- И Витор одобрил?

- Дал полный карт-бланш! Как оказалось, газетчикам туда путь заказан, и это сильно его обижает. Завтра мир мужчин вздрогнет и испугается, посчитав, что среди них завелся шпион. А я буду потирать ручки, и гордиться своей ролью в этом скандале!

- Жду с нетерпением, - заговорщицки прошептала подруга, - и все же я не поняла, как тебе удалось пробраться в клуб? Мало того, что внешне ты очень женственная и вообще само очарование, так там, к тому же, вход по строгим спискам, где значатся одни вельможи и королевские особы.

- А это еще одна интересная история! - пропустив ее замечание о списках, я увела тему к новому изобретению Барлеанских мастеров, под названием – парик. Поведала о накладных усах и мужском фраке. И пока Симила, открыв рот, слушала мой рассказ, краем глаза заметила приближающегося к нам мальчугана лет восьми, что держал в руках два белых конверта.

- Прошу прощения, мисс, - поклонился он нам, - я разыскиваю мисс Шармон из «Дневного Арентала». Администратор сообщил, что она за этим столиком.

- Это я, - насторожено улыбнувшись, я поправила подол платья, - чем могу быть полезна?

- Мистер Доггер просил передать прибывшую на ваше имя почту, мисс, - положив на стол конверты, запечатанные магическим сургучом, который при открытии третьими лицами сжигает все содержимое дотла, парнишка опустил голову и принялся ждать.

Я не сразу поняла, чего именно, пока Симила не кивнула на мой пристроенный с краю стола ридикюль, где лежало несколько ливров и пара серебряных монет, одну из которых я и протянула посыльному. Просияв, он отвернулся и побежал к выходу, а я, открыв первый конверт, вчиталась в выведенные аккуратным почерком строчки:

«Дорогая Мика,

Я пришел к выводу, что поймать тебя в стенах замка практически невозможно, и решился написать тебе на работу. Если верить газетной афише, в этот вторник в Оперном театре будут давать «Дракона и фиалку». Прошу оказать мне честь, и принять мое приглашение.

Искренне восхищающийся тобой,

Принц Куризова, Дидье Антуан Бонифаций Балакский»

Решив повременить с ответом, я поспешила распечатать второе письмо, что было написано твердым, размашистым почерком, очень подходящим характеру его владельца:

«Моя принцесса,

В рамках нашего партнерства (хотя не малую роль тут сыграли твои вчерашние угрозы), спешу поделиться с тобой информацией о последнем убийстве. Милло Корвелл приходился близким другом виконту ван Тору, и был вхож в дом барона Дюмаль. Магический след практически неощутим, но он есть. Так же пропали карманные часы отца мистера Корвелла, с которыми жертва никогда не расставалась. Пока рано о чем-то судить, расследование продолжается.

P.S. Видел тебя во сне. Из всей одежды на тебе было только подаренное мной кольцо.

Твой Яр»

***

Ладонь против воли прижалась к лифу платья, за которым пряталось висевшее на тонкой золотой цепочке кольцо. Я не решилась надеть его на палец, и дело было даже не в том, что я все еще злилась на дракона, скорее не хотела, чтобы у моих коллег появились ненужные вопросы по поводу наличия у меня такого дорогого украшения.

- Эй, ты чего так покраснела? – с любопытством в голосе поинтересовалась сидящая напротив меня Симила, - не иначе любовное послание от тайного поклонника получила?

- Нет… это по работе, - я прочистила горло, сложила письма и, засунув их в ридикюль, принялась за принесенный официантом суп. Но подругу, с ее репортерским чутьем, мое показное спокойствие не обмануло.

- По работе значит? Первое возможно, а вот второе точно нет, у тебя даже глаза как-то по-особенному заблестели.

Создатель, неужели я и перед Ярраксом как открытая книга? Какой позор!

- Хорошо, ты меня раскусила, - понимая, что она не успокоится, я решила немного приоткрыть завесу тайны, - меня позвали на свидание в Оперный театр, но я совсем не уверена, что хочу принять приглашение.

- Ну и зря, судя по твоей реакции, мужчина стоит того, чтобы его испытать. А опера для их ушей, та еще пытка, - рассмеялась она, - на прошлой неделе мы с Крейном поспорили, чья статья попадет на первую полосу. Его заметка о найденных в пещере «Али-Карсак» древностях победила, и он, в качестве наказания, потащил меня в Оперный театр на «Дракона и фиалку». Только вот наказан был он сам. Тогда как я наслаждалась пением несравненного Антонио Бескузи, исполняющего партию властного короля-дракона Террикса, Доггер вертелся на месте, не в силах даже уснуть. Но гордость не позволила ему признать поражение, досидели мы до конца. Один из лучших вечеров в моей жизни!

Посчитав ее историю отличным поводом, чтобы сменить тему, я приподняла правую бровь.