– Извини, что не смог присутствовать на прощальном вечере, – заговорил он, и моё сердце рухнуло. Нет, он не сообщать хорошую новость пришёл, а просто решил принести свои соболезнования. – Когда я узнал о том, что произошло, я был в этот момент не в столице. Мне искренне жаль Райана.

– Да, не верится, что его нет, – тихо сказала я. – Знаешь, я до сих пор оглядываюсь по сторонам в надежде встретить его в поместье, но постоянно одергиваю себя и напоминаю, что он больше не вернётся.

– Представляю, как вам всем сейчас тяжело.

– Мы справимся. Сейчас главное Льюиса поднять. Нужно бороться ради него.

– Кстати, я по этому поводу и приехал.

– О чём ты?

– Гровер вернулся. Мы можем отправиться к нему уже завтра.

Глава 11

– Мне не нравится, что ты решила сама отправиться к этому магу, – недовольно сказал Эрнест на следующий день, наблюдая, как я активно готовлюсь отправиться в путь.

– Что значит сама? Я возьму с собой свою охрану, к тому же, со мной будет Кристофер вместе с королевской охраной. С ними уж я точно буду под защитой!

– Может, ты всё-таки останешься в поместье, а я сам отправлюсь к магу вместе с принцем?

– Я против, Эрнест. Вы с Майклом нужны своей жене и сыновьям. Вам нельзя сейчас их оставлять.

На это ему больше нечего было сказать. Тяжело вздохнув, он посмотрел на меня с тоской, а потом обнял по-отечески.

– Только береги себя и не лезь на рожон.

– Конечно.

Провожать меня вышли все жители особняка. Все они смотрели на меня с беспокойством, но не отговаривали и желали удачи. Да, она мне пригодится, ведь я хочу вернуть любимого к жизни и ради этого пойду на всё.

– Ну что, Виктория, готова к путешествию? – спросил меня Кристофер.

– Как никогда.

***

Во мне бурлила энергия. Одна только мысль, что Льюис скоро окажется рядом, дарила мне крылья. Я чувствовала невероятный прилив сил. Всё это заставляло меня не бояться и двигаться вперёд.

Незадолго до заката мы разбили лагерь и устроили привал. Пока готовился ужин, я устроилась на покрывале и смотрела на небо, раскрашенное разными красками.

– А я тебе еду принёс, – с улыбкой проговорил Кристофер, присаживаясь рядом и протягивая мне одну из тарелок.

– Спасибо.

Я поблагодарила его, принимая ужин. Каша с мясом оказалась очень вкусной. Ну, или это я просто настолько голодна!

– Кристофер, спасибо тебе.

– Ты вообще-то уже поблагодарила меня за кашу, – напомнил он.

– Нет, я не про это, – покачала я головой. – Спасибо за то, что делаешь сейчас. Ты ведь совершенно не обязан. Однако ради Льюса, по сути, совершенно чужого для тебя дракона, ты готов пожертвовать ценным даром и отдать его, чтобы спасти Льюиса.

Когда-то давно Кристофер спас одного из самых сильных магов этого мира, и за это он теперь может попросить его о чём угодно, но лишь один раз. Учитывая то, что Кристофер – наследный принц, огромное преимущество иметь в должниках такого мага.

– Знаешь, однажды я уже готов был пожертвовать этим ценным даром.

Да, Кристофер готов был на это ради Лилианы. Тогда ей требовалась помощь, и он собирался помочь, но не успел, став очередной жертвой Вэнса. Тогда ему просто чудом удалось спастись.

– Но ведь её ты любил, – заметила я.

Кристофер и Лилиана могли бы быть прекрасной парой. Так я думала, когда их отношения только начались. Только вот тогда никто не знал, что наследный принц давно помолвлен с совершенно другой девушкой. Это стало большим ударом для моей подруги, но она справилась, чему я очень рада.

После произошедшего я относилась к Кристоферу с презрением. Он обидел дорогого мне человека, и я не могла этого простить. И плевать, что невесту ему подбирали родители, а он просто боялся их разочаровать. «Слабак», – думала я тогда, прекрасно видя, что Лилиану он действительно любил, но боялся пойти против воли родных. Однако потом он совершил настоящий поступок – разорвал помолвку и готов был на всё, чтобы возлюбленная его простила. И Лилиана простила, но вернуть потерянные чувства к нему так и не смогла. Теперь для неё он просто друг и брат её мужа.

– Да, я любил Лилиану, но согласился я тогда не только из-за того, что она меня попросила. Я хотел найти убийцу. Это было очень важным делом, и если бы меня попросил кто-то другой отправиться к магу, который мог помочь, то я бы непременно сделал это.

– А сейчас что тобой движет?

– Я делаю это ради Льюиса. Он заслуживает прожить счастливую жизнь рядом с тобой, – ответил Кристофер. – Льюис такая же жертва Вэнса, как и мы с тобой. Ведь именно из-за него Льюис сейчас в таком состоянии.

– Ты винишь себя?

Ни для кого не секрет, что Кристофер и Вэнс были близкими друзьями. Принц, как и все, не замечал убийцу рядом с собой и полностью ему доверял, из-за чего и сам чуть не погиб.

– Я просто не могу понять, как мы не замечали этого? Почему были так слепы?

Я и сама задаюсь этими вопросами, Кристофер.