* * *

Лена приземлилась на балконе, прилегающем к залу Десятки. Книгу твёрдо держала в руках — она знала, кого заставит разбираться со статьёй. Остановилась на пороге балконной двери и оглядела круглый зал. Собрались все, кроме мага Кости. Видимо, его что-то задержало. НатЭль и Светияр разговаривали у окна. Ратмир о чём-то спорил с гномом Антонамом, дубравэлец Календэль с рыссаром Сергеем обсуждали стратегию совместных действий стрелков и бойцов, отряды которых они возглавляли. Кристина сидела рядом с мужем на диванчике, устало склонив голову ему на плечо. Мила что-то объясняла Владнэлю у камина, кивала изредка на картину.

Самая любимая Ленина картина во всём замке: парящий в воздухе белоснежный замок, его обвивает огромный золотой дракон и над ними на фоне лазурного неба сияет радуга. Единственный, кто сидел за круглым столом, занимающим весь центр зала, — это Вершан. Канцлер привычно изучал бумаги, изредка нетерпеливо посматривая на дверь. Наверняка желает подкинуть Лене ещё какие-нибудь проблемы. А вот нет! Не до этого ей сейчас! Интересно, ему сказали уже о похищении Сердца Златомирья?

«Нет! НатЭль, Светияр и Владнэль с Милой решили, что об этом должна сказать ты, — сообщил Хранитель, склоняя голову на балкон рядом с Леной. — Не бойся, ты справишься! И кто бы ни угрожал твоим родным, найдёшь и разберёшься!»

Лена машинально погладила тёплую эластичную шкуру дракона:

«Мне бы твою уверенность!»

Решительно шагнула в зал:

— Господа советники и наши гости, прошу к столу, — проговорила она, проходя к возвышающемуся стулу, обитому тёплой и мягкой тканью. Мысленно поблагодарила Замок, что подумал о лишних стульях.

Некоторое время царила суета, но, наконец, все расселись по местам.

— Я знаю, — нарушила ожидающую тишину Лена, — мы собирались обсудить Файриград. Что уже сделано, и что нужно сделать. Но неожиданно передо мной стала другая задача…  Несколько дней назад в Златограде украли Сердце Златомирья.

— А мы причём? — нетерпеливо вопросил Сергей-рыссар. Гном, Вершан, Виктор и Календэль также вопросительно посмотрели на Лену.

— Если не считать того, что Сердце Златомирья должно храниться в Файриграде…

— Владыка, об этом я слышу впервые…  — вмешался Светояр, вопросительным тоном прося разъяснить её слова.

— Злата сама сказала мне об этом, когда я получала благословение на владычество.

Вскинула подбородок, собираясь настаивать на своём. Но царь неожиданно кивнул и невесело хмыкнул:

— Жрецам это не понравится. А мой народ и не узнает даже. В Храме всё равно хранится копия, которую принимают за настоящее Сердце. Если, конечно, Владыка не сообщит о том, что Камень перешёл к ней на хранение…  — в вопросе приподнял бровь.

Лена покачала головой. Ей только паломников со всего мира, желающих хоть одним глазком взглянуть на древнюю реликвию, не хватало в Файриграде.

— Но главная причина, почему это наша проблема, в похищении замешан файри…  — продолжила Лена.

— Огненный принц? — хмуро уточнил Вершан, складывая бумаги в аккуратную стопку и отодвигая в сторону.

— Да. Весьма вероятно, украл камень мой брат. Почему? Зачем? Не знаю я! Но я знаю, где он находится…  — обвела взглядом насторожившихся советников. — В Дакнинии…

Кое-кто из мужчин выругался, а Мила с Кристиной охнули. Понять их можно. Только что замяли всё с Владычицей, заключили перемирие, решили, что с этой стороны угрозы для Файриграда можно больше не ждать, а тут такая пакость.

— Не думаю, что Светина дельнин Вальтин в этом замешана, — произнёс Вершан.

— Я тоже. И тем хуже для нас, так как мы не имеем представления, кто наш противник. Я собираюсь вновь встретиться с Владычицей и узнать у неё, кому из её подданных может помочь похищение Сердца Златомирья.

— Лена, одна ты никуда не поедешь! — твёрдо произнёс Вершан. — Хватит твоего предыдущего путешествия. Лучше, конечно, чтобы ты и вовсе осталась в долине, но, думаю, ожидать это бесполезно? — и не дожидаясь ответа: — На этот раз с тобой отправится сопровождение, достойное Владыки файри. Думаю, пары кораблей хватит. Царь Ладожия грозился подарить два из них нашей стране и матросами поделиться, пока мы своих не обучим — вот их и используем. Из оборотней Виктора получатся хорошие телохранители, да и НатЭль будет рядом. Сергей, выдели с десяток лучших воинов из рыссаров, Календэль — с тебя отряд лучников. Я бы, конечно, тоже отправился…

Лена вздохнула. Значит, третий вариант. С отрядом сопровождения. Официальный визит Владыки файри ко Дакнинскому двору.

— Нет, Вершан, ты должен остаться в Файриграде. Мила, ты тоже! — твёрдо посмотрела Лена на сестру, собирающуюся возразить. — Не в твоём положении ввязываться в передряги…

— А Владыке, видимо, рисковать можно, — донельзя серьёзно кивнула Мила, сердито сверкая потемневшими глазами.

— Так у меня наследница есть, — отмахнулась Лена. — Владнэль, присмотришь, чтобы моя сестра глупостей не наделала?

— А то как же, Владыка! — ухмыльнулся полудракон.

Умению убеждать Владнэля Лена доверяла.

— Это ещё смотря кого нужно от глупостей ограждать, — пробурчала Мила.