Я оперлась руками в его плечи, надавливая, чтобы прекратить нахлынувшее безумие. С трудом, но он поддался на мое требование. Впрочем, судя по недовольному виду мне еще придет заплатить за своеволие.

— Я хочу есть! И пить! Мы можем отложить это до вечера, — попыталась придать голосу молящих ноток, но последняя фраза оказалась, наверное, лишней.

Судя по выражению лица моего зверя до вечера слишком долгий промежуток. К счастью, мой желудок спас от дальнейших разбирательств своих громким урчанием. Он моментально поднялся, удерживая меня на руках. Я улыбнулась. Догадываюсь, что для оборотня второй значимой вещью после спаривания было кормление своей пары, а я все больше убеждалась, что стала ею.

— Кухня внизу, — напомнила ему, охватывая за шею.

А что такого? Если он мой зверь, то пусть и на ручках поносит. Я не против. Меня вполне устраивает этот метод передвижения. Он уверенно направился к указанному месту. Сейчас я порадовалась, что вчера забила свой холодильник под завязку. Правда хозяйничать на своей кухне я не позволила, потому что еще до конца не понимала насколько он знаком с цивилизацией. Заставила опустить меня, стукнув по плечу.

— Это моя территория, а не твоя! Я не хочу, чтобы ты мне все разгромил здесь с твоими то размерами.

Снова насупился. Я провела пальцами по складкам на лбу.

— Ужасная привычка. Ты такой угрюмый, как медведь, а не волк.

Признаюсь честно, я все еще нервничала рядом с ним, поэтому говорила глупости. Однако они подействовали и меня поставили на пол. Я сразу направилась к холодильнику. Есть хотелось так, словно я голодала два дня. Жуткий голод. Почти на грани нормального.

— Хоть что-то полезное сделали местные к ритуалу — приготовили много мясных блюд. Я вчера потребовала свою долю за участие в этой сомнительной афере.

Я выгрузила на стол несколько тарелок, то и дело поправляя свое полотенце, которое от таких телодвижений грозило сползти с меня.

— Не знаю, как ты относишься к готовой пище, а не пойманной дичи, но у меня от этих блюд слюнки текут.

Стоило настроиться на приятный обед, как во входную дверь постучали. Иремия замер, однако атмосфера вокруг накалилась. Вид стал угрожающим, но я поняла почему, когда услышала голос Рика:

— Анна, ты здесь?

Плохо, плохо, плохо… Рик здесь! Предполагаю, что он не нашел мое тело в лесу, поэтому пришел проверить дом. Что делать? Спрятаться или выйти к нему? Первый вариант вызывал сомнения, ведь ничто не мешает ему попробовать проникнуть в дом, тем более для него это не составит труда. Даже двери выбивать не потребуется. Он знает, где лежит запасной ключ.

— Анна, дорогая, мы волнуемся за тебя, — донесся до меня голос Марты.

Еще хуже, что знахарка с ним. Нужно выйти, но попытаться пока скрыть Иремию. Я посмотрела на него. Мужчина весь подобрался. Он готовился сражаться с нависшей опасностью. Защищать меня.

Я коснулась его руки в успокоительном жесте.

— Будь тихим, пожалуйста. Я покажусь им, уверю, что все хорошо и я мало что помню, а затем, выпроводив их, вернусь.

Мой план ему явно не нравился.

— Ты не можешь сейчас пойти со мной. Они сильнее.

— Анна! — стук в двери повторился.

Я отошла от оборотня на пару шагов, приближаясь к выходу из кухни. Он поднялся со стула.

— Нет! Ты понимаешь меня? Ты должен пока спрятаться. Сначала необходимо восстановиться, а затем мы повоюем с ними.

— Анна! — какой же настырный этот Рик.

Я услышала, как он крутит входную ручку.

— Пожалуйста, Иремия, сделай как я прошу, — его имя из моих звучало так правильно.

Думаю, именно оно подействовало на оборотня. Он снова опустился на стул, пусть и выглядел очень напряженным, готовым напасть в любую минуту. Я с благодарностью кивнула, после чего поспешила к двери.

Как раз вовремя, потому что в замке уже повернулся ключ. Я схватила ручку и резко открыла, застав врасплох и Рика и Марту.

— Анна! — одновременно вскрикнули они.

Я придала лицу растерянный вид (по крайней мере надеюсь, что так получилось).

— Ох, привет. А что вы здесь делаете?

К счастью, мой внешний вид играл мне на руку. Полотенце и мокрые волосы без дополнительных объяснений говорили о том, почему я так долго не отзывалась.

— Детка, мы потеряли тебя в лесу. Очень волновались, — столько тревоги в голосе, аж тошно. — Рик прочесал все окрестности возле ритуальной поляны, но ты как сквозь землю провалилась. Ты помнишь, что с тобой произошло?