А как же она надеется! Наконец-то узнает, где младший брат, что с ним. Может, он в опасности, может, ему помощь нужна.

Насторожилась, прикрыла глаза и прислушалась к ощущениям, к передаваемому долиной сообщению. К Занавеси приближался корабль.

— Ветерок! — из воздуха возник дух. — Проверь, что за гости к нам пожаловали.

— Я мигом!

И впрямь не прошло и трёх минут, как Ветерок вновь вынырнул из воздуха:

— Златоцветский корабль. На борту сама царица Никшани дельшан Шаршан Златоцветская.

Это что же Защитнице понадобилось в Файриграде? Разве не должна она со дня на день родить?

— Ветерок, проводи их через Занавесь! — дух вновь исчез. — Хранитель, не желаете развеяться до побережья?

«С удовольствием!»

Лена залезла на парапет и шагнула с него. Распахнув крылья, опустилась на спину дракона, села, подогнув под себя ноги.

Они подлетели к побережью, когда с корабля спустили трап. Первым сбежал огромный мохнатый чёрный пёс. С громким лаем бросился на духов, с любопытством приблизившихся к нему. Духи с визгом разлетелись по причалу. Пёс то пытался схватить одного духа, то другого. Бестолково заметался по причалу. Духи, весело смеясь, носились у него над головой на такой высоте, чтобы достать он их не мог. Пёс уселся и, подняв голову, обиженно взвыл.

Из таверны выбежали Мила и Кристина. С корабля донёсся смеющийся голос:

— Уголёк, обхитрили малышки тебя? — на трапе показалась невысокая девушка с тёмно-русыми волосами, убранными в косу. Длинное просторное платье не могло скрыть большой живот, который девушка поддерживала руками. Переваливаясь с ноги на ноги, Защитница медленно спускалась на причал.

— Ника! — закричала Мила, бросаясь к Защитнице. — Это и впрямь ты! — осторожно обняла и отступила, удивлённо разглядывая. — Я видела твой портрет в Цитадели. До сих пор не была уверена, ты это или нет. На портрете ты такая величественная!

Защитница непонимающе хлопала глазами. Потом осторожно предположила:

— Мила, это ты?

— Трудно узнать, да?

Мила закружилась на месте, распахнув крылья вовсю ширь.

— Совершенно! Красавица! А Владыкой являешься ты?

— Не дай Бог! — испуганно отмахнулась Мила. — Такого геморроя мне вовек не нужно. Пусть сестра мучается!

— Ну спасибо, любимая сестрёнка! — буркнула Лена, приземляясь у Милы за спиной. Дракон с интересом продолжал парить над головой. — Приветствую Никшани дельшан Шаршан, Защитницу Златомирья на землях Файриграда. Чему мы имеем честь вас видеть?

— Красотка, никак ты без своего муженька? — перебил Лену Владнэль. Разве ей дадут родственники и те, кто только собирается им стать, следовать протоколу?! — Как это он тебя отпустил? Или сбежала от него? Давно пора! — приобнял за плечи нахмурившуюся Милу, видимо, припомнившую о том, что эльф был влюблён в Защитницу. — Прости, но ты немного опоздала. Я уже пленён вот этой ревнивой невозможной файри!

— Да ну тебя, Влад! — хором воскликнули девушки, заулыбавшись.

Лена обратила внимание, как Никшани обеспокоенно оглянулась на залив. Да и во всё время встречи с лица не сходила тревожная складка. Вряд ли женщина на последнем месяце беременности рискнёт на морское путешествие, если только не заставит серьёзная причина.

— Я так понимаю, вскоре нужно ждать и разъярённого Хранителя, примчавшегося за своей жёнушкой? — вмешался НатЭль.

Никшани вздрогнула и обернулась к нему. Обескуражено вскинула брови:

— НатЭль, это ты? Если бы ни голос…

— Я вертеться, как эта егоза, — кивок на надувшуюся Милу, — чтобы ты меня могла хорошо рассмотреть, не буду.

— Удивительно! — покачала головой Никшани.

Пока гостья была занята встречей с бывшим мечом, Лена подозвала Ветерка и попросила присмотреть за Занавесью. Если прибудет ещё корабль из Златоцветья, провести его в залив.

— Наша Владыка и не такое может! Так что тебя, Никшани, заставило отправиться в Файриград, да в таком-то положении? — спросил НатЭль, кивнув на живот.

Защитница вздохнула:

— Алекшан, случайно, не здесь?

— Вчера отплыл! Не тяни!

Никшани посмотрела на Лену. Тёмно-карие, чуть посветлее, чем у Алекшана, глаза были донельзя обеспокоенные:

— Владыка, украдено Сердце Златомирья. Ни я, Защитница, ни Хранитель, ни жрец, ни драконы его не брали. А кроме нас…

— К Сердцу могут прикоснуться только файри, — закончила Лена, нахмурившись. Только этого не хватало.

— Так камень у вас?

— Пока нет. Вам известно о похитителе что-нибудь?

— В небе в ту ночь заметили огненные всполохи, — добавила Никшани и поморщилась, касаясь живота. Глаза в испуге расширились. — Мама…  я, кажется, собираюсь рожать.