Спустя несколько часов я вышла из аудитории последняя, запихивая в рюкзачок зачетку дрожащими руками. Все-таки тройка. Никаких пересдач. Впереди два месяца свободы.

Не так я представляла себе окончание сессии. Разочарование, досада на себя, пустота. Полная пустота в голове, как будто я ничего не учила и никогда ничего не знала. Время обеда уже прошло, а я и позавтракать-то толком не успела, поэтому желудок недовольно ныл и напоминал о себе. В коридоре было душно, мне даже показалось на секунду, что сейчас я упаду в обморок.

Дошла до туалета, плеснула в лицо холодной водой, подышала в открытую форточку. На Москву наползали грозовые тучи, воздух снаружи был тяжелый и влажный. Постояла, глядя на себя в зеркало. Бледная, с черными кругами под глазами, в рубашке с измятым воротничком. Картина маслом: принцесса не вышла из загула.

Мне хотелось быстрее выйти на улицу, чтобы увидеть Влада – он неизменно действовал на меня как укол возбуждающей анестезии. Становилось одновременно хорошо и наплевать на все остальное.

И в то же время было страшно выходить. Какие секреты он решит раскрыть? И понравится ли мне то, что я узнаю?

Ладно. Я сжала кулаки, несколько раз глубоко вдохнула и быстро пошла к лестнице. Шесть пролетов до первого этажа, половина коридора до выхода, решительно потянуть на себя тяжелую дверь, выйти на крыльцо, спуститься, не оглядываясь по сторонам… Поднять глаза.

Влада не было. Обычно он ждал меня рядом с машиной около стоянки. Или совсем рядом с крыльцом, возле ступенек. Но сегодня его не было ни там, ни там. У меня упало сердце. Все-таки обиделся? Или… просто опоздал?

«Только что-то раньше он никогда не опаздывал!» – издевательски протянул внутренний голос.

Я достала телефон, открыла переписку и медленно набрала:

«Ты меня сегодня встретишь?»

Минута, две, три… Сообщение оставалось непрочитанным.

Я потерла лицо рукой и медленно пошла от универа к метро. Ноги были как будто ватные. Приходилось заставлять себя делать каждый шаг. Повернуть за угол, пройти по переулку, миновать то самое кафе…

Возле пешеходного перехода прямо передо мной резко оттормозился мотоциклист на огромном черном спортбайке. Стянул с головы шлем, протянул руку:

– Забирайся.

– В… Влад?

На секунду я просто обалдела. В мотоциклетной защите он и впрямь выглядел настоящим рыцарем в латах. Только современным. Злым, быстрым, очень опасным. Черты лица его как будто еще больше заострились, и казалось, лишний раз взгляни на эти скулы и подбородок – и порежешься до крови. В глазах мелькали отблески пламени.

– Ты же хотела покататься на моем виде транспорта. Садись сзади. Держи шлем. И держись крепче.

– Я… – Я сглотнула и протянула ему руку. Хотя разум говорил: нет-нет-нет, Лара, ни в коем случае! Я с детства до одури боялась мотоциклов, после того как парень с соседней дачи влетел в забор прямо напротив наших ворот. Разбился не до смерти, но мне тогда было ужасно страшно. – Мы… мы не упадем?

– Если только ты этого не захочешь, – усмехнулся Влад.

Дождался, пока я устроюсь сзади, натянув шлем, и обхвачу его за пояс, намертво сцепив руки. Медленно, обманчиво медленно оттолкнулся ногой от бордюра. Мотоцикл поплыл сначала ровно и плавно. Я даже успела подумать: «Ох, вроде бы совсем не страшно…» А потом Влад выжал газ, и мне захотелось просто визжать от ужаса.

Только вот из-под шлема и из-за ревущего ветра меня было бы совсем не слышно.

5.4

Половину Москвы мы пролетели минут за двадцать, лавируя в пробках между машинами – каждый раз мне казалось, что зазор слишком мал и сейчас мы снесем чужие зеркала, свои колени и локти, врежемся, не впишемся, не сумеем… Но каждый раз мы вылетали на перекресток ровно в тот момент, когда загорался нужный зеленый, а мотоцикл ревел и рвался вперед, пытаясь скинуть дурацкого пассажира. То есть меня.

Если поток машин был слишком плотным, Влад сворачивал в маленькие переулки, несся по дворам, нарушая все мыслимые правила, по задворкам промзон, по пустырям мимо стай бродячих собак, по пешеходным переходам через железнодорожные пути, по лестницам и по узким тропинкам в парках. Я вжималась в его спину всем телом, забывала дышать от страха и шептала беззвучно: «Только бы… Только бы руки не разжать!»

А потом нас догнал дождь. Мотоцикл пронесся под МКАДом и рванул прочь от Москвы, и в этот момент рухнула стена воды. Байк сразу же повело, я почувствовала, как он скользит и идет юзом по мокрому асфальту, и испугалась еще сильнее… Зажмурилась, и перед глазами поплыли оранжево-фиолетовые круги. А потом…