Постаравшись сконцентрироваться, отбросив страх, я мысленно нарисовала ту единственную печать, которую неоднократно видела в исполнении Айдена, – руно огня. Именно оно, кстати, обожгло руку Ильнарион, вспыхнув в тот момент у меня в голове самостоятельно.

Сейчас, повинуясь моему приказу, печать налилась силой, и в тот же миг на ладони зажегся крупный язычок пламени. Он горел и плясал, удивляя тем, что совершенно не обжигал кожу.

Вот только, переведя взгляд с него на приближающихся монстров, характерно принюхивающихся к песку и расположив морды в моем направлении, я поняла, что этого огня мне никак не хватит.

Тогда я попыталась окружить себя пламенной стеной, как и было в планах. Ведь у меня получалось использовать силу без печатей в случае с эксплозией, так почему не получится и с другой магией?..

В общем, сказано – сделано. И едва я представила, как огонь стекает с ладоней на песок, как именно это и начало происходить!

Поражаться открытию не было времени.

К сожалению, не успела я обрадоваться, как стало ясно, что и эта уловка не сработает. Потому что невидимая печать на песке снова проявилась, уничтожив весь мой огонь!!!

Меня бросило в жар.

Ничего не получалось!

Мысленно поискав причину, я нашла лишь два варианта: либо запрещающее руно арены рушит любую спонтанную магию вроде эксплозии, либо Ильнарион нарочно каким-то образом сделала так, чтобы воспользоваться колдовством я не могла в принципе. При этом со стороны кажется, будто магия в моих руках работает!..

Я начала лихорадочно соображать, что делать.

У меня оставалось все меньше времени, и, признаться, самообладания от этого не прибавлялось. Мне бы сейчас цветок Ренвиэля! Тот, который с эффектом валерьянки или вроде того…

Ренвиэль!

Мысль о вампире прошила не хуже молнии. Я бросила взгляд на болтающийся на руке браслет, о котором успела забыть, будто его и не было вовсе. Казалось, что я вообще его потеряла. Однако стоило взглянуть на запястье в его поисках, как цепочка с алой каплей тут же проявилась.

Видимо, и впрямь чары, отводящие взгляд от украшения, работали хорошо.

Я бросила косой взгляд на клещекрыс, что подбирались все ближе. Одна из них оскалилась и начала подозрительно рычать. Из-под короткой шерсти на морде сверкнули оранжевые клыки.

А я все еще не могла решиться. Ведь мне придется соглашаться на какое-то там подозрительное предложение княжича!

Перед глазами потемнело от страха. Но все решил тот миг, когда первая пушистая тварь прыгнула на меня. Я едва успела увернуться, покатившись по песку, как услышала страшный шорох десятков лап, которые тут же устремились ко мне вслед за первой крысой.

Рука сама сжала браслет, пока я громко говорила:

– Ренвиэль-Ренвиэль-Ренвиэль, чтоб тебя! Где ты?! Забери меня, я согласна!

И в тот же миг меня словно укололо что-то. Я опустила взгляд вниз, краем сознания понимая, что указательный и большой палец окрасились кровью и измазали украшение.

А через мгновение мир накрыли огромные черные крылья, словно вокруг опустилась непроглядная ночь.

Когда я открыла глаза, оказалось, что вокруг и впрямь темная ночь. Я приподнялась на локтях, осматриваясь, и обнаружила себя на огромной кровати с балдахином, устланной серебристо-лиловым покрывалом. Красивый темно-сиреневый покров балдахина спускался на пол от круглой центральной конструкции в изголовье постели. Она напоминала витую металлическую корону из белого золота с вуалью, прикрепленной к каждому зубцу.

Я оглядела себя, обнаружив, что лежу в той же одежде, что и прежде. Платье испачкано песком и пропахло тюрьмой. Длинные золотисто-персиковые волосы, которыми я уже почти привыкла гордиться, перепутались.

– Рад, что ты очнулась, дорогая Селина, – раздался вкрадчивый бархатистый голос откуда-то со стороны.

Я повернула голову на звук, обнаружив княжича Шеллаэрде у огромного окна, сквозь разноцветные витражи которого светила яркая луна.

– Я-то как рада… – невольно проговорила в ответ, осматриваясь. – Впрочем… не будем о плохом. Я приняла твое предложение, Ренвиэль. И ты мне действительно помог, спасибо… – поежилась, случайно освежая в памяти недавно произошедшее. – Давай сразу к делу: что я тебе за это должна?

Княжич тонко улыбнулся и подошёл ко мне поближе. В этот момент я вдруг заметила, что на кресле у левой стены лежит какое-то платье, на ковре рядом аккуратно поставлены босоножки с кучей ремешков и драгоценных камней. Там же стояла шкатулочка для украшений…

Сердце ёкнуло, словно от какого-то предчувствия.

– Зачем так торопиться? – нарочито удивленно спросил вампир, остановившись в шаге от меня. На нем сегодня снова был надет серебристо-голубой камзол, только на этот раз в его вороте красиво виднелось что-то вроде кроваво-красного шарфа. Этот цвет особенно подчеркивал неестественную бледность вампира и контрастировал с багряно-алыми губами. Оторвать взгляд от этого сочетания было почему-то очень сложно. А ещё в груди от него рождалось тонкое необъяснимое беспокойство.