Куризов издавна считался вотчиной вампиров, с которыми драконье королевство было если не в дружеских, то в тесных партнерских отношениях. Я даже слышала историю о том, что отец едва не женился на принцессе Куризова Петре, что впоследствии вышла замуж за одного из местных баронов. Но случилась роковая встреча с мамой, и дедушкиным матримониальным планам не суждено было сбыться.

Как любит в шутку говорить отец – создатель уберег его от острых клыков, но отдал на растерзание рыжей ведьме.

- Дидье скоро будет здесь? Какая приятная неожиданность, - улыбнулась я, протирая губы салфеткой.

- Ты знакома с наследным клыкастым принцем? – удивилась Алекса, - а правда, что он красавчик? Высокий и статный блондин, как пишут в газетах.

- Правда, - кивнула я сестре, - мы учились вместе, Горра не даст соврать. Дидье очень хороший и добрый парень.

- Хороший... Это мелкая пиявка-то? – идеальные губы Ярракса скривила невеселая усмешка.

- Мелка пиявка, - произнесла я по слогам, глядя ему в глаза, - с очень большим… внутренним миром и харизмой.

Все присутствующие резко закашлялись, словно пытаясь проглотить застрявший в горле смех, и только Яр, крепко сжав челюсть, так сильно согнул зажатую в ладони вилку, кто та разломилась пополам. Ему тут же подали новую.

Мама первая взяла себя в руки и поторопилась сменить тему.

- Ну раз нет никаких возражений, то приглашу на завтра миссис Джею, нашу модистку. Горра, Мика, Алекса, будьте готовы, девочки. Не стройте на утро никаких планов.

- Я не смогу, - прикусив нижнюю губу, протянула я, - прости мама, но уже завтра утром я должна приступить к работе.

- Что за работа, милая? - приподняв в удивлении брови, спросил отец, - я думал, что дознавателей сейчас вызывают только в крайних случаях. Зачем куда-то ходить?

- Но я не дознаватель, - развела я руками, - простите, что не призналась раньше, но на втором году обучения я сменила специализацию, и с факультета некромантии перевелась на факультет газетного дела. Месяц назад я разослала резюме, и газета «Дневной Арентал» предложила мне пройти практику в их издательстве. Я согласилась.

В зале образовалась небывалая тишина. Все глаза в немом удивлении устремились в мою сторону, и даже слуги застыли на месте пооткрывав рты.

И только один Яр, откинувшись на спинку стула и скрестив сильные, загорелые руки на своей мощной груди, заметно наслаждался произведенным мной эффектом

- Но зачем, Мика? – прохрипел отец, которому кусок пирога явно не в то горло попал, - ты королевская дочь, принцесса Виверна, и собираешься ездить каждый день на работу и с работы? А если с тобой что-то случится?

- Ничего со мной не случится, папа. Оденусь попроще, возьму псевдоним, никто и не узнает, кто я такая. А руководство газеты попрошу не распространятся по поводу моей настоящей фамилию. Уверена они пойдут навстречу королевской семье, - заверила я короля Вермакса, - и сразу предупреждаю, никакой охраны. А то знаю я тебя.

- Но почему? – не сдавался отец, - сначала отказать заводить фамильяра, потом развивать дар, теперь вообще решила сменить специализацию. Я тебя не понимаю.

- Странно, что ты до сих пор не в курсе, как сильно твоя дочь боится мертвецов, - заметил Яр.

- Я думал, она переросла этот страх. Надеялся, что в академии ей помогли с ним совладать, - нахмурился отец, все еще не желающий признавать поражение.

Судя по тому, что никто не торопился вставать на мою защиту, меня понимал лишь один единственный человек, на чье мнение мне было наплевать.

- Нет папа, - тяжело вздохнула я, - у меня не получилось справиться со страхом. Я не просила о даре, не хотела его, но у меня никто не спрашивал. И даже ректор Поль смирился и похоронил идею вырастить в нашем роду толкового дознавателя для Барлеана. А я завтра выхожу на работу, и это не обсуждается. А если ты решишь воспротивиться, или начнешь совать мне палки в колеса, я перееду из замка в один из наших городских домов.

- Еще одна, - недовольно буркнул дедушка Арракс, - никуда мы тебя не отпустим, девочка. Хочешь работать – работай. Но будь аккуратнее. Ты милая и доверчивая, а люди, часто пользуются этими качествами.

- Доченька, - мама потянулась через стол и взяла меня за руку, - мы с отцом ни за что не встанем между тобой и любимым делом. Но не лишай нас возможности беспокоиться о нашем ребенке.

Улыбнувшись, я сжала ее ладонь и наконец-то расслабилась.