– Тогда, Виктория, не составишь мне компанию? Мы могли бы прогуляться по столице вместе.

Это было сумасшествие. Мне не следовало соглашаться и ближе знакомиться с Кристофером из этого времени, но мне безумно этого хотелось. Помимо прочего, в прошлый раз именно Кристофер привёл меня к Гроверу. Есть ли вероятность, что он его знает в этом времени?

Я не смогла отказаться. Это был слишком большой соблазн.

– С огромным удовольствием, – искренне ответила я. – А ты знаешь, как выбраться с территории замка незамеченными?

– Конечно! Я ведь готовился! – с гордостью отвечает он, и я, не удержавшись, вновь улыбаюсь.

Территорию замка мы покинули без проблем. Никто не заметил нас, и нам было это на руку.

Прогулка по ночному городу оказалась просто замечательной. Кристофер рассказывал много разных смешных историй из жизни, стараясь меня развеселить.

С ним было легко. Этот молодой принц очень отличается от того, кого я знаю. Взрослый Кристофер более серьёзный, рассудительный и отлично умеет сдерживать эмоции, а тот, что сейчас передо мной, совершенно другой. Он не боится поддаваться эмоциям и творить всякие глупости. Не прячется за маской сдержанности, его эмоции просто распирают.

Не знаю, всегда ли Кристофер такой, но в этот вечер он был именно таким.

– Надо возвращаться в замок, пока не начало светать, – с сожалением проговорил Кристофер, смотря на ночное небо.

– Ты прав. Если сейчас не вернёмся, то потом будет сложнее попасть незаметно.

Когда мы возвращались в замок, я как бы невзначай заговорила о сильных магах, которых он знает. Кристофер делился со мной информацией, рассказывая всё, что знает о магах, и более подробно говорил о тех, с кем лично знаком.

Я впитывала информацию словно губка, в особенности старалась запомнить все имена.

– А ты случайно не знаешь мага по имена Гровер?

– Я слышал о нём, но лично мы не были представлены друг другу, – отвечает принц, и я тут же заинтересовываюсь.

Значит, Гровер всё-таки существует в этом времени! Так это же просто прекрасно!

– А тебе не известно, где он живёт?

– В столице, конечно. Он ведь один из сильнейших магов. Отцы стараются держать таких поближе к себе. А чем он тебя так заинтересовал?

– Да так, просто кое-что слышала о нём от обитателей замка. Вот и стало любопытно.

– О нём много слухов ходит из-за его непростого характера и той огромной силы, которой он обладает. Кстати, Гровер будет на балу в честь начала отбора! Так что, возможно, у тебя даже получится с ним познакомиться!

Глава 46

– Вам просто безумно идёт это платье, Виктория! Ох, сколько вы разобьёте мужских сердец!

Моя служанка крутилась вокруг меня, заканчивая приготовления к балу. Всё это время она то и дело сыпала комплиментами в мой адрес, а я лишь вежливо благодарила в ответ.

Все мои мысли были заняты лишь Гровером.

Мне нужно любым способом встретиться и с ним, и бал – это просто потрясающий шанс!

В сопровождении охраны я дошла до зала, где проходит бал. На мгновение затаила дыхание, когда массивные двери распахнулись, и все взгляды были устремлены на меня.

Выпрямив спину и натянув на лицо приветливую улыбку, я вошла в зал.

И после этого началось какое-то сумасшествие.

Меня просто затянуло в водоворот праздника. Десятки мужчин обступили меня, то и дело приглашая на танец. Я терялась, не зная, как бы мне вежливо их всех послать. Ведь сейчас мне было совершенно не до них.

Помощь пришла, откуда не ждали. Кристофер появился неожиданно и просто украл меня у всех моих поклонников, а те просто не смогли возразить принцу.

– Я правильно понял, что тебя надо спасать? – с улыбкой спросил Кристофер, кружа меня в танце.

– Да, ты меня просто спас, – кивнула я. – Спасибо!

– Знаешь, а я прекрасно понимаю этих бедолаг! Будь я на их месте, то тоже бы окружил тебя вниманием, чтобы ты не просто заметила меня, но и выбрала.

– Но ты не участвуешь в отборе, – улыбнулась я, принимая всё это за шутку. – Так что, твоим вниманием я буду обделена!

– Да, к сожалению, в отборе мне не позволяет участвовать мой юный возраст, но я ведь могу попытать удачу? Эмануэ может выйти замуж не только за участников отбора.

Я нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное. Он это серьёзно? Неужели я ему действительно так понравилась? Нет, как девушке мне это безумно приятно, но если его симпатия окажется слишком сильной, то это может сильно повлиять на будущее, которое я знаю.

А это плохо. Очень плохо.

– Неужели я тебе настолько противен, что это перспектива так напугала тебя?

– А? Нет, конечно! – тут же покачала я головой, не желая обидеть молодого принца. – Просто это очень неожиданно. Давай не будем торопиться? Я всего ничего в этом мире, а на меня уже столько всего свалилось и…