Поднявшись, Яр отошел к стоявшему в центре столику, открыл самую нижнюю полку и, убрав доску, что скрывала двойное дно, вытащил на свет черную бархатную коробочку, на крышке которой были выбиты позолоченные буквы – «БШ». Внутри лежало маленькое колечко из белого золота, оправа которой по своей форме напоминала корону, а в центре ее переливался всеми цветами радуги один из самых редкий и дорогих камней на земле – «драконий огонь».

Оставив коробочку на столе, Яр опустился на колени перед своей истинной, осторожно, чтобы не разбудить, освободил ее безымянный пальчик, и надел на него кольцо.

Тишину девичьей спальни огласил низкий рык.

- Скоро ты будешь моей, принцесса. Уже очень скоро.

В зале, где за завтраком собралась вся женская половина замка, за исключением уехавшей по срочному делу в лечебницу бабушки Леты, случился настоящий ажиотаж.

- Создатель, это «Барроуз Шопар»? А какой огромный камень! Только не говори, что это «драконий огонь», иначе я умру от разрыва сердца! Мама, это все же «драконий огонь»! – прошептала Алекса, сжимая в руках мою ладонь, где на безымянном пальце сверкало кольцо, прекраснее которого я в жизни не встречала.

«Барроуз Шопар» - был знаменитейшим в Виверне, и за его пределами, ювелирным домом, принадлежащим старейшей драконьей семье Барроуз, члены которой уже много лет спонсировали экспедиции в Безжизненные земли. Там, в самом центре, куда доходили только крепкие смельчаки, находилось древнейшее месторождение стормитов. Минералов, что при соприкосновении со священным драконьим пламенем, превращались в отливающие всеми цветами радуги камни, получившие впоследствии название - «драконий огонь».

За редкость и баснословную стоимость, обладание ими считалось признаком несметного богатства и высочайшего статуса. Да что там говорить, я сама до сегодняшнего дня видела эти камни только на парадной отцовской короне и материнской тиаре.

А теперь…

Стоило вырваться из объятий остро-сладкого сна – вспоминая который, я до сих пор краснела от смущения – и отправиться в ванную комнату, чтобы плеснуть в лицо холодной водой, как я едва не запищала, заметив на себе удивительное украшение.

Чей это был дар даже сомнений не имелось, а вот при каких обстоятельствах кольцо оказалось на моем пальце, еще предстояло выяснить. А если сон был вовсе не сном? А вдруг все эти прикосновения и ласки…

Создатель, даже думать об этом не хочу. Так стыдно, что хоть сквозь землю проваливайся!

- Оно прелестно, - улыбнулась Горра, показывая мне поднятый вверх большой палец, - и буквально кричит о серьезных намерениях дарителя.

- Ах этот даритель! - закатила глаза Алекса, - вместо того чтобы на коленях обивать порог замка, нагло вламывается ночью в спальню моей сестры, и закидывает ее дорогущими подарками. Управы на него нет!

- Дочь! – одернула сестренку мама Джорджи, - Мика с Ярраксом сами разберутся в своих отношениях. Не вмешивайся.

- Не обращайте внимание, я просто завидую, - грустно вздохнула Алекса, не отрывая взгляда от моих пальцев.

- Нечему тут завидовать, - ответила я, пряча руку за спину, - я сейчас же выясню у дяди Витто, где находится рабочий офис Яра, поеду туда и верну ему это кольцо. Не нужны мне его подарки, даже такие… такие…

- Свадебные? – лукаво приподняла бровь моя несносная сестра.

- Алекса, прекрати! – бросила я в нее салфеткой и тут же присоединилась к общему смеху.

Я не лгала, и действительно собиралась вернуть подарок несмотря на то, что при одной мысли о расставании с ним начинало щемить сердце и нападала беспричинная тоска. Но принять кольцо, означало простить, а к этому шагу я была не готова.

***

Приказав запрячь грифонов в королевский экипаж, я отправила посыльного с запиской о задержке в издательство, и поехала на Нувё-Рю. Улицу, где по словам дяди Витто, располагалось частное детективное агентство под название «Алиби».

Улицы Арентала быстро оживали с рассветом, заполняясь гулкими звуками и суетой. Стоило мне прибыть на место, и ступить на влажную брусчатку, как со всех сторон на меня накинулись торговцы снедью, предлагающие свежий хлеб, молоко и прочий товар. За ними столпились голосистые мальчишки-газетчики, и не разгони их всех возница, кто знает, как долго бы я проталкивалась ко входу в нужное мне одноэтажное кирпичное здание с черепичной крышей.

Никакой охраны на входе не оказалось. Короткий темный коридор закончился плотно прикрытой дубовой дверью, на которой висела табличка с названием агентства. Дернув за металлическую ручку, я вошла внутрь, и очутилась в просторном холле с голыми стенами и стоящим в самом центре столом, заваленным нераспакованными коробками.

Ни стула для посетителей, ни дивана. Клиентов тут явно не ждали, а даже если и ждали, привечали, наверное, где-то в другом месте.