- Злодейства? Думаешь, это не единичный случай?

- К сожалению, нет, девочка моя. Я уже чувствовала похожий след, когда делала отчет о вскрытии баронессы Дюмаль.

- Что? – воскликнула я, вцепившись в ее руку, - выходит, это один и тот же человек?

- Ох, что же я наделала? – запричитала Лета, - язык мой – враг мой. Леан же просил никому ни о чем не рассказывать. Прости, милая, но больше подробностей ты от меня не услышишь. Не для твоих это нежных ушек.

Обидно, конечно, но жить можно. Тем более, что мне в руки попала такая ценная информация.

- По глазам вижу, что загорелась ты уже. Не делай глупости, девочка моя. Оставь это дело моим сыновьям.

- У нас завтра с Ярраксом встреча за завтраком, - тут же выдала я, чтобы развеять ее беспокойство, - он обещал поделиться со мной всей информацией по делу.

Ничего он, конечно, прямо не обещал, но я обязана была успокоить внезапно напрягшуюся бабушку. И это сработало. Улыбнувшись, она замедлила шаг и коснулась моих волос.

– Что бы между вами не произошло, я знаю своего сына, Мика. Он всегда любил, любит и будет любить только тебя. Ваш… конфликт очень сильно повлиял на нашу семью, и эти крохотные шаги к примирению… они как целебный бальзам для моего сердца.

Я хотела одернуть ее, сказать, что чувства тут совсем не при чем, и все дело в работе, но улыбка так осветила ее лицо, что я промолчала. И сохраняла тишину до двери своей спальни, рядом с которой, ошеломленно выпучив на меня глаза, стоял молодой страж.

Стоя, в одной длинной ночной сорочке, напротив гигантского, заваленного одеждой шкафа, я начала понимать тех активисток, что с пеной у рта отстаивали свое право носить брюки.

Словами не передать, как бы эта возможность облегчила жизнь всех женщин королевства, избавив их от каждодневного вопроса – что сегодня надеть?

Через полтора часа у меня должна была состояться встреча с Яром, и перед ней еще предстояло заехать в издательство, а я уже двадцать минут бегала от шкафа к зеркалу и обратно, не в силах подобрать подходящий наряд.

Все летние платья пришлось забраковать. Легкая ткань, корсеты, чулочки – в них я выглядела слишком легкомысленно для делового завтрака. А в строгих блузках и темных широких юбках наоборот – строгой и неприступной. Что, впрочем, тоже совсем не отвечало моим целям.

Склонить не желающего склоняться мужчину к партнерству - задача трудная, и подходить к ней надо было со всей серьезностью.

В конечном итоге, появившаяся в минуту моего отчаяния Астра, вытащила на белый свет классическое платье из плотного, зеленого бархата, что прекрасно сочеталось с цветом моих глаз, и подходило как для приемов, так и для обсуждения рабочих вопросов.

То, что лекарь прописал!

Быстро переодевшись, я дождалась, когда горничная закончит убирать мои волосы в «барлеанскую» косу, схватила заранее подобранные к наряду, лежащие на трюмо перчатки и шляпку, и бросилась бежать.

Весь путь до главного входа, я оглядывалась по сторонам, боясь нарваться на родителей. Эта встреча сулила бы мне выговор за нежелание присутствовать на завтраке, где к нам должно было присоединиться королевское семейство Балакских, и даже мои оправдания работой, не послужили бы для них веским доводом. Но благо время было раннее, и большинство домочадцев не успело покинуть свои покои.

Выйдя за ворота, я успела на забитый под завязку общий экипаж. Без каких-либо проволочек добралась до Буллеж-Рю. Взбежала по ступенькам, и ворвалась в – как я думала! - пустое здание, где нос к носу столкнулась с...

- Симила!

- Мика! – в унисон воскликнули мы, и обнялись, - ты так рано!

- Могу сказать тебе то же самое, - улыбнулась я, развязывая ленту под подбородком, и снимая с головы шляпку, - ты обещала прямо с утра передать Леа… генералу шан Ро оставленную у твоего дома записку.

- Да-да, я взяла ее с собой, - заверила меня девушка, вытаскивая из кармана юбки сложенный вчетверо лист бумаги, - я специально встала пораньше, думала выкроить время, написать статью о вчерашнем происшествии у ворот королевского замка, а затем уже направиться в казармы. А тут ты. Не хочешь составить мне компанию?

- Я бы с радостью, - вздохнула я, совсем этой радости не ощущая, - но у меня через четверть часа должна состояться рабочая встреча. Я и забежала на минутку, чтобы оставить записку мистеру Доггеру. Предупредить, что задержусь.

- Жаль, я всегда теряюсь в обществе неизвестных мужчин. Заикаться начинаю, слова подбирать. Я и сюда, когда устроилась, первые месяцы рот боялась открыть, а клятый Крейн этим пользовался, и называл меня «рыбкой».