Лена пожала плечами и, взяв подвеску, подошла к зеркалу. Привычно представила себе земную свою внешность и надела амулет. В зеркале отражение чуть размазалось и изменилось. Не стало крылатой файри, а появилась простая земная девушка. Как же давно это было. Земная жизнь потускнела перед яркими событиями в этом мире, и казалась далёкой, словно давний сон.

— Когда захочешь вернуться в себя, просто сожми его рукой и пожелай стать прежней. Или просто сними, — посоветовала Мила.

Лена шагнула к сестре и крепко обняла:

— Спасибо, Милая.

«Лена! Владыка!» — встревоженный голос Хранителя ворвался в голову.

«Да?»

«С тобой всё в порядке? Что ты делаешь?»

Лена недоумённо пожала плечами:

«С Милой говорю. А что случилось-то?»

В окно ворвался паникующий рой духов и закружился вокруг Лены. Она среди их говора едва разобрала, какое облегчением, что с ней ничего не случилось, что она здесь. Капелька крепко прижалась к шее Лены. Она дрожала, словно уже и не чаяла увидеть Лену.

Да что за суматоха-то?!

Дальнейшие слова Хранителя хоть что-то объяснили:

«Я не чувствуя тебя, как Владыку. Ты просто исчезла из моего восприятия, да и восприятия духов тоже. И мысли читать не могу, только те, которые ты адресуешь мне. Но это невозможно! Даже с амулетом, скрывающим мысли, я не могу ни чувствовать Владыку. Так действует связь Владыки и Хранителя».

Лена задумчиво притронулась к хрусталику. Может? Сняла амулет.

«А так?»

Духи восторженно закричали и закружились быстрее. Капелька с облегчением выдохнула у уха Лены.

Дракон немного помолчал и тихо-тихо произнёс:

«Елена, можно попросить об одолжении? — и так громко, что у Лены загудело в голове: — Предупреждай!!! Когда на себя всякую гадость надеваешь!»

Лена насмешливо посмотрела на сестру, которая села на кровать и широко распахнутыми глазами смотрела на Лену и духов. Слышать Хранителя она не могла, так как он обращался лично к Лене.

«А если я перескажу Миле, как ты отозвался о её подарке?»

«Э-э, лучше не надо. Что-то не прельщает меня шкура в мелкий алый цветочек, чем она грозилась меня одарить».

Это за что же?

«Да так, не важно».

— Лен? — не выдержала Мила, словно почувствовав, что говорят о ней. — Снова что-то случилось?

— Твой подарок случился. Он скрывает меня от Хранителя и духов. Как ты думаешь, какие свойства в нём ещё есть?

— Не знаю…  — растерялась Мила.

— Ну что ж, придётся выяснять опытным путём, — пожала плечами Лена и подошла к окну. Упершись за спиной руками в край подоконника, тихо-тихо произнесла: — Мил, если я не вернусь…

Мила вскочила с кровати, сжала кулаки, крылья угрожающе распахнулись, своим сиянием заставив потускнеть свет свечей. Сестра шагнула к Лене:

— Только посмей! Я тебя с того света достану! Поняла?! — выдохнула и уже не так сердито: — За Файриград не беспокойся. Я справлюсь и сохраню долину для тебя. Ты только вернись и приведи Веньку домой!

— Я постараюсь, — Лена не решилась продолжать. С сестры станется и впрямь стукнуть чем-нибудь тяжёлым.

В окошко со стороны водопада тихо постучали. Лена с Милой оглянулись. На балконе стояли два единорога: Чернорогий и Серый — единорог с серо-перламутровым рогом и с крыльями цвета волчьей шкуры. Следом за ними приземлился НатЭль с огромным мешком за спиной, с мечом на поясе. Лена не сомневалась, пара кинжалов скрывалась под курткой и один, она надеется, что только один, нож был спрятан в сапог.

Ну что ж, пора наведаться с ответным визитом в Дакнинию.

* * *

Веня с ненавистью и беспомощностью смотрел на Шмелёва, злорадно ухмыляющегося перед ним. Наброситься и подпортить смазливую физиономию не давал железный ошейник, туго стягивающий шею, и короткая цепь, крепко прицепленная к стене прохладной каменной камеры. Шмелёв предусмотрительно не подходил ближе, хотя за спиной у него возвышались два дакнинца. Бывший мажор держал стеклянную банку, закрытую железной крышкой. В ней сидели потускневшие огненные духи и с мольбой смотрели на Веню. Без соприкосновения со своей стихией и с воздухом они слабели.

— Так вот тебе выбор! — ухмыльнулся Аркадий Шмелёв. — Жизнь этих малявок и дакнинской принцессы или же свобода сестры. Четыре жизни против одной. Выбирай!

— Зачем вам Ленка?

— У нас на неё далеко идущие планы. Ты даже не представляешь, сколько силы во Владыке файри. Мой отец знал и Лиянин знает.

Они вновь хотят?

— Случай с твоим отцом ничему тебя не научил? — хмуро бросил Веня.

— Я учту его ошибки! Ну так что, приведёшь к нам сестру? Или я могу приступить к свёртыванию шей твоих мальцов, а затем и дакнинской жар-птице?

Неужто этому мерзавцу кто-то в детстве сказки читал? Жаль только он так и не понял простой истины, заключённой в них: добро всегда побеждает зло. Остаётся надеяться, что и в жизни также будет.