— Алекшан, а кто говорит об убийстве? Я могу сделать так, что смерть ему покажется благом…  Например, он может никогда не увидеть свою ненаглядную владычицу…  — с удовлетворением отметила, как дакнинец бледнеет, как вся его надменность сползает с лица. С сожалением отступила от Алекшана. Как бы ей ни хотелось оказаться в его объятиях, сейчас это будет совсем несвоевременно. Она расслабится и расклеится. А ей ещё нельзя сбрасывать себя шкуру Владыки. Самое трудное впереди. Обернулась на с ожиданием смотревшего на неё чёрного рыссара. — Анатолий, переправьте дакнинцев на их корабли и обеспечьте охраной. Я не хочу, чтобы хотя бы один из этих демонов находился на наших землях…  Ах да, позаботьтесь, чтобы и тела дакнинцев перенесли на корабли. Пусть хоронят в своей стране!

Заметила решительно шагавших к ней Вершана и Виктора. Шаршанин зло смотрел поверх её головы на Алекшана. Наверняка заметил, когда тот успокаивал её. Только их столкновения ей не хватало!

— Серый лорд? — начал зловеще прищурившись Вершан, сжимая кулаки, когда до Лены оставалось пара шагов.

— Вершан дельшан Светшан? — с холодной невозмутимостью признал Алекшан шаршанина.

В воздухе возникло напряжение. Казалось, сейчас засверкают молнии и без участия Лены.

— Вершан! — окрикнула Лена, шагнув к нему навстречу. — Сейчас не время для вашей вражды! Есть дела поважнее. И они касаются…  нашей!…  долины. Я хочу знать, что произошло. И тебя, Виктор, я тоже слушаю. Как дакнинцы проникли через Занавесь? Кто помог? Почему? Что предприняли для защиты нашего Файриграда? Кто погиб? Сколько раненых? На совете, на котором будут присутствовать все файриградцы, я желаю быть в курсе всего, — обернулась к Алекшану. — Наместник, вы со мной?

В тёмно-карих глазах на миг мелькнуло удивление, которое тут же сменилось привычной непроницаемостью.

— Владыка, я присмотрю, чтобы дакнинцы не преподнесли сюрпризы!

Лена с лёгким разочарованием отвернулась. Она надеялась, что он будет рядом, что поддержит. Алекшан одним присутствием вливал в неё силу и уверенность.

Её советники говорили, а Лена, внимательно слушая, невольно с удивлённым восторгом смотрела на широкую верёвочную лестницу, ведущую к двери в каменной стене, возвышающейся на краю пропасти. Когда только успели её возвести? Крепкая, надёжная, через которую не всякий враг пройдёт! Ему ведь придётся сначала преодолеть скалу, а затем стену. Файриградцы спокойно за этим наблюдать не станут, и на врага обрушатся камни, магические заклинания, стрелы. Да и обладающим крыльями не просто придётся.

По другую сторону стены её встретил обиженный Чернорогий. Мол, совсем о нём забыла! Виктора и Вершана также ждала пара единорогов. Продолжили разговор в воздухе.

* * *

Убежище в ельнике преобразилось за те дни, что Лена отсутствовала. Под сенью деревьев появился огромный зелёный зал, обвитый цветущими лианами — несомненно поработали природные файри. Одну сторону занимала возвышенность со столом и креслом-троном за ним. Над троном висел герб Файриграда: на фоне переливающихся крыльев над двумя ладонями сияло алое Сердце Златомирья.

Вдоль стен по обе стороны также над возвышенностью стояли длинные столы, с одной стороны было пять кресел, с другой — четыре. Для советников. Перед тремя столами стояла маленькая трибуна для просителей или для выступающих перед Десяткой и Владыкой. Дальше простиралось огромное свободное пространство для зрителей.

Сегодня зал был полон. Только совет присутствовал не весь. Отсутствовала Мила, которая заняла мамино место в совете, не было и Кристины — они занимались ранеными. К погибшим добавились ещё три оборотня, умерших от ран. По словам Кристины, которые принёс Ветерок, есть надежда, что смертей больше не будет.

Ближайшие к Лене стулья занимали Вершан и НатЭль. Рядом с Вершаном сидел гном Антонам, дубравэлец Календэль, серый рыссар Сергей и высокий крупный человек — маг Костя. Рядом с НатЭлем два кресла пустовало, а потом сидел Виктор. Перед Вершаном на столе сиял синими бликами кристалл — изобретение файриградского мага. Кристалл записывал все звуки вокруг себя, при необходимости воспроизводил их. Своеобразный диктофон, в основе которого лежала магия. Нужно будет вознаградить мага за столь полезное изобретение.

Хранитель просунул голову в дверь так, что покинуть совет кому-либо было проблематично. Но кажется, никто и не собирался уходить. Воздух чуть ли не дрожал от напряжения и ожидания. Файриградцы смотрели на Лену и ждали её слов.

А ей хотелось провалиться сквозь землю и ничего не решать и не говорить. Её ошибка, её несдержанность привела к смерти двадцати трёх файриградцев, тех, кого она обещала защищать. За убийства приходится платить и часто не своей жизнью.

«Елена, хватит! Сейчас ещё додумаешься, что именно ты запустила дакнинцев в страну! Говори!»

Лена сердито сверкнула глазами на дракона и обвела файриградцев спокойным решительным взглядом. Была бы она на самом деле столь хладнокровна.

— Файриградцы, сегодня наша долина подверглась нападению дакнинцев. Мы выстояли, мы победили. Я благодарю всех, кто не жалея сил, защищал наш дом. К сожалению, я не успела. Двадцать три файриградца отдали свои жизни за наш покой. Мы будем помнить их всех. Мы позаботимся об их семьях. О семьях героев…