– Ты не можешь забрать ее. Тем более что тебе же от этого будет хуже.

В этот момент Айден замер и медленно повернулся к Элайдариону. Его огненно-алые глаза сверкнули истинно по-драконьи.

На душе наследника престола стало грязно и тяжело. Меньше всего на свете ему хотелось бы причинять боль брату. Своей родной крови. Но какой у него был выбор?

Сейчас, когда их родители исчезли, кроме него больше некому позаботиться о братьях. Даже первородные дарки, которые обязаны своим появлением их отцу Вайлариону, уже не так лояльны к ним, к чистокровным. Предательства можно ожидать от кого угодно. Даже от самых верных и преданных.

И только родная кровь никогда не предаст.

– Что ты имеешь в виду? И почему, интересно, я не могу забрать из логова врага собственную аару?

– Потому что ты нарушил запрет, – спокойно ответил Элайдарион, выдержав взгляд взбешенного принца. – И теперь наверняка уже весь двор знает, что разум повелителя Королевства Огня пленен человеческой девчонкой.

Но, вопреки ожиданиям дофина, Айден не взорвался и не накричал на него. Вместо этого он глубоко вздохнул и, отвернувшись, стал продолжать свой дурацкий ритуал одевания. На этот раз в дело пошел короткий дублет из тончайшей кожи, внутри которого были незаметно вшиты прочнейшие титановые пластины. Пробить такой было весьма непросто.

Но зачем его надевал Айден?..

Вопрос был риторическим, и Элайдарион не хотел слышать на него ответ. От возможных вариантов настроение дофина резко испортилось.

Седьмой принц так ничего и не сказал. И тогда его старший брат продолжил сам, все еще в глубине души надеясь по-хорошему объяснить, что положение дел сильно изменилось, пока Айден был без сознания.

– Послушай… – медленно проговорил он. – Селина стала гарантом ненападения между Шеллаэрде и Королевством Огня. Так вышло. Это был план Сирглина, – махнул он рукой, чувствуя, что приходит в раздражение оттого, что хитрый зеленоглазый дракон сам не рассказал этого Айдену. – Но никто не отдавал твою аару вампирам, она сама согласилась остаться в Шеллаэрде. Таково было условие сделки. И… так будет лучше, Айден! Оставь ее в покое, и никто не скажет завтра, что у тебя после ранения помутился рассудок! Уже ходят слухи о вашей запретной связи! Принц и аара! Где это видано, чтобы из-за служанки дракон развязывал войну? Ты этого хочешь добиться? Нарушения наших договоренностей?

Айден быстро завязал пояс на колете, что надел поверх дублета, и повернулся к брату.

– Я собираюсь освободить Селину, – ответил он вовсе не то, на что рассчитывал Элайдарион.

– Что? – не понял дофин, приподняв брови. – Она не твоя рабыня, чтобы ты ее освобождал. Она и так свободна.

– Она больше не будет аарой. Я дам ей титул, – холодно ответил принц. – А потом женюсь на ней.

Элайдарион сжал кулаки, чувствуя, как перед глазами темнеет. А затем, глубоко вздохнув, медленно проговорил:

– Твое королевство не зря зовется Королевством Огня, брат. Мы все – драконы, но именно твоя вотчина расположилась на отшибе, вдали от континента. В точке самого пламени, где каждый день готова разгореться война. Помнишь ли ты об этом?.. Здесь тихо лишь ночью, потому что все сидят дома. А от любой искры может произойти вспышка. Поэтому Йенлавей – это Королевство Огня. И ты еще хочешь взять в жены человека? Да даже намека на это хватит, чтобы тебя сочли лишившимся рассудка дарком, который не имеет права на трон!

– Да, кстати, – невозмутимо проговорил Айден, словно не слышал и половины из того, что говорил дофин. – Селина больше не простой человек. Она носит мое имя, брат, истинное имя. Хотя сама этого и не знает.

Элайдар покачал головой. В ушах у него звенело, голова начала подозрительно ныть. Перед глазами все рушилось, и с ходу понять, как построить все заново, он не мог, несмотря на то, что всю жизнь только и занимался тем, что улаживал конфликты.

– Ты вправе наказать меня, – бросил Айден, снова развернувшись к нему. На этот раз он был полностью одет. И… внезапно у него за спиной снова оказались те самые огненные крылья, которые так поразили Элайдариона и всех остальных.

Они были огромными, почти достигая высокого потолка, от них явственно разливался по комнате жар, но при этом одежда самого Айдена оказалась совершенно цела.

– Значит, это правда… – выдохнул дофин, с изумлением разглядывая нечто удивительное. – Твоя магия и впрямь взбунтовалась от связи с девственницей? Крылья ведь появились из-за нее, да?

Айден не отвечал. Только смотрел на него напряженно и остро.

– И ты хочешь эту девчонку, потому что драконам запрещена связь с людскими девственницами… ты болен, ты понимаешь? Из-за тебя начнется война, – проговорил Элайдарион, уже ни на что не надеясь. – И виноваты в ней будем мы, драконы.

– Мне плевать, – бросил Айден, и в его руке медленно начал материализовываться огненный меч. – Хочешь наказывать – наказывай. Но я все равно пойду за своей женщиной. И заберу.