Что-то заставило Лену глянуть на лес, сердце сжалось. Из-за деревьев за битвой наблюдали злые жёлтые глаза, пар десять. Да откуда они здесь?! Сбор стаи потревожили?

— Не отвлекайся!

Алекшан прав — сначала нужно справиться с этими четырьмя, а потом подумают и об остальных.

Громкое угрожающее ржание пронеслось по воздуху. Злые рыки, переходящие в жалобное мяуканье, вторили им. Жёлтые глаза в лесу заметались и исчезли. А на поляну ворвались белым облаком с десяток единорогов. Взрослые, высокие, изящные. С длинных рогов на белую шерсть капала кровь, копыта также были в крови. Возглавлял табун огромный единорог с чёрным перламутровым рогом. Он первый накинулся на четвёрку львов, надвигающуюся на Лену и Алекшана. Поддел одного рогом так, что лев перелетел через него и упал за спиной, из разорванного брюха хлынула кровь, единороги добили его копытами. Оставшиеся львы ринулись в разные стороны. Единорог успел одного достать копытом, остальные сбежали, ловко не попав под копыта и рога остальных единорогов.

«Ой, сам Чернорогий ответил на зов. Это плохо!» — шепнул испуганно Клевер.

Чернорогий застыл на месте так, что на Лену и Алекшана полетели брызги. Единорог угрожающе наставил на них рог, глаза цвета весенней листвы угрожающе блестели.

Лена убрала свои водные кинжалы, а вот Алекшан опускать меч не торопился, холодно, с подозрением разглядывая единорога. Наступила тяжёлая тишина.

Лена поморщилась. Сердце сжала холодом Цена долга. Снова! Но почему? Единороги ведь спешили на помощь к Клеверу, а Лену и Алекшана спасли так, за компанию.

— Госпожа, — шепнула на ухо Капелька. — Цена долга возникла из-за вашего отношения к ситуации. Вы считаете, что единороги помогли вам. Этого достаточно.

Лена вздохнула — по-другому и не могло быть. Если бы не появление единорогов, неизвестно бы как всё обернулось. Возможно, вскоре их бы троих и в живых не стало. Не понимает она, почему Владыку файри считают могущественным? Или она такая никчёмная? Не в силах ни себя, ни родных защитить!

Клевер вышел из-за спины Лены, виновато глянул на неё, замешкался. Чернорогий недовольно мордой подтолкнул его к берегу, подальше от них.

«Это я ведь нашёл файри!» — донеслось до Лены обиженное от Клевера, и он замолчал. Но у неё не исчезало ощущение, что единороги продолжали говорить друг с другом.

Лена невольно любовалась ими: грациозностью движений, блеском гривы и хвоста, перламутром рогов. Пригласить бы их в Файриград! Вот только злость в глазах Чернорогого, с которой он смотрел на Алекшана, смущала.

Чернорогий мотнул головой, отступил и, игнорируя Алекшана, выставил ногу и склонился в поклоне перед Леной:

«Госпожа файри, — раздался в голове бархатный голос, — мы благодарны вам за спасение малыша Клевера. Надеюсь, этот…  озорник, наконец, поймёт, что нужно слушать старших!»

— Спасибо и вам за своевременное вмешательство, — склонила Лена голову, — если бы не вы, нам не справиться бы. По крайне мере с теми, что таились в лесу. Чем я могу отблагодарить вас?

Алекшан коротко глянул на неё через плечо, на лице мелькнуло понимание, он напрягся, но затем медленно расслабился. Меч резким движением убрал в ножны и сделал шаг назад, застыв рядом с Леной неподвижной статуей.

«Мы спасали Клевера!» — бросил единорог.

— Я знаю. Но по-другому не могу…

«Цена долга! — фыркнул совсем по-лошадиному Чернорогий, отходя от берега на поляну. Лена с облегчением вышла за ним из воды. Да, водная стихия часть неё, родная и любимая, но какая же мокрая! — Глупая и опасная особенность файри!»

— И не говорите!

Единорог зло покосился на Алекшана, не отстающего от Лены ни на шаг:

«Госпожа, зря вы приблизили к себе шаршанина. В прошлом ваш предок уже поплатился за доверие к ним. А после ухода файри, и единороги на себе ощутили всю подлость этой расы. Несколько веков они охотились на нас, истребляли, не жалели ни стариков, ни жеребят. Нас почти не осталось, когда мы решили покинуть Дриадский лес, наш дом, и уйти в покинутую файри долину. Туда попасть никто не мог!»

— Зачем вас истреблять? — Лена даже приостановилась от потрясения. В голове не укладывалась, что кто-то захочет пролить кровь этих прекрасных грациозных созданий.

— Из-за ингредиентов! — отстраненно объяснил Алекшан. И не понятно даже, задело ли его то, что единорог говорил, словно его здесь и не было. Вряд ли! Не с его эльфийским высокомерием. — Кровь, шерсть, а особенно рог единорога — это сильные вещества, добавление которых помогает создать сильнодействующие зелья и эликсиры. А так как после бегства файри теневая магия шаршан ослабла, наши маги искали, как восстановить силы. К тому же, рог единорога — это оружие, способное убить любого, в том числе и демонов, а ритуальные кинжалы из них являются лучшими проводниками магической силы. Разбрасываться такими сокровищами мои предки посчитали расточительством!