Разбудили меня Тевьер и Алэр. Неугомонные братья кружились возле моей постели, что-то наперебой говоря мне. Из-за того, что разболелась голова, я не сразу поняла, что они говорят, а когда до меня дошло – тут же подскочила и рванула к выходу.

В коридоре возле комнаты Льюиса я увидела мага. Он стоял, окружённый родственниками моего любимого, и что-то им объяснял. Как только я появилась, все взгляды обратились на меня.

– Есть новости? – тихо спросила я. Голос мой после сна был ужасно хриплый.

– Мы можем попытаться спасти Льюиса, – заговорил маг, подходя ко мне.

– Правда?

– Да, только если вы поможете в этом, – ответил он, останавливаясь напротив меня.

– Я сделаю всё, чтобы его спасти!

– Прежде чем соглашаться, вы должны знать, что это очень опасно для вас. Если что-то пойдёт не так, то вы лишитесь своей жизни.

***

– Виктория, ты не обязана этого делать, – тихо сказал Эрнест.

– Если с тобой что-то случится, то Льюис не простит нам, – еле вымолвила Беатрис.

Я видела, насколько сложно им дались такие слова. Они хотели спасти своего сына, но боялись рисковать мной. Хоть я уже и приняла решение, но была им благодарна за эти слова.

Впервые я почувствовала себя членом семьи.

– Что я должна сделать, чтобы спасти Льюиса? – спросила я, встречаясь взглядом с магом.

– Я не сомневался в том, что вы решитесь на это, – расплылся он в улыбке. – Нам надо обсудить все детали. Не думаю, что коридор для этого – подходящее место.

С Гровером я решила поговорить наедине в своих покоях. Остальные попытались последовать за нами, но я вежливо пресекла эти попытки. Мне сейчас не нужно, чтобы меня уговаривали и предлагали подумать. Нужно сосредоточиться на спасении моего любимого.

– Так какая от меня требуется помощь? – интересуюсь я, как только мы оказываемся в комнате.

– Дело в том, что что-то подавляет дракона Льюиса и его сознание. Пока это происходит, он не придёт в себя.

– Подавляет? О чём вы?

– В причинах я пока точно не разобрался. У меня есть одна версия, но я расскажу вам о ней, как только она подтвердится, – пояснил маг, и я поняла, что спорить с ним и пытаться выудить больше информации просто бессмысленно. Он не расскажет, пока сам этого не захочет. – Так вот, вы можете помочь «пробудить» дракона. Если всё получится, то это даст толчок, Льюис сможет вернуть своё сознание и очнётся.

– Но как я должна пробудить его дракона?

– Это может произойти в тот момент, когда он будет делиться с вами огнём.

– Ничего не понимаю, – покачала я головой. – Дракон делится своим огнём с эмануэ во время обряда, но для этого как минимум он должен быть в сознании.

– В обычном случае да, но возможно, у нас получится провести его по старому, давно забытому обряду. Его использовали лишь трижды за всю историю драконов. Первый раз, когда наш правитель умирал от неизвестного заклятия, и ни один сильнейший маг не мог ему помочь. Его невеста стала одержима идеей спасти возлюбленного, и она нашла выход. Ей его подсказал один могущественный маг. Он предупредил, что это опасно, но эмануэ решила рискнуть. Она провела обряд и смогла вернуть любимого к жизни.

– А сама эмануэ?

– Ей чудом удалось спастись. Обряд она пережила, приняла огонь дракона и стала женой правителя.

– Вы сказали, что за всю историю было лишь три случая.

– Во втором случае девушка не смогла пережить обряда и умерла. Однако спасла возлюбленного. Только вот он без неё долго не смог прожить и вскоре ушёл следом. В третьем же случае никто не пережил обряда. И эмануэ, и её дракон погибли.

Из трёх случаев лишь один увенчался успехом. Шанс есть, но он слишком мал. Я могу рискнуть и попытаться спасти любимого, а могу струсить и всю жизнь смотреть на то, как Льюис медленно умирает.

Если я выберу первый вариант, то мы оба можем погибнуть. Мне страшно представить, как это переживёт Адней. Моя гибель для него будет большим ударом, как и смерть Льюиса для его семьи.

Если же я выберу второй вариант, то никогда себе этого не прощу. Я не смогу жить дальше, то и дело жалея о принятом решении. Да, я останусь живой, но разве это жизнь? Я не смогу быть счастливой и не сделаю счастливым Аднея. Скорее всего, я буду жить прошлым и задыхаться от чувства вины и сожаления.

– Когда мы сможем провести обряд? – тихо спрашиваю я.

– Мне нужно пару дней на подготовку. После этого сможем его совершить.

– Хорошо, – киваю я. – Готовьтесь тогда.

Решение принято, и отступать я не собираюсь.

Боже, пусть всё пройдёт хорошо!

Глава 25

Во время ужина за столом висела звенящая тишина. Каждый уткнулся в свою тарелку, лишь изредка отвлекаясь, чтобы посмотреть на меня. Я почти физически ощущала их душевные метания, их желание поговорить, но никто так и не решился произнести ни слова.

Пожелав всем спокойной ночи, я отправилась в свои покои в сопровождении своих охранников. Остановившись возле своей комнаты, я обернулась.