* * *

Долина, утопающая в изумрудной зелени и многоцветье, появилась под ними к вечеру. Под нежно-розовым сиянием солнца из толщи скалы тремя звонкими водопадами вырывалась в долину подземная река, брызгами врезалась в лазурное озеро. Оттуда полноводной речной синевой, извиваясь, устремлялась в густой лес. В веерных брызгах, под радужной дугой на маленьком острове купалось ветвистое дерево с крупные белыми цветами, теряющимися в удлинённых зелёных листьях. От его вида на душе Лены потеплело также, как и от вида расписного, сказочного дворца, который примостился под ветвями дерева.

На берег с острова эльфы перекинули три ажурных мостка: один был полностью зелёным без единого цветка, второй — утопал в цветах, а третий — строгий, каменный. От мостов по долине расходились бледно-зелёные дорожки к стройным ветвистым деревьям, младшим собратьям дерева-великана. Под их кронами примостились дома: хрупкие, яркие, разнообразных форм и размеров. Красота!

А вот гостеприимством дубравэльцы не порадовали. Когда на поляну приземлились два единорога и дракон, их окружили эльфы с натянутыми луками с неподвижно застывшими на тетиве стрелами. Грозные такие ребята. Все высокие, как на подбор, с длинными светлыми волосами, сверкающими глазами и белоснежной, чуть ли не прозрачной кожей, на всех доспехи с зеленоватым отливом — красивое зрелище. Как бы дубравэльцы ни желали вернуть лицам холодное высокомерие, оно пробивалось изумлением в их глазах.

Лена от них угрозы не ждала. Ну не дураки же они, чтобы нападать на файри! С удовольствием осматривалась, ожидая, когда ситуация разрешится.

Остальные дубравэльцы подходили со всех сторон, с удивлением глядя на файри и крылатых единорогов.

Алекшан, не обращая внимания на направленное на них оружие, снял поклажу с Владнэля, чтобы дракон мог обратиться, и невозмутимой статуей застыл, плечом прикрывая Лену. С другой стороны от неё стоял Чернорогий.

Владнэль обратился в эльфа и, поправляя одежду, хмыкнул:

— О да, ещё никто не решался спуститься с небес в центре Дубравы, минуя лесную стражу. Даже я такого себе не позволял…  до сегодняшнего дня! Это всё влияние файри! Приветствую, доблестную стражу, — насмешливо оглядел воинов. — Я бы посоветовал оружие-то опустить, пока наши девушки-файри не рассердились. Не хотел бы, чтобы у брата вместо стражи бегали по долине кролики!

— Злата! — за спинами стражи раздался голос, полный раздражения. — Спрячьте оружие! Не видите, кто это?!

— Но советник, — попробовал возразить молодой дубравэлец с изумрудными глазами.

— Капитан? У вас других дел нет?

Стража мигом исчезла, словно её и не было. Перед Леной с компанией остался стоять эльф с сединой в серебряных волосах, взгляд бездонных небесного цвета глаз, казалось, проникал в самую душу.

— Владнэль, почему каждое твоё появление сопровождается шумом? — с укором бросил полудракону. Не дожидаясь ответа, повернулся к Лене и склонил голову: — Владыка, я рад приветствовать в Дубравэле вас и ваших сопровождающих. Позвольте представиться, советник Повелителя Степленэль дельэль Огненэль. Олеандрэль дельэль Владинэль ожидает вас в тронном зале. Прошу следовать за мной.

Повернулся на месте и зашагал к цветастому мосту через озеро к острову. Им ничего не оставалось, как последовать за ними.

— Сопровождающих? Лен, как ты думаешь, стоит мне обидеться? — тихо спросила Мила.

Ответил Владнэль:

— Нет, Милая. Учитель не хотел ничего плохого. Он просто…

— Он Эльф…  чистокровный, — вставила Лена, покосившись на Алекшана. — Они все одинаково высокомерны, что дубравэльцы, что шаршане. Ты разве не заметила этого?

Алекшан приподнял бровь, коснулся своего длинного уха, выглядывающего сквозь черноту волос, и выразительно взглядом показал на её ушки, такие же длинные. Мол, на себя посмотри.

— Мы файри! — бросила она.

Алекшан ответил сомневающимся хмыканьем.

Лена заметила, как длинное ухо советника шевельнулось, словно он прислушивался к ним. Она уже и забыла, что слух у дубравэльцев так тонок, что они способны услышать и шум падающего листка с дерева.

— Влад, — обратилась Мила к полудракону, — а что ты имел в виду, упоминая брата?

— А я тебе не говорил? — спросил Владнэль и поспешил отойти за Белку, подальше от Милы.

— Что не говорил? — насторожилась Мила.

Советник остановился на мосту и обернулся:

— Владнэль дель Владинэль младший брат повелителя и его наследник, — пронизывающим взглядом оглядел Милу, словно решая, подходит она их…  принцу? Это смотря кто кого должен оценивать!

— Хм, — нахмурилась Лена. Советник перевёл взгляд на неё. — Позвольте представить мою сестру Милу — воздушную файри Любви. Мою наследницу! — показала ладонью на сестру.

На губах советника мелькнула улыбка понимания:

— Приятно с вами познакомиться, леди Мила.

— И мне с вами, советник.

Вот так лучше. И пожалуй, следует исправить свою ошибку. Показала на шаршанина:

— Наместник Шаршанской империи Алекшан дель Шаршан. А так же единороги Чернорогий и Белка.

Советник нахмурился и внимательно вгляделся в единорогов и вздохнул: