Не то слово к счастью. Мысленно я поблагодарила Бога за то, что отвел Рика и тот не дошел до дома. Я не знаю, как бы на его появление среагировал Иремия. Боюсь, трагедии тогда не миновать.

— Я вот здесь. Пришла кое-что прикупить.

— Тогда давай пройдемся по рядам, — он вырвал с моих рук корзину.

Этакий джентльмен. Он так себя не вел до ритуала. Что же ему на самом деле от меня нужно? Пока мне ничего не оставалось, как подыграть ему.

— Пойдем, — согласилась, но перед этим еще раз посмотрела на старикашку. — Простите, Митчелл, но сегодня я поменяю вас на другого мужчину.

Старичок фыркнул, но возобновлять перепалку не стал.

Мы двинулись между стеллажами. Откровенно говоря, присутствие Рика меня напрягало, поэтому я быстро наполняла корзину. Туда же ненароком полетело две бутылки уксуса, но чтобы не заострять на этом его внимание я мгновенно передвинулась к винным полкам. Взяла первую попавшуюся бутылку. Сделала вид, что читаю этикетку, а сама размышляла о том, как мне избавиться от приставучего мужчины. Нутром чувствовала подвох в его поведении.

Ничего так и не придумав, вернула вино на место. Только не успела повернутся к нему, как он близко наклонился ко мне, прошептав у самого уха:

— Жаль, что ты поставила эту бутылку обратно, иначе я бы напросился в гости, чтобы распить ее.

Этот флирт должен был вызвать у меня чувствительные мурашки. И он вызвал, только не то на что рассчитывал Рик. В голове всплыв образ из ритуальной ночи, когда он также само шептал возле моего ушка:

«Жаль, после него ты не сможешь подарить мне удовольствия. Он достаточно растянет тебя.»

На меня накатила тошнота. Я прижала ладонь ко рту. Ни на минуту я не забывала, что он приспешник Марты, но оказывается за этим милым лицом прятался настоящий ублюдок.

— Прости, у меня все еще рвотные позывы, после той ночки. Наверное, сорвала желудок.

— Тебе принести воды? — и столько участия в голосе.

— Нет, нет. Уже все прошло.

— Я уже заволновался, что у тебя такая реакция на мое предложение, — с его уст сорвался смешок, а я натянуто улыбнулась. — Тогда я скажу без намеков. Ты мне нравишься, Анна. Я хочу пригласить тебя на свидание.

Первый порыв был послать его далеко и надолго, но ум сработал быстрее чем я успела подействовать, потому что такая неожиданная заинтересованность в моей персоне казалась подозрительно. Я прокручивала в голове его слова с ритуальной ночи. Столько презрения, что без сомнения он вряд ли захотел завести со мной отношения, зная, что я была с оборотней.

Неужели это проверка? Марте может быть известно об истинной паре? Если она специально подослала Рика, чтобы тот очаровал меня? Поддамся, значит никак со зверем не связанна, сразу откажу — вызову подозрение.

— Анна!

— Что?

— Ты молча уставилась поверх моего плеча.

— Прости, я все еще не в себе. Честно скажу, я не против свидания, — Иремия меня прибьёт если когда-либо узнает, — но ты видишь в каком я состоянии. Давай перенесем этот разговор на несколько дней?

Да, дай мне отсрочку, пока я что-то не придумаю. Рик явно не ожидал такого ответ. Значит, думал, что я моментально откажусь. Ох, Марта, в этот раз мимо твой удар, хотя ты была близка. Кажется, что мы воюем в слепую друг против друга, но я докажу, что не простой соперник. Так легко ты меня не выведешь на чистую воду.

— Эм, хорошо, тогда я вскоре напомню тебе об этом разговоре.

Когда получишь новое указание от начальницы?

— Буду ждать, — томно бросила ему, а затем улыбнулась как можно милее.

Обескураженный мужчина всунул мне обратно корзинку в руки. Ничего себе я туда накидала! Однако виду, что мне тяжеловато не поддала. Вдруг он и дальше захочет поиграть в джентльмена и предложит отнести покупки домой.

— Тогда еще увидимся, Анна.

— Пока.

Я даже махнула ему свободной рукой на прощание, а когда он исчез из виду свободно выдохнула. Тоже мне ухажер. Пробив почву, свалил к мамочке. Мой оборотень намного лучше него, пусть и покрывается иногда шерстью. Зато я ощутила в полной мере плюсы его второй ипостаси.

Ухмыльнувшись, я двинулась дальше по ряду к отделу с бытовыми товарами. Где у нас здесь самое химическое для мытья посуды?

Ночь. Вокруг раздавались лишь звуки сверчков. На небе светили яркие звезды и убывающая луна. Я одетая как настоящая шпионка — в черной майке, шортах и кепке, кралась под заборами соседей с бутылкой в руке.

В голове так и звучала знаменитая тема из Джеймса Бонда, хотя моим навыкам до вымышленного агента ноль ноль семь было очень далеко. Однако я надеялась, что выполню свою миссию так же идеально, как и он.

Поставила себе мысленное напоминание, что позже нужно будет познакомить Иремию с миром кинематографа. Для него это будет невероятный опыт, а для меня радость увидеть его реакцию.