– Мама, позволь представить тебе мою воспитанницу – Ивета Цаг. Она подаёт большие надежды в плане магии, — после моего имени, Демид сказал пару хвалебных слов в мой адрес. А я только диву давалась, и когда это он разглядел во мне здравомыслие, терпение, скромность и благородство? Очень интересно!

– Сын, ты так расписываешь невесту Макса, словно она твоя — лукавый взгляд женщины прошёлся по моему явно побледневшему лицу и по невозмутимому лицу блондина.

– Я не виноват, что жених язык проглотил, — буркнул себе под нос Демид, и принялся знакомить меня со своей мамой. – Позволь тебе представить мою и Макса маму – госпожа Зои.

– Очень приятно с вами познакомиться. Ваши сыновья много о вас рассказывали! – с милой улыбкой на губах произнесла очередную ложь. Ничего они о ней не говорили и то, что она будет присутствовать на обеде для меня шок.

– О милочка, в этом я сильно сомневаюсь. Мои сыновья выросли слишком эгоистичными – никак не хотят подарить своей матери на старости лет внуков. Вся надежда на тебя, — от таких слов я поперхнулась воздухом, Макс выронил вилку, а Демид подавился глотком вина́. И лишь Зои сидела, довольная произведённым эффектом.

– Мама, я думаю, что пока рано задумываться о наследниках… — вяло возразил брюнет, явно не желая вступать в спор с родной матерью.

– Раньше ты утверждал, что девушки нормальной не попадалось, а теперь у тебя какая отговорка? – всё благодушное настроение женщины слетело в один момент.

За обеденным столом мы просидели не менее часа, родственники перекидывались вялыми фразами, старательно изображая интерес к делам друг друга. Но мне, наблюдавшей семейный обед со стороны, было видно насколько всё наиграно. Парочка вопросов прилетела и ко мне, но, не услышав внятных ответов меня, оставили в покое.

– Была рада провести с вами время, ребятки, но мне, к сожалению, пора идти. Ивета, детка, я приглашаю тебя на обед через три дня. Посидим, потрещим о своём, о женском с глаза на глаз, — оба брата скривились как по команде, а я улыбнулась и заверила, что непременно буду.

– До свидания, мама! – настойчиво напомнил Демид о том, почему мы все столпились на крыльце замка.

– Я провожу тебя, мама! – это уже послышалась от Макса. Но по тону больше напоминало, что он собрался её как минимум конвоировать за замковые ворота.

– Удели внимание своей невесте, Макс. Пока больше похоже, что она невеста малыша Деми. – кого? Малыша Деми? Серьёзно? Улыбка сама начала разъезжаться, и только огромным усилием воли я сжимала губы в тонкую линию. Брюнет посмотрел на меня с пониманием, а блондин с бешенством.

– Всего доброго вам, госпожа Зои! Прошу меня простить, но мне необходимо прийти. С непривычки на тренировках я теряю много сил, и мне хотелось бы прилечь, — мама благосклонно кивнула в ответ. Но стоило только Демиду раскрыть рот, стала действовать на опережение.

– Хорошо, милая. Переутомляться ни в коем случае нельзя. Макс проводит тебя до спальни. А к тебе, Деми, у меня пара вопросов ещё осталась, — после этого она подхватила сына под руки и потянула вдоль садовой дорожки, мимо машины, которая ждала её.

– Разрешите, — Макс подставил локоть, и мне ничего другого не оставалось, как под скрип зубов блондина, положить руку на сгиб локтя и пойти за брюнетом.

– Спасибо, дальше я сама, — сдержанно поблагодарив мужчину, как только мы оказались за закрывшимися дверями, попробовала забрать свою руку. Но Макс слишком цепко её держал.

– Мама права, пока ты больше похожа на невесту Демида. Надо же, столько нежности в его взгляде увидел впервые, — задумчиво проговорил провожатый, старательно петляя по коридорам замка.

– Вы ошиблись, в его взгляде я видела только бешенство, — решила поделиться я своими наблюдениями.

– Со стороны виднее, а вот ты видишь только то, что хочешь, — возразил мужчина. – Вот посмотри на меня, как ты думаешь, какие эмоции я испытываю сейчас?

– Смертельную скуку, — внимательно посмотрев в его глаза, произнесла первое, что пришло на ум.

– А вот и неправда! Сейчас я испытываю бешеное любопытство, что он в вас такого увидел, что пошёл наперекор традициям? – после этих слов, Макс легонько толкнул меня к стене и навалился всем телом. – Скажи, он тебя целовал?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Резкая перемена в настроении парня выбила меня из колеи, и я отчаянно начала вырываться из стальной хватки дракона. Но где я, а где он! Макс, удерживая меня на месте, стал медленно склоняться к моим губам.

– Отпусти, — сквозь плотно сжатые губы пробормотала я.

– Я хочу попробовать их на вкус. Почему ему можно, а мне нельзя? = хриплый голос разлетелся под сводами замка. А близость мужчины наводила ужас.

– Макс, не надо, — умоляюще попросила я. Попытки высвободиться стали слабее, силы не равны.