Он уже собрался было выйти из-за стойки, чтобы лично проводить дорогого гостя на второй этаж, где располагались комнаты работающих у него девочек, как внезапно раздался оглушающий грохот, и входная дверь, слетев с петель, приземлилась прямо на пол.

В пустом проеме застыла внушительная фигура одетого в одни брюки мужчины, чья грудь ходила ходуном, а в свирепом взгляде читалась мгновенная смерть каждому, кто посмеет встать у него на пути.

Даже те из гостей и прислужниц, кто не знал принца Ярракса шан Ро лично, сразу догадались, что перед ними способный к обороту дракон, который в любую секунду может спалить дотла и таверну, и всех ее обитателей. А потому долго не думая, рванули к открытым окнам, обгоняя и перекрикивая друг друга.

- Где она? – хриплый рев заставил содрогнуться стены здания.

Стул под мистером Даффиром опасно пошатнулся. Хозяин таверны, верно определив по чью душу пожаловал дракон, едва не упал без чувств, но заметив толпящихся у окон охранников, что были наняты им для подобных ситуаций в частности, заверещал:

- Схватить его! – трое мужчин, покрутив пальцем у виска, одними их последних сиганули в окна, оставив в таверне только Бирга, мистера Даффира, Яра и мелькавшего у него за спиной Барта.

Первым на пути у шан Ро встал чернобородый. Узнав дракона, он залебезил, расплылся в сладкой улыбочке, с тревогой поглядывая на выход.

- Ваше вы… - договорить он не успел. Получил удал под дых, отлетел к противоположной стене, и потерял сознание. Бирг, задрожав, зажмурился и упал на колени.

- Я ничего не знаю… - заикаясь прошептал он, чувствуя, как на горле сжимается жесткая ладонь, затрудняя дыхание.

- Где она? Больше повторять не буду, - сил ответить у хозяина таверны уже не было. Он поднял взгляд на лестницу и открыл рот в немом крике, прежде чем составить компанию чернобородому мистеру Даффиру.

- Барт, свяжи этих двоих и срочно отправь за стражей, - отдал приказ Яр и, не дожидаясь ответа, бросился на второй этаж.

Выламывая по очереди все двери, он натыкался на испуганные женские лица, но ни одно из них не было ему знакомо, пока не дошел до последней комнаты. Ржавый замок поддался после первого же удара. Но вот того, что произошло после, Яр не ожидал.

Его атаковали десятки оживших скелетов давно умерших крыс. Издавая омерзительное зловоние, они кусались, царапались, обдирали ноги и руки, пытаясь отхватить часть плоти. И убить их можно было только если хорошенько потоптаться на костях.

- Яр, это ты? – раздался со стороны кровати нежный девичий голос. Но вот странность, ни страха, ни удивления в нем слышно не было.

- Мика, это твоих рук дело? – прорычал дракон, пытаясь сбросить с себя грызунов.

- Ага. А ну кыш! – соскочив с кровати, девушка взмахнула руками. Мертвые животные даже пискнуть не успели, как взорвались в воздухе, и осели на пол кучкой пепла. А Мика, расплывшись в соблазнительной улыбке, поманила застывшего истуканом Ярракса пальчиком, - ну наконец-то ты пришел, любимый. Иди ко мне…

Некоторое время назад

Первым делом поднявшись с колен, я рванула к двери и принялась с остервенением дергать за ручку. Страх ледяной рукой стиснул горло, но я, не сдаваясь ему, кричала и звала на помощь.

Громко. До звона в ушах. Надеясь, что Симила или Майло услышат и приведут подмогу.

Отдаляющиеся от моей двери шаги Эйлина затихли. Люди по соседству не могли не слышать мой зов, но спасать никто не спешил. Они продолжали стонать, визжать, словно привыкли не обращать внимание на то, что творилось за пределами их комнат.

Нервное напряжение лишило меня последних сил. Голова закружилась и тело бросило в холод, что, пронизывая каждую косточку, заставлял дрожать. Упав на колени, я прислонилась головой к стене, пытаясь выровнять дыхание и взять себя в руки.

Понимая, что трата запасов энергии не поможет мне отсюда выбраться, я огляделась.

Единственное окно заколотили досками снаружи, и лунный свет проникал только сквозь редкие щели. Он освещал узкую кровать, застеленную старыми, давно не стиранными простынями, и грязный пол… заваленный скелетами мертвых крыс.

Одна из которых лежала рядом со мной.

Резко подскочив, я бросилась к кровати, забралась на нее с ногами и, обняв себя руками, зажмурилась.

Дура, идиотка, глупая курица! Тепличное растение, что вырвалось в дикую природу, позабыв о банальной осторожности. И некого винить, кроме себя самой. Ни Симилу, ни миссис Стоункарт. Пошла на поводу у беспечности, Мика, вот и пожинай плоды!