— В семье за всю жизнь может родиться один чистокровный эльф, — тихо ответил Олеандрэль дельэль Владинэль. — Второй ребёнок только от связи с представителем другой расы — полукровка. У тех, кто решится, конечно. В Златомирье не любят полукровок.

— Я слышала об этом, хотя и не понимаю, почему.

— Из-за спонтанной магии. В полукровках часто сосредоточен большой источник силы, но осознанно управлять магией они не могут. Вы даже не представляете, сколько городов было разрушено такими спонтанными магами! Сила вырывалась из них и даже угроза смерти не давала полукровкам усмирить свою магию. Они исчерпывали себя и погибали.

— Они совершенно не в силах управлять своими силами?

— Только контролируя себя и свои чувства. И то это приведёт только к сдерживанию своей силы, но не к её осознанному использованию. Если вдруг, кто из полукровок найдёт способ управлять способностями — то станет одним из самых могущественных магов мира, противостоять которому, возможно, смогут только файри и дакнинцы. Остаётся надеяться, что такой маг не появится в ближайшее время, или же в его голову не придёт мысль о всемирном господстве.

Вот значит как. Лена за всё время жизни в Златомирье встречала только двух полукровок: Владнэля и младшего Шмелёва, судя по его заострённым, но не удлинённым ушам. Полудракон магией совсем не пользовался, как он объяснил пару дней назад, вся его сила уходила на обращение в дракона. Младший Шмелёв также не поражал своими способностями. А если не успел узнать свои магические силы? Страшно представить, если из него выйдет маг, описываемый повелителем.

«А вот и вы! — перегородил путь Чернорогий. Глаза светились удовольствием, словно он провернул хорошее дельце. — Как погуляли? — пошёл рядом.

Через пару шагов вышли на открытую поляну, на противоположной стороне которой примостились под малыми копиями Царь-дерева эльфийские дома.

В сумерках, на углу крайнего дома Лена различила высокую фигуру Алекшана. Он стоял недвижимой статуей и наблюдал за их приближением. Даже издали, Лена знала, что шаршанин напряжён и недоволен, если даже не зол.

Чернорогий повернулся мордой к кусту и задел крупом Лену. Да так сильно, что она полетела на Повелителя и оказалась в его объятиях. Дубравэлец прижал её к груди, удерживая от падения.

— Осторожно! — сердито выговорил Повелитель единорогу. Выпускать Лену из объятий не спешил, даже крепче сжал, не давая ей вырваться. Глянул Лене за спину, на губах возникла лёгкая невесёлая усмешка. И он склонил лицо к Лене, близко-близко. Что он делает? Собирается её поцеловать? Да как смеет? Но вырваться Лене не удавалось. Слишком силён для неё был Повелитель. У самых губ дубравэлец шепнул: — Чего только не сделаешь для благополучия страны.

Лена дёрнулась сильнее:

— Пустите! — Олеандрэль ещё раз посмотрел через её плечо, и только тогда ослабил объятия, давая ей вырваться. Она отшатнулась, с возмущением вскинула голову: — Вы что делаете?!

Оглянулась на дом, у которого стоял Алекшан. Пусто. Ушёл. Но наверняка всё видел. Видел иллюзию её поцелуя с Повелителем.

Олеандрэль дельэль Владинэль холодно пожал плечами:

— Простите, Владыка. Я не мог рисковать и позволить вам сблизиться с Серым Лордом. Это слишком опасно для Дубравэля. Слишком долго мы воевали с шаршанами…

— Вы…  вы…  — от нахлынувших обиды и злости Лена не находила слов. Лена уже начала чувствовать расположение к Повелителю, а он посмел…  Крылья расправились сами по себе. Влага в воздухе сгустилась. — Оставьте меня одну! — приказала она.

Благоразумие пока сдерживало нестерпимое желание взять силу водной стихии и чего-нибудь пожелать эдакого на голову Повелителя. Но если он не уйдёт, она не сдержится.

Повелитель склонил голову:

— Как скажите! Но позвольте сказать, Серый Лорд не пара для Владыки файри! — и быстро зашагал к озеру.

Не ему это решать! А только ей самой и шаршанину!

«Я думал, вы заинтересуетесь друг другом, — раздался разочарованный голос Чернорогого за спиной. — Олеандрэль всё же намного лучше убийцы!»

Лена резко обернулась и ничуть не удивилась, когда единорог отпрянул от неё. Ей очень хотелось взять хворостину и показать ему, что чувствует упрямая скотина, не слушающая хозяина.

— Ты специально толкнул меня! Ты хотел, чтобы Алекшан увидел меня в объятиях повелителя! Сговорился с ним! — угрожающе наступала она на Чернорогого.

«Владыка! Я хотел как лучше», — пятясь, пробормотал единорог.

Лена сжала кулаки:

— Не смей! Слышишь? Не смей лезть в мою личную жизнь! Я сама разберусь! Ещё одна такая выходка, и я разорву наше соглашение. Плевать, что будет со всеми единорогами! А теперь с глаз моих долой, рогатый конь!