– Пф-ф-ф, – фыркнул Ян. – Еще б я знал всю нашу компанию по именам. Но раз ты говоришь «у Стаса», значит, так и есть. То есть было. Теперь джип отдыхает в одном из Свибловских прудов. Я подумал, что нечего ему в твоем дворе делать.

– Спасибо!

– Да не за что, – засмеялся он. – Все-таки вы, люди, иногда очень забавные. Ты сейчас меня благодаришь за то, что я спрятал под воду кучу металлолома. А то, что я спас тебя и прекрасную котейку от голодного волка – это так, проходной эпизод.

– Слушай, я…

– А потом еще прибрал в комнате, спел колыбельную соседям и слопал все твои ночные кошмары. Но это так, чтобы было чем заняться до наступления утра.

– То есть это… – Я попыталась подобрать точные слова, но кроме дурацкого определения «черное что-то с горящим хвостом, а может и не хвостом, я толком не разглядела» ничего не придумалось. – То есть это был ты?

– То есть это был я. – Ян не стал спасать меня от мук неведения по поводу своей демонской ипостаси. – И я рад, что успел. Хотя я терпеть не могу силовые методы.

Интересно, он и вправду такой мирный и милый или пытается втереться в доверие?

– Почему?

– Наш мир и так довольно дрянное место. Войны, эпидемии, катастрофы… Спрашивается, зачем множить зло?

– То есть все-таки ты философ? А говорил, что не любишь все эти умозрительные построения.

Ян сделал нарочито серьезное лицо. В его исполнении это выглядело так, как будто веселый китайский старичок пытается казаться унылым мыслителем с картин ван Эйка. Ужасно нелепо.

– А ты, я гляжу, любишь поймать кого-нибудь на слове. Слушай, ну если тебе это нравится, то я готов поболтать о добре и зле. Но только на полный желудок и в хорошем расположении духа. Хотя как по мне, то ленивая бездумная сиеста с бокалом апероля гораздо лучше.

– А если голодный и без бокала?

– А если голодный, то я злой и вредный. – Ян шагнул в сторону от шкафа и показал мне на полку. – Вот сюда я сложил твою одежду и все, что валялось на полу. Просто не знал куда, решил лучше тебя спросить.

Я подошла поближе и коснулась кончиками пальцев блокнота. Там, внутри, была ночная песня. А снаружи, на обложке, теперь расплывались кровавые пятна. Аккуратно сложенный свитер тоже весь в темно-красных крапинках. Я оглянулась. Еще раз обвела комнату взглядом.

– Скажи… было очень кроваво?

– Что именно?

– Ну… Вы дрались с Аликом? Или…

– Если ты боишься, что он просто убежал, то нет. Не сумел. – Ян широко улыбнулся. – Я не люблю драться, но тут вопрос стоял просто. Или он меня, или я его. Я оказался сильнее.

– Это такие правила игры? Демоны обязаны сразу драться, как только видят друг друга?

– Не совсем. – Ян зевнул и уселся на пол, сложив ноги по-турецки. – Обязан нападать тот, кого призвали первым. Алик был очень зол и не расположен к переговорам. Так что у меня не было свободы маневра. И еще…

Вот тут я в первый раз почувствовала, что передо мной сидит не человек. Казалось бы, он просто медленно выдохнул, а потом втянул воздух сквозь зубы. И просто зашипел. Но мне вдруг стало по-настоящему страшно. На какое-то мгновение.

– …Еще он хотел ударить Мышку. Не стоило.

13.4

– Подожди, пожалуйста, на кухне, – попросила я демона. Он кивнул, поднялся с ковра и вышел из комнаты.

А я медленно, как можно медленнее начала перекладывать вещи: блокнот – снова в самый дальний ящик, и для надежности еще прикрыть сверху книгами, одежду – в корзину для стирки… нет-нет, лучше просто вынести на помойку, чтобы не вспоминать про битву змея и волка. Булавку – в коробочку с украшениями, которые я никогда не собиралась носить. Сотовый – тщательно проверить все приложения, списки входящих звонков и сообщений, не обнаружить ничего подозрительного, позвонить родителям и бабушке. Выслушать порцию нотаций и приглашение на блины в ближайший выходной… «Ну или когда сама решишь приехать, как тебе удобнее».

Зайти в календарь, просмотреть заметки… Черт! Вот ведь черт! Я пропустила два дня подработки. Не бог весть какая важная у меня должность была, просто бумажки оформлять для дегустаций в маркетинговом агентстве, но я же никого не предупредила!

В плену у демона как-то забываешь о таких приземленных вещах, как деньги. Особенно если тебя кормят и поят.

Тем больнее возвращение в банальную реальность.

Дрожащими пальцами я набрала номер начальницы.

– Спасибо, Лара, что хотя бы сейчас объявились, – ядовито сказала она. – Нет. В ваших услугах мы больше не нуждаемся.

Вот так.

Я шмыгнула носом.

Почему-то именно потерянная подработка меня добила.

До этого момента я еще как-то ухитрялась сохранять лицо. Меня пытались одурманить, меня увозили неизвестно куда, меня делали безвольной куклой, моей жизнью командовали, ради меня совершали преступления и подвиги… Но все же в последнюю неделю нервы героически держались. Как натянутые струны. Без срывов в истерику. А теперь будто прорвало плотину.

Я уселась прямо на пол и зарыдала.