Но кричать было не на кого, все слуги толпились в теларане, из которого меня как ветром сдуло. Медленно я поплелась вперед, решив дойти до каменного балкона, с которого открывался дивный вид на сад с рододендронами. Так я и сделала и через несколько минут уже дышала прохладным воздухом, любуясь пыльцой, что освещала все вокруг.

Волшебные искорки, вместо того чтобы падать на землю, летели вверх, и одна вдруг добралась до моего балкона. Не веря своим глазам, я протянула ладошку и ухватила ее, а та замерцала у меня на руке мягким голубоватым светом.

Улыбка сама собой растянулась на губах.

Здесь было тихо и красиво, а темнота не пугала, а скорее расслабляла. От всей этой благодати в душе неожиданно разлилось долгожданное спокойствие.

Я вернула взгляд тенистым зарослям и вдруг поняла, что где-то тут теперь будут расти деревца, предсказавшие рождение моих детей.

Улыбка на губах стала шире и гораздо более настоящей. Спокойствие превращалось в умиротворение.

– Ничего, мы со всем справимся, правда? – вслух спросила я у голубой искорки-пылинки, и будто нарочно к ней тут же присоединилась вторая – розовая.

Я окончательно растаяла, решив, что нечего пугаться и накручивать себя раньше времени. Может, и впрямь сейчас сбудется пророчество шаррвальцев, весь народ благополучно выберется на поверхность, а Джерхан перестанет ненавидеть свою вторую ипостась? Будем жить мы долго и счастливо где-нибудь…

Отпуская пылинки летать дальше, я уже вознамерилась вернуться в теларан, как вдруг в голове зашумело. И в тот же миг далеко внизу, в саду, я увидела среди деревьев двух мужчин. Судя по одежде, это были теларанские тысячники. Или по-другому – паучьи военачальники.

Они шли очень странно, словно прятались от кого-то под сенью высоких деревьев и густых кустарников. И меня пронзило сильнейшее желание узнать, о чем они говорят. Вот только как это сделать?!

Возбужденно вглядываясь в удаляющиеся фигуры, я вспомнила, что где-то там, под корнями, расположилось множество паучьих нор… Вот бы пауки рассказали мне, о чем ведут беседу эти подозрительные господа!

Я с силой вцепилась в каменные поручни балкона, даже немного свесившись вниз, и… шум в ушах буквально взорвался гомоном и голосами. Десятками, сотнями голосов!

На секунду задержав дыхание, я поняла, что мое желание сбылось. Я начала различать слова пауков, которые повторяли чужой разговор…

– …терпеть дальше, – говорил один голос, пока мужчины все сильнее удалялись от меня.

– Но что мы будем делать, если не получится? – отвечал ему другой.

– Получится, – возражал первый. – Хватит нам уже ждать.

– А как планируешь ты убить Айша? В божественной ипостаси хекшаррахния он неуязвим почти! – донесся голос второго, и у меня все внутри заледенело.

Они готовили покушение на Джерхана!

– Во время обряда сегодня Айш и Ала должны будут выпить священный напиток, и думал я сперва, что следовало бы отравить чашу, – начал объяснять предатель, а я еще крепче сжала поручни балкона. – Но Айш учует яд по запаху. Поэтому принял я другое решение.

В этот момент мужчины остановились и повернулись друг к другу. И тогда я наконец начала различать, кому принадлежат те или иные слова.

Инициатором убийства был высокий мужчина с мышино-серыми волосами, заплетенными в мелкие косички, что свисали чуть ниже ушей. А тот, что соглашался, оказался редким брюнетом среди светловолосых шаррвальцев.

– Что же ты придумал, Атон?

– В момент испития из священной чаши Айш будет уязвимее всего. Он не будет следить за тем, что происходит вокруг. Не сумеет защититься. Потому стоит ему коснуться губами напитка, как преданный человек пустит стрелу в сердце ему.

Я едва не закричала.

– У нас все получится, Хатис, слово мое помяни, к вечеру уже мы будем свободны от власти чудовища…

Дальше я не слушала. Так быстро убегала обратно в теларан, что не видела и не слышала ничего вокруг.

Мне нужно было найти Джерхана! Я обязана была сообщить ему о готовящемся нападении!

Но теларан встретил меня все тем же скопищем слуг.

– Великая Айяала, потеряли мы вас опять!

– Ну что же вы, у нас времени мало так!

– Скорее собираемся! Ведь еще прическу…

Они твердили без умолку, а у меня в ушах звучали лишь слова предателей, переданные голосами пауков:

«Стоит ему коснуться губами напитка, как преданный человек пустит стрелу в сердце ему…»

– Я должна увидеть Айша, – выдохнула я, вглядываясь в широко распахнутые глаза служанок.

– Скоро увидите, прекрасная Айяала, только лишь оденем мы вас, как сразу же можно будет…

– Нет, я должна сейчас же увидеть Айша! – воскликнула я, напугав девушку, которая уже вцепилась мне в волосы, расчесывая их мягкой щеткой.