– Значит, помимо клана Бездушного за Викторией охотится ещё кто-то, о ком мы пока не знаем, – задумчиво сказал Кристфер.

– А ещё, мы не понимаем мотивов этих людей, – проговорил Додж, окидывая меня взглядом.

– Если предположить, что клановцы наняты матерью Вэнса, чтобы убить Викторию, то кто вторые? Складывается впечатление, что они не хотели причинить вред Виктории, – размышлял вслух Адней.

– Откуда такие выводы? – поинтересовался Вилсон. – Из-за женской одежды, что была найдена в вещах убитого нападающего? Так то, что она подошла эмануэ, могло быть просто совпадением.

– Ну для начала, и одежда и обувь подошли идеально, – поправил его Адней.

– Мне даже показалась, что одежда абсолютно новая, – поддержала я дракона.

– А помимо этого, я наблюдал за тем, как они вели себя во время боя и как пытались догнать нас, – продолжил Адней. – Было ощущение, что они делали всё, чтобы Виктория ни в коем случае не пострадала. Даже когда мы бежали от них сквозь лес, они просто преследовали нас, не пытаясь остановить каким-то другим способом, а ведь у них были луки. 

– Это странно, если предположить, что и этих наёмников наняла мать Вэнса, – покачал головой Вилсон.

– А если она и вовсе никого не нанимала? – предположила я. – Может, и наёмники не собирались меня убивать?

– Тогда кто за тобой охотится? – вздёрнув бровь, спрашивает Кристофер. – Какова причина? Кому ты могла помешать?

– Как же всё сложно, – простонала я, ловя на себе взгляд первого помощника принца. Странный какой-то этот Тирэн. Всегда внимательно слушает, но практически никогда не говорит. – Слушайте, а давайте ещё чего-нибудь сладенького закажем? Что-то захотелось прям.

– Давайте, – кивает Кристофер. – Я и сам, честно говоря, жутко голоден.

Вскоре на столе уже стояло два вида пирога, пирожные и горячий чай.

– Кстати, вам удалось выяснить, что произошло в озере? Почему нас с Аднеем затянуло в эту воронку и перебросило в этот лес?

– Там была установлена магическая ловушка, – объясняет Додж.

– Если эта ловушка устанавливалась специально для меня, то получается, тот, кто её делал, знал, что я пойду купаться? Что же получается, кто-то был отлично осведомлён, где мы остановимся? Но как?

– Мы думаем, что среди нас предатель, – огорошил нас принц. – За нами не было слежки, но нападающие прекрасно знали, когда и где нападать.

– Это может быть серьёзно, – говорю я. – Если среди нас действительно предатель, то дальнейшее путешествие становится очень опасным, ведь враг будет знать обо всех наших передвижениях.

– Именно поэтому нам теперь надо понять, что с этим делать, – кивает Кристофер.

За столом воцаряется тишина. Всем нам надо было обдумать полученную информацию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 22

После ужина Кристофер решил проводить меня до комнаты, которую снял для меня на ночь. После нашего разговора я много думала, пытаясь найти то, что мы могли упустить, но увы, ничего путного в голову не приходило.

– Кристофер, вот вам удалось отследить нас с Аднеем с помощью королевского мага, когда мы покинули территорию леса. А может ли ещё кто-то пользоваться таким способом, чтобы найти нужного человека?

– Мы отследили не вас, а конкретно тебя, Виктория. Когда новые эмануэ прибывают в наш мир, у них берётся капля крови, которая хранится у королевского мага.

– Зачем?

– Чтобы в случае опасности всегда была возможность найти эмануэ. Кровь пропавшей помогает в поисковом заклинании, – пояснил принц. – Опережая твой вопрос, отвечу – даже если кто-то ещё возьмёт твою кровь, то повторить процедуру не сможет. Это под силу только главному королевскому магу.

– Настолько сложно создать поисковое заклинание?

– Нет, но скажем так, для этого нужны некоторые ингредиенты, которые очень сложно достать. Один из них вообще есть только в королевской семье. К нему имеет доступ лишь один доверенный маг.

– А предать он не может?

– Нет. Это невозможно.

– Почему? Любой может предать.

– На нём магическая печать верности королевской семье. Она не позволит ему никогда предать тех, кому он служит. До конца своей жизни он будет верен тем, в ком течёт королевская кровь, и никогда не ослушается их приказа.

– Ого! Никогда не слышала о таком, – удивляюсь я.

– Да, это практикуется лишь на маге, приближённому к королевской семье.

– Почему только на нём?

– Потому что далеко не каждый вынесет способ нанесения печати, а главным магом в замке всегда выбирается один из сильнейших в своём роде – тот, кто точно перенесёт эту процедуру.

– Интересная информация. Значит, маг точно не причастен ко всему происходящему. Да и с помощью магии нас найти не могли. Получается, что…

– Да, Виктория. Получается, что среди нас всё-таки есть предатель, и нам обязательно нужно его выявить.