— Владнэль, НатЭль, помогите Нике дойти до таверны, — распорядилась Мила, пока Лена растеряно хлопала глазами. — Кристи?

— Я подготовлю комнату, — кивнула знахарка и исчезла внутри временного госпиталя.

Лена выдохнула, глядя, как мужчины осторожно ведут Никшани, которая тихо шипела под нос, ругая себя на чём свет стоит. Мол, понесло её непонятно куда, да так не вовремя.

Кажется, все знают, что делать, с облегчением поняла Лена. Обойдутся без неё.

— Уголёк, останься на улице! — приказала Защитница обеспокоенно поскулившему псу перед тем, как исчезнуть в таверне вместе с провожающими.

Лена задумчиво осталась стоять на пристани.

Огненные всполохи…  единственный файри, который находится во внешнем мире, насколько Лене известно, это Венька — огненный файри.

Братец, братец, во что же ты влез?

* * *

Лена не решалась вернуться в замок, найти Виктора и заглянуть в книгу Мудрости, она сначала должна была услышать успокаивающие новости о Защитнице. Не обращая внимание на редких файриградцев, приветствующих её, села на край пристани, призвала струю воды и мысленно стала ею управлять. Родная стихия овевала спокойствием, позволяла отстраниться от тревожных мыслей, от предположений, ни на чём не основанных.

За спиной раздался скулёж, нарушая сосредоточенность. Высокая водяная узорчатая картина рухнула в залив, сопровождаемая многоголосым выдохом. Лена обернулась. За ней стояли пятеро ребятишек лет от пяти до десяти с восторженными взглядами.

— Владыка, как красиво! — воскликнул рыжий котёнок-рыссар. — А ещё можно?

Лена с улыбкой помотала головой:

— Спасибо, ребята, но чуть позже.

В ответ раздались разочарованные стоны, но настаивать ребята не стали и побежали к деревне.

Лена перевела взгляд на жалобно смотрящего чёрными глазами без белков шаршанского пса. Осторожно коснулась его головы:

— Не волнуйся! Всё будет хорошо с твоей хозяйкой!

Пёс склонил набок голову и тихо гавкнул, мол, точно?

— Точно-точно!

Перед Леной появился один из воздушников:

— Госпожа, корабль с Златоцветья.

Лена улыбкой поблагодарила духа, поднимаясь. Сквозь Занавесь прошёл большой корабль с развевающимся златоцветским флагом. Даже с причала Лена разглядела неподвижно стоящего у самого борта высокого человека. Лена не сомневалась, это и есть Хранитель.

Корабль пристал к пристани, спустили трап и с него сбежал царь Златоцветья. За ним торопливо спустилась пара стражников и застыли по обе стороны царя. Уголёк с радостно-обиженным лаем бросился к Светояру, словно жалуясь. Царь мимоходом коснулся его. Зелёные сердитые глаза с ноткой тревоги остановились на Лене, застывшей в ожидании.

— Где моя жена?!

Лена выразительно приподняла бровь. А где приветствие? И с чего такой требовательный тон? Она не одна из его подданных!

— Там, — кивнула на таверну, складывая на груди руки.

— В таверне? — вытаращил глаза царь. — Что она там делает?!

— Рожает, — с усмешкой пожала плечами Лена.

Царь побледнел и бросился к таверне. Дверь закрыл прямо перед носом псом, обиженно разлаявшегося. Лена вздохнула, поговорили называется.

— Вот значит как, — раздался за спиной тихий голос, — наследник империи родится в таверне. Интересная, должно быть, судьба его ждёт.

Лена обернулась. Перед ней стояли две женщины. Одна высокая с русыми волосами, убранными в толстую косу, перекинутую на грудь, серо-голубые глаза смотрели чуть встревожено. А вторая…  леди. Именно такими Лена их представляла. Пусть и невысокая, но стройная. В изящном дорожном платье. Светло-русые волосы убраны в строгий пучок. Взгляд спокойный, немного холодноватый.

— Милава, вообще-то ребёнок будет и наследником царства, — улыбнулась высокая. И обратилась к Лене. — Позвольте представить…  — показала на леди: — Милава дель Шаршан, а я Богдана Мирская. Мы мамы Ники.

— Мамы?

— Милава — родная мама, а я вырастила нашу девочку…  Думаю, в таверне есть те, кто поможет Нике родить?

— Конечно! Приятно познакомиться. Я Елена Морозова. Позвольте, проведу вас к вашей дочери.

Интересно, каково царю Златоцветья живётся с двумя тёщами? Милава дель Шаршан…  видимо о ней и говорил Алекшан. Его мачеха.

Лена открыла дверь таверны, пропуская женщин вперёд. Уголёк проскользнул между ног и сразу бросился на второй этаж.

— Вот паршивец! — воскликнула Богдана.

— Но он, по крайне мере, покажет, где искать Нику, — добавила Милава. — От молодого отца сейчас никакой помощи.

Светояр добраться до жены не успел. Его перехватили НатЭль и Владнэль и усадили за стол у стойки бармена и по очереди подливали ему вино, чтобы, видимо, успокоился. Царь всё время испуганно посматривал на лестницу и вздрагивал от криков жены. С виду он казался совершенно трезв, хотя Лена была уверена, что уже выпил ни один бокал вина.