Оказалось, что мужчина в руках Айша – это один из охранников царицы, и прямо сейчас он уже был мертв. У него было бледное до синевы лицо, а в живот вонзилась вторая рука Великого…

Айш резко дёрнул ее, вызвав невольный прилив тошноты. Переплетение органов, как змеи, вывалилось на пол, ещё сильнее заливая пол алой жижей. Затем Айш отряхнулся и невозмутимо отбросил труп.

На его лице не читалось ни единой эмоции. Только рука была по локоть красная…

Меня замутило.

Черные паучьи ноги распрямились, и Айш, просто развернувшись, скрылся в коридоре дворца.

Фелидархат упала в обморок на руки двух служанок, что стояли позади нее, почтительно склонив головы перед удаляющейся фигурой полубога.

Я осталась одна со все сильнее растекающейся на полу багряной лужей.

Глава 11

«Старых богов отвергая,

Ты встанешь нагая, другая…»

(из уличной шейсарской песенки)

В чувство меня привели тоненькие всхлипывания Фелидархат. Она присела на пол, прислонившись к стене, и рыдала, закрыв рот рукой. Взгляд ее голубых остекленевших глаз был направлен только в одну точку – на тело бывшего охранника.

Я поспешила подойти к ней, минуя страшное красное пятно. И… остановилась.

Нужно было что-то делать, но я не знала что. Труп на пороге теларана выбивал меня из равновесия, руки дрожали, а мысли мутились.

– Ох, Эвиса, как это все ужасно! – схватила меня тонкой ручкой царица, и в этот момент неожиданно стало заметно, что она и впрямь младше меня.

Правительнице Стеклянного каньона было около шестнадцати лет, но обычно ее возраст не бросался в глаза из-за аккуратной, но яркой косметики и потрясающих нарядов. Однако сейчас испуг на лице девушки сделал ее как никогда юной.

– Не стоит так переживать, – проговорила я обычную для успокоения фразу и подавилась словами.

Как уж тут не переживать?..

С помощью меня и двух подоспевших служанок Фелидархат поднялась на ноги и тут же засеменила в сторону теларана. Дошла до ближайшего дивана и упала в подушки, как в последнее спасение.

– Прошу, закройте двери! – взвизгнула она одной из девушек. – И сделайте так, чтобы все это исчезло до того, как я отсюда выйду!

Служанок как ветром сдуло, а царица достала откуда-то аккуратный платок и приложила к лицу.

– Что случилось? – решилась я наконец спросить. – Почему Великий Айш убил этого мужчину? Он хотел напасть на него? Или на вас?

– Ох, кто хотел напасть? – выдохнула удивлённо царица. – Джезил? Да никогда, клянусь паутиной жизни!

– Джезил – это… погибший стражник?

Фелидархат кивнула, и ее губы снова дрогнули. Из глаз полились крупные слёзы.

– Он служит… служил моим личным охранником уже шесть лет, – начала она, то и дело всхлипывая. – Джезил был предан идеалам шаррваль и никогда не напал бы на Великого Айша. Он верил в то, что Айш приведет нас к процветанию и новой жизни. А тот его… – она громко запищала, – убил!

Я осторожно похлопала царицу по плечу, находясь в полностью спутанных чувствах.

Судя по всему, мои надежды на то, что Джерхан соединился со своей паучьей половиной и стал единым целым, не оправдались. Вряд ли совершил убийство именно он. Нет, то была дикая сущность подземного полубога. Сущность, которая лишь похожа на человека, но понять до конца ее невозможно.

– Но почему Айш это сделал? – хмурилась я, стараясь отогреть похолодевшие ладони.

От ощущения смерти, что прошла рядом, начало слегка знобить.

– Не знаю, – пожала худенькими плечами Фелидархат. – Может, потому, что ревновал?

Я нахмурилась ещё сильнее. Ладони перестали мёрзнуть, меня даже слегка в жар бросило.

– Ревновал? – выдохнула я.

– Не знаю, что тебе известно о нашей жизни, Эвиса, – медленно проговорила царица, нервно теребя влажный платок в руках, – но ты ведь понимаешь, что до твоего появления в каньоне у нас тоже шла какая-то жизнь. У Айша были другие любовницы, – махнула она рукой, – многие из них его обожали, почитали как совершенное существо. За всем этим я следила с раннего возраста. Как и он… следил за мной.

От ее слов сделалось ужасно не по себе. Особенно в свете того, что я уже считала Джерхана только своим собственным и больше ничьим. Хотя, конечно же, у меня не было на это никаких оснований.

Под желудком словно свилась кольцами раскалённая змея.

– Я видела, что нравлюсь Айшу, ещё много лет назад. И мы могли быть прекрасной парой. Но… мою кандидатуру в алы не одобрила Красная мать. – Царица выдохнула и опустила взгляд. – Не знаю, почему это произошло, ведь в то время я была чиста и невинна, как цветок паучьего плюща. Но время шло, я смирилась. Среди числа моих охранников оказался новенький, Джезил из рода Птицеед, и, признаюсь честно, я влюбилась в него с первого взгляда!