось.

– Ты надеялся, что у меня перестанет получаться колдовство? – возмущенно спросила я, пытаясь переключить его внимание. – Это возмутительно!

Я даже всплеснула руками, но Айден тут же перехватил их, крепко зажав мои запястья.

На его губах появилась широкая предвкушающая улыбка.

Меня начала бить мелкая дрожь, и одновременно с тем я почувствовала, как жар поднимается вверх от самого основания моего живота. Грудную клетку едва ощутимо зажало, дыхание сделалось отрывистым и быстрым.

– Да, я надеялся, – совершенно спокойно ответил принц, продолжая улыбаться. – Потому что тогда ты не пришла бы больше ко мне. И не подставила себя.

В этот момент он вдруг свел мои руки вместе и соединил вокруг них собственные пальцы, будто бы настоящие живые кандалы.

А когда он отпустил их, оказалось, что на месте его ладоней появилась яркая золотая цепь. Он действительно меня связал!

Одним коротким движением Айден понял конец цепи вместе с моими кистями, закрепив за стойку огромной кровати.

Я подергала звенья и поняла, что освободиться не смогу.

– Это не смешно, Айден! – воскликнула я, чувствуя, как жар приливает к щекам, к груди, льется раскаленной лавой вниз, к бедрам.

Принц ничего не ответил, с удовольствием разглядывая меня и мое уязвимое положение. Затем он осторожно коснулся моей шеи, проведя короткую горячую линию вниз, к самому основанию декольте платья.