В итоге я решила, что, раз эстетика сказок про малахитовую шкатулку так и просится сюда, нет смысла выдумывать что-то другое. Достала из шкафа темно-зеленые туфли, а из шкатулки – серьги с зелеными камнями и браслеты. Белый металл идеально подходил к серебристой ткани.

Стас вновь подкрался незаметно. Не постучал в дверь и ничем не выдал своего присутствия: ни шелестом шагов, ни ледяным вниманием. Застал меня в ванной в размышлениях о том, стоит ли брать с собой пасту и зубную щетку или там (интересно, где именно там?) будут одноразовые.

Сам демон оделся без намеков на свою нечеловеческую сущность. Темно-серый костюм, скучный галстук и светло-серая рубашка. Даже запонки на рукавах, и те не блестящие, а из какого-то черного тусклого металла.

– Не хочу затенять собой блеск твоей красоты, – ухмыльнулся он, отвечая на незаданный вопрос. Так, он точно сейчас не читает мысли? Или я просто пропустила это холодное ощущение? – Идем.

Охранник, возникший в дверях комнаты будто по щелчку пальцев, подхватил мою сумку и понес ее вниз.

Во дворе ждал очередной джип. С еще более хищной «мордой», чем предыдущий, большой, угловатый, опасный, с шипами на литых дисках и оскаленной радиаторной решеткой. Стас открыл мне дверь:

– Можешь не волноваться. Тут бронированные стекла.

– О чем не волно… – начала было я, но осеклась, поняв, что именно демон имеет в виду, и молча забралась в салон. Значит, Алик до сих пор жив и может замышлять атаку. Значит, Стас держит ухо востро.

Степень этого самого «востро» я осознала, когда мы выехали на шоссе в сопровождении еще пятерки внедорожников с темными окнами. Никогда раньше мне не приходилось ездить под конвоем… Хотя нет. Приходилось.

За границей я была единственный раз. Окончила девятый на одни пятерки, обеспечила себе место у сильной классной руководительницы на следующий год и готовилась к беззаботному лету. Ну как «беззаботному» – еще был список литературы для чтения, и алгебру стоило немного подтянуть… Но разве это сравнится с шестью уроками в день? Думала, поедем на дачу с бабушкой, как обычно. Будем выращивать помидоры в теплице, собирать вишню, печь пирожки с капустой, пить чай вечерами на рассохшейся деревянной террасе, ходить за ягодами, воевать с комарами и запасать душистые травы на зиму. А еще кататься на велике, шептаться с приятельницами и подглядывать за секретными сходками парней – это уже без бабушки.

Но тут отец выложил на стол распечатки билетов и сказал, что мы летим в Египет. Ого! Ого! Учебник по истории за шестой класс сразу всплыл в памяти. Древняя цивилизация, река Нил, сфинксы, пирамиды и скарабеи! Реальность, правда, оказалась не совсем такой. До сфинкса и пирамид мы не добрались. Экскурсия туда на вертолете стоила почти столько же, сколько сам тур на две недели, а на автобусе надо было трястись двадцать два часа, туда и обратно. Я была готова на такие подвиги, но мама сказала, что не выдержит. Поэтому мы поехали в Луксор смотреть гробницы – всего шестнадцать часов дороги.

Именно тогда я почувствовала, каково это, когда тебя охраняют вооруженные люди. Рано утром, еще до рассвета, несколько туристических автобусов вырулили из Хургады и поползли через пустыню к древним Фивам. А в начале и конце колонны сразу пристроились джипы с местными, которые держали в руках оружие не скрываясь. «Туристы – источник денег, и никому не нужно, чтобы у них были проблемы… если нападут», – объяснила гид. Кто именно нападет, она не уточняла.

Когда мы добрались до места, меня ждало разочарование. Нил оказался ужасно грязный, пахнущий верблюжьим навозом, прямо в него выливали помои, там же купались и жили в хибарках в нескольких метрах от воды местные нищие. Маленькие грязные дети подбегали к автобусу, когда он останавливался и распахивал двери у сувенирных лавочек, и кричали на чистейшем русском языке: «Дай доллар! Дай доллар! Дай доллар!» Потом нас наконец отвезли в Долину Царей… но «дайдоллар», невыносимая жара, вонь и грязь уже навсегда отпечатались у меня в памяти рядом с гробницами и колоннами. И охранниками, которые поглядывали на туристов, лениво помахивая автоматами.

Я вынырнула из прошлого и… Похолодела. Я вспомнила. Вспомнила. В одной из гробниц, разглядывая пиктограммы на стене, я чувствовала то же самое… Ледяное дуновение. Чье-то внимание. Холодный взгляд в затылок. Оглянулась – и не увидела никого. Группа тогда уже ушла вперед с экскурсоводом, а я плелась следом, отставая на пару залов. Что там было написано? Часть списка демонов? Там был… змей? Или кто-то такой же опасный?

Я покосилась на Стаса. Он сидел, сжав губы, и смотрел на дорогу. Иногда оборачивался, оценивая положение остальных машин в колонне. Чуть заметно кивал головой. Контролировал ситуацию.

– Слушай… – спросила я, – а ты когда-нибудь был в Египте?

– Конечно, – ответил демон.

Оставшиеся два часа дороги мы промолчали.