— Пойдём там! — кивнул Алекшан на очень узкую каменную тропу, идущую вдоль стен на ту сторону по краю пропасти.

Больше и впрямь пути нет.

— Давайте перевяжемся верёвкой между собой. На всякий случай, — предложила Мила, покусывая губу. Она очень чего-то боялась, но отступать, кажется, не собиралась.

— Алекшан? — просительно посмотрела Лена на шаршанина.

Он внимательно вгляделся в Милу и кивнул. Обвязались крепко за талии и паровозиком шагнули на узкую дорожку. Идти можно было только плотно прижавшись спинами к горячей стене. Первый шёл Алекшан, за ним Лена и Мила, замыкал Владнэль. Под ними продолжала бурлить лава, изредка выпуская вверх огненные грибы. Лена взмокла, по спине текли капельки пота, лицо горело от жара, в горле пересохло, каждый шаг давался с трудом. Она сейчас бы многое отдала за глоток воды.

Покосилась с завистью на Алекшана. Он шёл как ни в чём ни бывало. На лице не возникло ни капли пота. Невозмутимость ледяной скульптуры. Словно не действовало на него напряжение, жар и страх.

Они прошли почти половину пути. Тихий гул раздался в глубине горы, лава сильнее забурлила, стены начали дрожать:

— К стене, быстро! — приказал Алекшан.

Лена тут же прижалась к дрожащему камню. Шаршанин встал совсем рядом так, что касался её боком. Для Лениной подстраховки ещё закинул руку ей на талию, прижимая к стене. Сердце билось от страха так сильно, что казалось, выпрыгнет из груди. Пол и стены дрожали. С потолка сыпали камни. У уха испуганно пищала Капелька.

Крик Милы резанул по ушам. Верёвка врезалась в талию Лены так, что перехватило дыхание. Алекшан с проклятием ухватился за верёвку, и Лена смогла выдохнуть. Опустила взгляд и встретилась с огромными от ужаса и боли глазами сестры, висевшей над пропастью. Над головой сестры обеспокоенно летали воздушники, цеплялись ручками за рукава и тянули госпожу вверх.

Да что же она! Лена стряхнула с себя оцепенение ужаса и схватилась за верёвку, помогая Алекшану и побледневшему Владнэлю вытаскивать Милу. Нога скользнула, Лену потянуло к пропасти. Крепкая рука шаршанина схватила её за локоть, Алекшан рывком притянул Лену к стене и грозно сверкнул взглядом:

— Не лезь!

Лена проигнорировала приказ, вновь схватилась за верёвку. Камни продолжали падать с потолка, земля под ногами дрожала, внизу бурлила лава, в ней разрастался огромный переливающийся пузырь.

Владнэль помог Миле встать на узкую каменную дорожку, крепко сжал в объятиях и не сразу отпустил. Лена обеспокоенно глянула на безвольно повисшее левое крыло сестры.

Гора, словно решив, что сделала достаточно, стихла. Пузырь в лаве опал, так и не лопнув.

Можно идти дальше. Лена едва переставляла дрожащие ноги, сердце билось быстро-быстро. Мила едва не погибла. Если бы не верёвка, Лена бы лишилась сестры. Младшей. И всё из-за Долга Чести и обещания, которые Лена дала. Не надо было Милу брать с собой, подвергать опасности. Больше никогда! Она лучше сама как-нибудь справится со своими проблемами, но втягивать родных не будет. Решено!

Вот и площадка у чернеющего входа в следующую пещеру. Лена, отвязав от себя верёвку, бросилась к сестре. Мила, дрожа и всхлипывая, стояла уткнувшись в грудь Владнэля. Он осторожно обнимал подругу, и тихо что-то успокаивающее шептал на ухо.

Лена, обеспокоенно прижав руки к груди, замерла рядом:

— Мила, что с крылом? — тихо-тихо спросила она.

Мила обернулась, смахнула ладонью слёзы. Крыло дёрнулось, но осталось безвольно висеть, в то время как второе распахнулось во всю ширь, а затем медленно сложилось.

— Больно шевелить, — пожаловалась Мила. — Проклятый булыжник! Он ушиб крыло, когда я ими взмахнула, чтобы не упасть.

Лена вздохнула. И почему только она не обладает целительскими способностями? Никто из них не обладает?! Беспомощность бесила.

— Мил, прости…

— Ты-то здесь причём?

— Если бы я не взяла тебя, то…

— Этого нельзя было избежать! — твёрдо бросила Мила.

Догадка пронзила мозг.

— Ты знала, что это случится, — выдохнула Лена. — Поэтому и верёвку попросила взять и перевязаться. Если бы не верёвка…  — даже говорить об этом страшно.

Мила кивнула:

— Да, я видела в озере это падение.

Влад резко повернул Милу к себе:

— Ты знала?! И не осталась снаружи?! — зло выдохнул он.

— Влад, — Мила нежно коснулась его лица. — Это должно было случиться. Что-то да заставило бы меня броситься в пещеру. Я должна была упасть в пропасть. Мне оставалось только самой предусмотреть всё, чтобы виденная мною сцена не закончилась моей смертью. И всё равно крыло не уберегла!

Влад прижал Милу к себе и соприкоснулся лбом к её лбу.

— Невозможная файри! — тихо выдохнул он.