- Гляжу, вы двое не разлей вода. А с виду не подумаешь. Постоянные стычки, ругательства.

- Все совсем не так! Мы с Крейном не друзья! – поспешила возмутиться Симила, - он обожает меня изводить, и вставлять палки в колеса. А я терплю, пока это самое терпение не лопается. Сегодня опять поссорились из-за моего желания съездить на Дистрикт-Рю. Там недавно умерла девушка, работавшая в «Бериш Арка». Ее родные уверяют, что это не просто таверна, а тайный бордель. Вот я и хочу выяснить. А он заладил, что там опасно. Хотя сам спит и видит, как бы украсть мой сюжет.

- «Бериш Арка»… - нахмурилась я, вспоминая, откуда мне известно это название. В голове всплыла недавняя встреча с обокравшим женщину содержанцем, - слушай, эта таверна находит по адресу Дистрикт-Рю, шестнадцать?

- Да, а откуда ты знаешь? Бывала там?

- Нет, но у меня как раз сегодня вечером назначена встреча в этом месте. Совсем из головы вылетело, если бы не наш разговор, ни за что бы не вспомнила.

- Так это же отличные новости! Вот и съездим вместе, - тут же зажглась идеей Симила.

- Да уж не знаю. После твоих слов о тайном борделе я уже не горю сильным желанием. Может попросить парней? – пожала я плечами.

- Ага, и статью пусть они сами напишут? И все лавры за нее получат? – с сарказмом в голосе, заметила подруга, - генерал шан Ро после того случая с письмом приставил ко мне охранника, ты же сама видела этого огромного медведя! Так что ничего страшного с нами не случится.

- Ну не знаю, мне надо подумать.

- Подумай, - достав ливры, Симила рассчиталась за свой обед и начла подниматься с места, - у меня сейчас срочная встреча, так что я тебя оставлю, но вечером буду ждать твоего ответа!

Попрощавшись с ней, я принялась за каву, в процессе размышляя о том, входит ли в наше с Яром «партнерское соглашение» моя одиночная - или уже не такая одиночная, раз в ней принимает участие Симила - вылазка в один из опаснейших районов столицы? Да, подруга говорила про приставленного к ней стража, но так ли это безопасно?

Возможно, во мне говорило – и где-то на задворках сознания я это признавала - неосознанное желание увидеться с драконом, и, если честно, мне совсем не хотелось с ним бороться. А потому, я решила отправить Ярраксу ответную записку с предложением, присоединиться к нашей поездке.

Не захочет, его проблемы. Я со своей стороны, сделала для нашего «договорного союза» все, что могла.

Над входом в кафе в очередной раз прозвенел колокольчик, и внутрь вошли три девицы в белоснежных нарядных платьях. Двух их них я узнала очень быстро, что и не мудрено. Волосы близняшек Шаррен походили на голое пламя, подойти близко, тут же обожжешься. А вот к их подруге мне пришлось присмотреться. И только мы встретились с ней взглядами, я почувствовала, как грудь больно сжали черные когти.

Энни мон Гра.

Та самая белобрысая девица, из-за которой четыре года назад любимый мужчина разбил мне сердце. И вроде бы прошло много времени, да и я уверена, Ярракс не врал, когда говорил, что она для него пустое место, но боль от этого знания меньше не становилась.

Приблизившись к моему столику, девушки склонили головы.

- Ваше высочество, - создатель, как же вовремя ушла Симила, дав мне возможность избежать неприятного разговора, - какая неожиданная встреча!

Близняшки молча таращились на меня из-за спины своей – как стало понятно – белобрысой предводительницы.

- И вправду, - изобразила я приветливую улыбку, - неожиданная. Энджи, да?

- Энни мон Гра, - скривилась она, явно недовольная этой моей оговоркой, - мы виделись года четыре назад. Странно, что Яр не сообщил мне о вашем возвращении.

Что это было, желание уколоть меня в ответ? Спасибо, у вас получилось.

- А с чего бы ему вам это сообщать?

- Ну как же! Мы с ним хорошие… друзья, - клятая стерва специально сделала акцент на паузе, пытаясь меня позлить, и у нее снова получилось. Я медленно закипала от бешенства.

- Такие близкие друзья, что он даже не подумал пригласить вас на королевский прием, устроенный в честь моего приезда? Ай-я-яй, как некрасиво с его стороны! – на ее симпатичном личике отразилась неукротимая ярость, что на секунду ослабила сковывающую мое сердце боль. Достав из ридикюля ливры, я оставила их на столе, а сама, поднявшись со стула, направилась к выходу, - была счастлива повидаться!

Впервые в жизни я сожалела, что так сильно боялась своего дара. Как бы было здорово воскресить парочку скелетов и заставить их вырвать у этой гадины все ее жидкие волосенки.

Кипя праведным гневом, и уже не слушая голос разума, я решительным шагом направилась обратно в издательство.